Юрий Продан - Князь Кий. Дорога на Тмутаракань

Он обнял Ясеня за плечи.

- Оставайтесь!… А мы со Щеком и Хоривом, если он живой, будем к вам на рыбу и на мёд приезжать… Угостить не откажетесь?

- Щек с Рожаной, Хорив с Малушей, а ты с Цветанкой - конечно же, угостим!

Кий грустно улыбнулся, поискал взглядом Малушку. Она сидела в сторонке ото всех, обхватив ноги руками, положив подбородок на колени. Её широко открытые глаза были уставлены вдаль, но, пожалуй, ныне она ничего не видела. Бедная Малушка! Это он виноват, что взял Хорива с собой и теперь о нём ничего неизвестно. Чем ей, страдалице, можно помочь?

Кий подошёл к ней, сел рядом. Положил руку ей на плечи. И тут же ощутил, как вся она вздрогнула. Малушка всхлипнула, как вскрикнула, уткнулась лицом ему в грудь и горько зарыдала.

- Ну-ну, не плачь, не тоскуй, милая, - погладил Кий её ладонью по спутанным косам. - Вернётся Хорив… Не маленький же.

- Не вернётся, - заплакала ещё горше.

- Я его найду! Вот только стану на жилье с родом - сразу же пошлю отроков на розыски. Недалеко ведь… Найдём мы твоего Хорива, голубушка. Обязательно найдём!

Подошла Лыбедь, села рядышком с Малышей, прижала её к своей груди. Та приникла к ней и ещё безутешней разрыдалась.

Кий помрачнел. Действительно, если Хорив и Боривой погибнут, то виноват в этом будет он. Зачем оставил их, зная, что вокруг полно врагов? Надо скорее найти место, где остановиться роду и посылать немедля отроков на их розыски. Да и самому нужно ехать. Вызволить из беды! Или хотя бы узнать, что с ними случилось…

После того, как поели, он собрал старших мужей и сказал:

- Начнём селиться где-то здесь, на этих окраинных землях, над Днепром… Людей тут живёт совсем мало. Кого встретим, - кривды никому не чинить! Всем места хватит… Вот моя сестра Лыбедь со своим мужем Ясенем и его родом хотят осесть по берегам этой небольшой тихой реки - в её устье… Кому приглянулось - пусть селится рядом с ними, вверх по течению… А я с другими родами пойду дальше - за ту гору… Остановимся там и переживём лихолетье - до тех пор, пока не соберёмся с силами да не выгоним гуннов и Чёрного Вепря с Роси. И тогда все наши родичи смогут возвратиться в отчие края… Согласны?

- Согласны! Согласны! - загудели мужи.

Значит, порешили: Лыбедь и Ясень со своим родом будут обитать на этом месте, а мы - в путь!… Поднимайте людей!

Кий первый отправился дальше и, когда поднялся на гору, вошёл в старый тёмный бор. Родовичи едва поспешали за ним.

- Недалеко уже, совсем недалеко, - подбадривал он отстающих. - Ещё малость - и там отдохнём.

Люди с трудом пробивались сквозь кустарник и бурелом. Кто никогда не бывал в этих краях, тот удивлялся необычному лесу, - стройные высоченные сосны острыми верхушками упирались в голубое небо. Густо пахло живицей и земляникой, краснеющей словно капли крови в траве на полянках. Где-то, напуганное голосами людей, ломилось напролом через чащу стадо зубров. Всё здесь необычно: широкий Днепр и крутые берега над ним, резкий запах хвои и ласковое солнце, изредка проглядывающее в прогалины между ветвями, какая-то девственность, первозданность всего; под ногами вместо жирного чернозёма, рыжий суглинок… Окружающая растительность была более могучей и буйной, выглядела величественнее, чем та, к которой привыкли дома. И это привлекало… Несмотря на усталость, люди, следя за своим князем, внимательно приглядывались к новым местам, где им, может, придётся прожить не один год.

Преодолев несколько глубоких оврагов, поляне к вечеру остановились на широкой возвышенности, поросшей как и всё вокруг, густым лесом. Кию место показалось удобным, и он подал знак готовиться к ночёвке. Пока родовичи располагались, кому где понравилось, Кий по своему обыкновению, стал осматривать окрестности.

С той стороны, откуда они только что пришли, темнел глубокий, узкий овраг с обрывистыми стенами, с ветвистыми деревьями, непролазным кустарником и прозрачным ручейком внизу. Кий в сопровождении Щека и нескольких отроков пошли влево, на запад, и вскоре по пологому склону опустились в широкую долину, густо покрытую болотистой растительностью. Здесь текла небольшая речка, в нескольких местах перегороженная плотинами бобров, поросшая по берегам вербами и ольхой. Тихо шелестели камыши, крякали утки и гоготали дикие гуси, которые при приближении людей взмывали тучами в небо. В тихих заводях плавали величественно спокойные белоснежные лебеди.

- Сдаётся мне, что это та самая речка, на берегу которой теперь поселилась наша Лыбедь, - сказал Кий, переступая через лежащую поперёк пути трухлявую вербу и подходя к берегу. - Течёт как раз в ту сторону…

- Да, это она, - согласился Щек, подойдя к брату и становясь с ним рядом. - Если мы поселимся где-то здесь поблизости, то по этой речке или её берегу будем добираться к сестре.

Кий - он тем временем внимательно присматривался к местности, к бобровым запрудам, к лесу, что рос по откосам, - вдруг радостно воскликнул:

- Други! Да это же земля стрыя Межамира! Добрались наконец. Вот та стежка, по которой мы с Хоровом и Ясенем поднимались на гору, под которой поселился его род. - И он указал на едва заметную в зарослях звериную тропинку. - Пошли быстрее туда, пока не зашло солнце.

Они поднялись по крутому склону и Кий уже уверенно вывел их на отвесную кручу.

- Вот! - воскликнул восхищённо. - Любуйтесь!

Перед спутниками Кия раскрылся такой безбрежный простор, такой широкий, бесконечный, что у всех дух захватило от восторга. Внизу, по левую реку, в глубоком яру вился полноводный ручей, кудрявился густо-зелёный лес, за яром вновь поднимались обрывистые кручи. Вдали серебристой лентой привольно нёс свои воды Днепр, а под горой, на подоле, раскинулось живописное селение.

- Там живёт наш стрый Межамир. Там часть нашего рода - русь! - не мог сдержать своих чувств Кий, а потом спокойно добавил: - Тут мы и поселимся… Пока что…

- А стрый Межамир не станет перечить? - спросил Щек.

- Земля - богатство всего племени, а не одного рода, да и только вече старейшин может решать, где кому сесть, - ответил Кий. - К тому же стрый Межамир сам приглашал меня сюда. Места тут на всех хватит…

- Так пошли к нему, - предложил Щек.

- Пошли. Они быстро спустились по крутой тропинке вниз, и Кий направился к жилищу Межамира.

Со двора выглянуло несколько детских головок, залаяли собаки., оповещая жителей селения о появлении посторонних, начали выходить из соседних дворов родовичи.

Потом скрипнула дверь - и на пороге выросла высокая белоголовая фигура старейшины. Некоторое время Межамир щурился на солнце, приглядывался, а потом громко охнул и кинулся обнимать сыновцев.

- Кий! Щек! Вот не ждал… А где же отец?

- Нет его… Он погиб… А мы бегством едва спаслись от гуннов…