Тодор Харманджиев - Спартак — фракиец из племени медов

— Если ты шутишь, юноша, говоря о праве побежденного подчиняться победителю, то он располагает и другим правом — ненавидеть победителя. И это уже всерьез.

На лице Спартака промелькнула еле заметная ироническая усмешка:

— Действительно, этого права у него никто не может отнять.

Гортензий пропустил мимо ушей его ответ, продолжая начатую мысль:

— Ты наверно видел, как твои люди кусали цепи, в которые их паковали, чтобы отправить в Рим как рабов. И никто не будет мешать пусть себе грызут эти цепи... Вы, фракийцы, очень непокорный народ.

— Пусть это будет самое плохое, что противник подумает о нас.

— Чего ты ждешь от меня?

— Чтобы ты поступил со мной, как с побежденным.

И ты уверен, что я так поступлю?

Иначе и быть не может.

Тебе делает честь, что ты готов разделить участь побежденных. Но я видел, как ты сражался с нашими испытанными в боях легионерами. И могу представить себе, что ты способен совершить. Потому ты достоин участи пленника, который имеет особые заслуги перед родной землей.

Спартак почувствовал опасную двусмысленность в этих словах:

Долг перед родной землей превыше всего — и для меня и для тебя.

Ты прав! И кроме того: каждый получает по заслугам.

Спартак предпочел со сдержанной иронией выразить готовность встретить свой жребий. И то, что он ответил на неясный намек Гортензия, тоже можно было считать двусмысленным:

— Каждый имеет право принять плату за содеянное.

— И ты знаешь, что тебе полагается по праву.

— Только глупец может этого не знать, и только хитрец постарается сделать вид, что не знает.

— И что же, по-твоему, тебя ожидает?

— Воля победителя.

Римский патриций остался недоволен столь кратким ответом. Побежденный не проявляет ни смирения, ни дерзости, а только сдержанное достоинство, за что он заслуживает одновременно и гнева и уважения. И не знаешь, что предпочесть.

Гортензий кивнул головой:

— Ты прав... Не побежденный определяет свою участь, это дело победителя. Потому что у него всегда есть право отмерить побежденному то, что тот заслужил.

Спартак улыбнулся — в словах Гортензия он не почувствовал ни злорадства, ни благосклонности:

— Он имеет на это право, даже когда неправ.

Собеседники изучали друг друга, каждый старался сказать меньше того, что думает, и понять больше того, что сказано.

Римлянин продолжал:

— Так или иначе, что же ты думаешь получить?

— То, что велит сделать закон войны.

— Но иногда поступают и по законам чести. По законам войны тебе полагается то, что ты заслужил, убив сорок моих воинов. А по закону чести за это же самое можно отмерить совсем другое.

— Побежденный должен уважать право победителя.

На лице римского патриция появилось подобие улыбки:

— Ты мне нравишься,

— Я не старался заслужить твое благоволение.

— Да, это верно. Но если бы все фракийцы были такими как ты, я готов поверить, что мы бы с вами договорились.

— Опасаюсь, что вышло бы как раз наоборот, благородный Гортензий.

— И все же ты ошибаешься, если считаешь, что только храбрость противника достойна уважения.

— А на что иное может рассчитывать тот, когда на него напали, и он вынужден защищаться?

Гортензий почувствовал раздражение, что Спартак ни в чем не хочет с ним согласиться, но он умел владеть собой.

— Война, юноша, не только битва, но и умение ее выиграть.

— Вы выигрываете войну силой и умением. А мы можем противопоставить вам только желание защитить свою землю и свою свободу.

Деций Гортензий, не выражая своего недовольства словами Спартака, сдержанно сказал:

— Если у победителя нет необходимости проявлять строгость к побежденному, которого есть за что уважать, то и побежденный не должен отвечать на уважение дерзостью.

Спартак порывисто ответил:

— Пусть благородный Гортензий не считает мои слова проявлением дерзости. Если бы я промолчал о том, что подумал, это было бы недоверием к тебе и проявлением неуважения к твоему благородству.

Гортензию понравилось умение Спартака сохранять учтивость, даже будучи откровенным. И он решил ответить ему тем же, чтобы не показать, что навязывает свое мнение, пользуясь преимуществом своего положения:

— Запомни, юноша, что римляне не случайно стали властелинами мира. И Эллада не случайно стала провинцией Рима.

Он помедлил. Не потому, что колебался, говорить или нет дальше, а чтобы придать больше веса своим словам:

— Мы за короткое время воздвиг ли храм Юпитера, для которого камень, колонны и мрамор были приготовлены много лет назад, словно специально для нас. Мы, завоеватели, не отняли у эллинов их богов. Мы сделали их своими, оставив их в то же время и эллинам. Этим мы сохранили их религию. Мы завоевали землю Эллады, но позволили Элладе завоевать наши души. Ее цивилизация не только уцелела в наших руках, но к окрепла. Потому что мы придали ей ту масштабность, которую она сама никогда бы не приобрела, и покровительство, которое ниоткуда больше не получит.

Помолчав немного, он продолжал:

— Я не хочу, чтобы ты стал рабом. Я привезу тебя в Рим, ты увидишь, как живем мы, римские граждане. И ты поймешь, почему мы стали властелинами мира.

Удивленный и взволнованный, Спартак словно онемел на несколько мгновений. Потом сказал:

— Меня удивляет, что тебя тронула моя участь, благородный Гортензий.

Военачальник благосклонно улыбнулся:

— Когда я увидел, как ты своим мечом крошишь моих легионеров, я понял, что у тебя надежная рука, смелое сердце, отважный ум. И я сказал себе, что ты можешь быть полезным Риму.

Спартак не сразу решился ответить:

— Ты добр ко мне, благородный Гортензий, но подумай сам, как я могу служить Риму, когда я борюсь против вашего владычества, которое вы хотите утвердить на всей земле?

— Я знаю, что говорю, юноша. Когда ты увидишь, как живут в Риме, тебе там так понравится, что ты прогонишь свои сомнения. Ты будешь пользоваться нашим доверием, которое обяжет тебя отвечать нам верностью и преданностью.

— Значит, ты хочешь отделить меня от тех, кому я предводительствовал в бою?

— Не все так чувствительны, как ты, храбрый юноша, не у всех такое понимание долга, как у тебя. Будь уверен, многие твои соплеменники предпочли бы стать римскими легионерами, а не римскими рабами.

Голос его дрогнул, и Гортензий замолчал. Из этого не следовало, что он проникся сочувствием к судьбе пленных фракийцев, хотя Спартак подумал именно так. Ему стало грустно за себя, но еще больше за своих товарищей, которых он никогда больше не увидит.

Гортензию нетрудно было заметить, что радость Спартака при вести об обещанной ему свободе померкла от сочувствия к тем, кому предстоит быть проданными в рабство. Можно было попытаться отвлечь его от печальных мыслей, но римскому военачальнику не пристало проявлять такое внимание к душевному состоянию пленника. Достаточно того, что ему определили участь, которой позавидовал бы любой оказавшийся в плену воин. Этот фракиец должен быть доволен тем, что будет жить в Риме как свободный гражданин вместо того, чтобы работать где-нибудь на руднике...