Анастасия Туманова - Отворите мне темницу

«Тяжёлое происшествие в лазарете. Ерёма Рваный вздумал взять Василису за руку – как он сам уверял. Может, и не за руку, но, болван, за что-то, безусловно, взял! Такого крика я никогда в жизни не слыхал! Вопила отчаянно, на пронзительном fortissimo – и в конце концов лишилась чувств. Какой сильный контраст с прежним абсолютным безразличием… К несчастью для Ерёмы, поблизости оказался не Антип, а Ефим. Отдирали его от Рваного всей палатой, в результате – угловые нары рассыпались по досочкам, у троих – шишки с синяками, у Рваного основательно разбита голова. Хорошо ещё, что прибежала Устя с ухватом и навела порядок. Обошлось без караульных и начальства: это было бы сейчас очень некстати. Рваный жив, но страшно напуган, и двух зубов уже не вернуть. Божится, что ничего худого и в мыслях не держал. Василису привели в чувство, и до самой ночи она пряталась в чулане. Ни в коем случае больше не пускать её в палату к мужчинам! Видимо, тяжёлые воспоминания слишком свежи, как бы не начался рецидив… Однако, прежде она вовсе не обращала внимания на такие вещи, просто позволяя делать с собой что угодно! Безусловно, положительная динамика налицо! Илья Кострома по просьбе Устиньи проводит разъяснения в палате. Вероятно, его послушают.»

«О своём прошлом Василиса не говорит ни с кем, даже с женщинами. Устинья рекомендует не настаивать, и я с ней согласен. Несложную работу выполняет хорошо, стирает и моет чисто. Все свободные часы проводит со своей геранью или осматривает ёлки и кусты возле лазарета. Думаю, стоит где-то достать ей ещё цветов. Антип по-прежнему всё свободное время рядом с ней. Хотелось бы мне знать, что у этого мужика в голове! Можно было бы предположить, что он влюблён, но совсем непохоже… Возится с Василисой, как с ребёнком! Впрочем, чужая душа – потёмки.»

«Значительный шаг вперёд: Василиса попросила заступ, чтобы выкопать в тайге какие-то кусты. Антип сказал, что сделает всё сам. Неужели мы с Устей всё же вернули к жизни эту душу?! Боюсь радоваться… Да и моей заслуги здесь ни капли: всё сделали Устинья и Антип. Ей-богу, вот возьму и напишу научную статью! Интересно, что по этому поводу скажут петербургская кафедра психиатрии и профессор Балинский?»

Такого рода записями были заполнены уже две толстые тетради. Несомненно было, что в поведении недавней убогой происходили разительные перемены.

– Теперь не напортить бы нам только! – со страхом говорила Устинья, заглядывая по вечерам в записи Иверзнева. – Ведь впотьмах мы с вами идём, как слепые тычемся! А тут шажок неверно сделать – и всё обратно вверх тормашками полетит! Вон сколько шуму после Рваного было!

– Ничего, будем работать. – бодро говорил Иверзнев. – Организм молодой, должен справиться. А мы поможем по мере сил! Главное – продолжать и не сдаваться! Прогулки, новые впечатления, разговоры, у кого язык ещё не отсох… да-да, Устя, надо постараться… Ну, и цветы, разумеется! Антип, непременно выкопай то, что Васёна просила!

Так и вышло, что в одно из ясных, жарких дней в конце июля Василиса была усажена на телегу и вместе с инженером и братьями Силиными отправилась «на «глину».

– Да гляди черемши надёргай, Васёнка! – напутствовала её Устинья. – Сколь сумеешь, столько и принеси, заквасим на зиму-то! И зверобою, и мышьей травки! И на дальних горушках шалфею! Но в болото за игирем не лезь, утонешь ещё: опосля сама накопаю… Эх, самой бы мне выбраться, самый травный сбор пропадает! Да народу вон сколько погорело!

