Юлия Андреева - Метресса фаворита. Плеть государева

Вторая карета, которую свидетели называли зелёной, была маленькой, неприметной, из тех, что за небольшую плату развозят пассажиров, говорили, будто бы её тянули всего две каурые кобылки и на козлах сидел никому не известный мужик. Карета двигалась навстречу экипажу итальянцев, и Ушаков предположил, что в ней могла ехать с Васильевского перепуганная Люсия. Впрочем, свидетели появления зелёной кареты запомнили только кучера, пассажиры из кареты не выходили, и никто не разглядел их лиц в окнах и не мог сказать, сколько их там находилось.

Сразу же после того, как стало известно, что санки цесаревича пропали, Толстой попросил зарисовать все следы на снегу, но это ничего не дало. Уж слишком много слуг барахтались со своими маленькими господами в придорожных сугробах, восстанавливая движение и увозя пострадавших.

Постояв немного в рощице и так ничего и не сообразив, Ушаков велел ехать во дворец к Светлейшему, рассчитывая обнаружить там семью Загряжских. Толстой уже посылал упреждающую о его визите записку, так что Загряжские ждали его всем семейством, то есть втроём.

Глава семьи Артемий Григорьевич — выглядел на пятьдесят с небольшим. Краснолицый, с полностью седыми, обрамляющими лицо, точно серебряный шлем, волосами и красными слезящимися, точно он только что плакал, глазами. Ушаков отметил, что, должно быть, из-за контузии правая щека Загряжского то и дело вздрагивала и перекашивалась, что придавало портрету этого сурового мужа не подходящий ему комический штришок. Его супруга, бледная и тощая, точно палка, Анастасия Борисовна, и не думала скрывать слёз. Светловолосая и светлоглазая, когда-то она, наверное, блистала красотой. Теперь в её лице Ушаков читал лишь неприкрытое отчаяние. Сколько раз она выхаживала смертельно раненого супруга, и вот теперь, когда все треволнения вроде как должны были остаться в прошлом и впереди их ожидала приятная служба, состоящая в основном из парадов и штабных заседаний, именно теперь пропал их старший сын Александр.

Из-за маминой юбки высунулась белобрысая головка четырёхлетней Машеньки, младшей сестры пропавшего Александра Загряжского. Сунув в рот петушка на палочке, малышка глядела на гостя с весёлым вниманием.

Желая разрядить обстановку, Ушаков вежливо поклонился Анастасии Борисовне и похвалил голубые глазки девочки, упомянув о красоте матери, явно передававшейся по наследству.

Они прошли в гостиную, где Андрей Иванович поинтересовался, был ли писан с пропавшего мальчика портрет, рыдая, мать сняла с шеи медальон и, покрывая его слезами и поцелуями, протянула гостю.

Ушаков ногтями отодрал крышечку, из медальона на начальника Тайной канцелярии смотрел смуглый мальчуган со вздёрнутым носиком, и, судя по всему, карими глазами, — портрет, писаный, когда Александру было года два. Искать одиннадцатилетнего мальчика по такому его изображению — дело безнадёжное. С благодарностью Андрей Иванович вернул Загряжской её сокровище, пообещав прислать живописца, который нарисовал бы Сашу по словесному описанию, после чего попросил Артемия Григорьевича уделить ему несколько минут тет-а-тет.

Разговор не клеился. Загряжский не понял, или не захотел понять намёков, которые Ушаков делал ему относительно связи на стороне и бастарде.

— Я прекрасно понимаю ваши резоны, — пытался уговорить Загряжского Ушаков, — судя по характеристике, которую княжна Мария Меншикова дала вашему сыну, Саша прекрасный мальчик. И, насколько я понимаю, вы вряд ли ждёте, что ваша супруга подарит вам ещё детей. Уж простите меня великодушно, но Анастасия Борисовна не выглядит особо здоровой. А значит, узнай кто, что Саша незаконный, вторая у вас девочка, а стало быть, род может остаться без наследника.

— Не понимаю, о чём вы толкуете! — возмутился Артемий Григорьевич. — Саша наш законный сын. Да и отчего вы решили, что Настя не подарит мне других детей? Маша, правда, далась ей весьма нелегко, должно быть, вы знаете это от своего медикуса Кульмана, который в то время находился проездом в Польше и поспособствовал родам. Но всем известно, что третьего ребёнка всегда легче родить, нежели первого. Так что не вижу причин ставить подобный диагноз.

Визит сделал только хуже, Загряжский явно собирался жаловаться, кроме того, Ушаков потерял время.

Но улице же его дожидался сюрприз, у кареты, переминаясь с ноги на ногу, маячил весьма довольный собой Алёша Трепов.

— Люсия была в театре! — вместо того чтобы поздороваться, выпалил он, помахивая какими-то бумагами.

— Когда была? Кто сказал? — обрадовался Ушаков.

— Помните, в театре говорили, что она не только всех подвела, сбежав перед премьерой, но и пьесу, которую ей было велено переписать, не вернула, так что теперь им нечего играть перед итальянцами.

— Ну?

— А после спектакля эта пьеса вдруг сама собой появилась в зрительном зале.

— Появилась, значит? По воздуху прилетела?

— Не по воздуху, конечно. — Алексей смутился. — В общем, когда после спектакля служители пришли в зале убирать, пьеса обнаружилась за креслами у выхода.

— Удалось установить, кто там сидел?

— Установить не проблема. — Трепов вздохнул. — Только и, выходя из зала, легче лёгкого просунуть руку за бархатную штору да листки туда бросить. Я так понимаю, что она и не пыталась именно за кресла попасть, главное, чтобы сама передача рукописи не при всех произошла.

— Получается, что она всё-таки была на спектакле и видела провал своей дублёрши?

— Или не уходила из театра. Могла же она где-нибудь спрятаться. Никто не видел, как она выходила, так, может быть, она и не выходила... как вам такая версия? Я ещё подумал, может, она оделась служанкой, но при театре у Меншикова только мужская обслуга.

— Молодец, Алёша. — Ушаков хотел уже садиться в карету, возница услужливо опустил перед ним подножку, но Трепов его вовремя остановил: — Екатерина Алексеевна сегодня у Светлейшего.

— Правда? Опять спектакль? — прищурился Андрей Иванович.

— Если я правильно понял, Александр Данилович разместил итальянских гостей у себя, выделив им несколько комнат в том же флигеле, где давно уже проживала семья Загряжских. Я говорил со слугами, итальянец этот — известный маг, и Екатерина Алексеевна просит его вывести ей в воде или в зеркале образ покойного государя, чтобы тот научил, как ей быть дальше. Вчера такой сеанс природного магнетизма уже прошёл в Петербурге, после чего Меншиков втихую забрал их к себе. Сегодня же, чтобы не было кривотолков, мол, государыня только ими и занимается, она приехала к Светлейшему, вроде как по своим делам, а на самом деле — дабы продолжить начатое.

Антон Иванович Кульман удивительно легко вписался в ушаковскую компанию, буквально с первого дня сделавшись почти что своим. Мало того что он умудрился заступить на службу в день обнаружения трупа суфлёра Иванова и сразу же оказаться на месте преступления, так ещё и ночевал в крепости, сходу найдя облюбованную экзекуторами менее других продуваемую камеру, после чего его слуги притащили туда тюфяк, спальные принадлежности и пару смен белья. Все работающие с Ушаковым дознаватели время от времени были вынуждены ночевать на рабочем месте, но только Кульман делал это по зову сердца.