Устинья была права: от жары и суши в тайге начались пожары. Три дня назад огненной волной накрыло заводских «жиганов», которые томили уголь в лесных ямах. Двое погибли на месте, ещё один – умер от ожогов в лазарете, между оставшимися четырьмя Устинья и Меланья разрывались с утра до ночи. К счастью, вскоре после этого прошло несколько гроз, заливших пожарища, и угроза нового пожара стихла.

День стоял знойный. От вековых елей с растрескавшейся ржавой корой шёл густой смоляной дух. Высоко в ветвях слышалось деловитое стрекотание белок. В буреломе, щёлкали, прыгая с сучка на сучок, пёстрые сойки. Из сырой щели оврага пахло прелой хвоей, грибами. Чуть слышно бормотал бегущий по дну ручей. Повсюду желтели островки цветущих саранок.

– А пошто ж сейчас-то их брать нельзя, Васёнка? – поинтересовался Антип, стараясь не наступать на хрупкие таёжные лилии.

– А без толку. – не оборачиваясь (она шагала впереди) отозвалась Василиса. – Свянут, и всё. Луковки – их только по осени. Стебель сжухнет, а вся сила в корень уйдёт. Тогда и брать можно. И пересаживать… куда вздумаешь…

Голос её начал прерываться. От долгих речей Василиса ещё уставала, и далее расспрашивать Антип не стал. Поудобнее перехватил заступ и свернул вслед за серым сарафаном на заброшенную просеку, где среди поваленных, обомшелых сосновых стволов пробивался молодой малинник.

Малины было много: колючие веточки краснели тяжёлыми, уже начавшими падать в траву «пуговками». Пока Василиса придирчиво выбирала кусты получше, Антип набрал полную пригоршню тёплых от солнца ягод.

– Знал бы – туес взял, дитям собрал… – слегка расстроился он. – Разве в шапку?.. Васёнка, да ты эти-то хоть съешь! Пошто пропадать? – он протянул Василисе свою огромную, похожую на лопату ладонь, полную ягод. Та не глядя взяла одну. Неловко зацепила Антипа за рукав, и малина посыпалась в траву.

– Да ты уж лучше прямо с отсюдова ешь! – добродушно сказал он, поднося ладонь к лицу девушки. Та послушно начала собирать ягоды губами с руки Антипа. Тот застыл не шевелясь, словно боясь спугнуть дикое животное. Сверху сквозь густое переплетение веток сеяло лучи солнце. Пятна света прыгали по платку Василисы, по смугловатой тонкой коже щёк. Горячее, неровное дыхание обжигало руку Антипа, несколько раз Василиса коснулась ладони губами.

Запах тёплой смолы и цветущих трав, идущий от волос девушки, вдруг волной обдал ему голову. По спине против воли поползла дрожь. Разом перехватило дыхание, стало сухо во рту. Плохо понимая, что он делает, Антип свободной рукой чуть заметно тронул волосы Василисы, слегка скользнул пальцами по грубому полотну её рубахи. Сразу же испугавшись, отвернулся. Глубоко, медленно вздохнул, в полном отчаянии понимая: не помогает… «Господи, удержи… Не вводи в нелепие…Убогая же! В воду надо, к Ефимке… в холодную… Чтоб отпустило… Помоги, Господи, – грех ведь!»

Господь не помог. Василиса вдруг разом напряглась, выронив последнюю ягоду в траву. Подняла голову. Синие глазищи распахнулись прямо в лицо Антипу – недоверчиво, испуганно.

– Что, Васёнка? – спросил он, едва узнавая собственный охрипший голос… и в это время в буреломе громко хрупнуло. Через мгновение – ещё. Затем – снова, уже в двух шагах, возле могучей, разлапистой ели. Василиса повернулась на звук всем телом. Антип схватил её за руку, притянул к себе. «Не дай Бог, медведь… Верно, ходят сюда малину есть… А кроме лопаты-то – ничего!» И тут сердце прыгнуло к самому горлу: Антип вспомнил, что забыл заступ на краю малинника.