Марта Холл Келли - Девушки сирени

– И никто даже не посмотрел в мою сторону, – заключила Уоллис.

Миссис Гейнор глянула на меня:

– Ваше высочество, Кэролайн трудилась не покладая рук. У нее есть репутация.

– Неужели? – изобразила удивление Уоллис и приняла бокал шампанского у официанта в смокинге.

Вероятно, она надеялась, что репутация скандальная, ведь, когда собственная репутация подмочена, приятно услышать о неудачах других.

– Репутация хорошая, конечно же, – уточнила Розмари. – Кэролайн руководит американским отделением французской организации помощи женщинам. Награждена за свою работу Крестом Свободы и орденом Почетного легиона.

– Дорогой, не притрагивайся к этим канапе… слишком много соли, – предостерегла Уоллис герцога, которого явно влекло к подносу с канапе с печеночным паштетом.

– Это так, ваше высочество, я возглавляю «Американских друзей НАДИС», – сказала я. – Мы поддерживаем бывших узниц концентрационных лагерей. Помогаем им вернуться к нормальной жизни.

– Все еще помогаете? – Уоллис вернулась к беседе. – Сколько лет прошло? А разве их правительство им не помогает?

– Помогает, но недостаточно. Мы хотим добиться репатриаций для группы женщин – узниц Равенсбрюка. Это немецкий концентрационный лагерь в окрестностях Фюрстенберга.

– Мы с герцогом стараемся избегать мест, в названии которых есть «берг».

Даже спустя двадцать лет после поездки этой пары в довоенный Берлин, где их принимал Гитлер, пресса не раз возвращалась к этому faux pas [38] Неверный шаг (фр.). .

– Ваше высочество, этих женщин называют «„кролики“ Равенсбрюка», – продолжила я. – В лагере на девушках проводили медицинские опыты.

– Это ужасно, – возмутилась Розмари.

– Так они полячки? – Уоллис слегка нахмурилась. – Мне показалось, вы говорили, что работаете с Францией. Как все запутанно.

Внимание Уоллис переключилось на манекенщицу с показа мод, которая встала неподалеку от нас, – одна рука на бедре, другая, с усыпанным бриллиантами браслетом на запястье, высоко поднята над головой. Герцог вопросительно посмотрел на супругу, как бы спрашивая ее мнение о браслете. Уоллис неопределенно пожала плечами.

– Мы помогаем женщинам любых национальностей, – заявила я. – В Польше условия для бывших узниц лагерей особенно тяжелые. Многие из них больны, некоторые умирают. Но в связи с тем, что Западная Германия не признает коммунистическую Польшу как независимую страну, они до сих пор не получают репараций.

Уоллис оглядела зал, возможно, в поисках выхода.

– Я сейчас не в состоянии делать пожертвования куда бы то ни было. Мы сами вынуждены раскланиваться за крохи, которые нам достаются. Мы даже не внесены в цивильный лист [39] Сумма, выделяемая парламентом Великобритании на содержание королевского двора и членов королевской семьи. , если вы можете себе такое представить. Кроме того, мир устал от всех этих смертей и разрушений. Подобные истории в тягость даже тем, кто прошел через все эти испытания. Есть хоть кто-то, кто еще не написал мемуары?

Уоллис повернулась к герцогу, пригладила его мальчишеские вихры и поправила медали на груди. Потом отобрала у супруга канапе и положила его обратно на серебряный поднос, после чего взяла герцога под руку.

– Идем лучше проведаем наших собачек. – Она махнула рукой официанту, чтобы он следовал за ними. – Пагс нужно кормить каждые два часа как минимум.

Уоллис улыбнулась, и они уплыли в сторону выхода.

– Розмари, вы уж простите, – проговорила я, – но, похоже, моя история не вызвала у нее сочувствия.

Позже, когда я уже собралась уходить, Розмари сказала:

– Дорогая, удачи вам в сборе средств. Я, безусловно, пожертвую определенную сумму. Может, вам стоит заглянуть к Норману Казинсу в «Сатэрдей ревью». В конце концов, он и его милейшая жена помогали «Девушкам Хиросимы».

– Я так и сделаю, спасибо.

После этого я решила пройтись по периметру зала в надежде выпить еще шампанского, чтобы как-то оправиться после отказа Уоллис. При этом, чтобы ненароком не наткнуться на Пола, я старательно играла в игру под названием «Куда бы я пошла на месте Пола Родье?». Решила, что он наверняка будет держаться как можно дальше от показа мод. Возможно, поближе к еде.

И определенно ближе к бару.

Я обошла стороной бар и направилась мимо дефилирующих среди гостей манекенщиц Диора. Официант предлагал микроскопические картошенки, украшенные икрой со сметаной.

Почему вся еда на этом приеме такая малюсенькая?

Я направилась к официанту, но, сделав всего один шаг, встала как вкопанная. Кто-то наступил на мой подол.

– Не могли бы вы… – начала я и обернулась.

Пол.

А рядом с ним стояло очаровательное создание, понятное дело – Лина.

– Ницше говорил: «Превалирующее потребление картофеля приводит к водке», – процитировал Пол, но ногу не убрал.

Услышав его голос, я лишилась дара речи. Да еще его спутница была так красива, аж глазам смотреть больно, – густые ресницы и милое лицо с идеальными чертами лица, которому сигарета добавляла необходимую каплю жесткости. Высокая и невозможно молодая, и длинноногая.

– Я смотрю, ты меня преследуешь, – заявил Пол.

Девушка пригубила шампанское и пошла в сторону показа мод. Она, очевидно, не почувствовала во мне угрозу, если вообще заметила мое присутствие.

– Не мог бы ты убрать ногу, – попросила я.

– У тебя есть привычка исчезать.

– Только в тех случаях, когда меня провоцируют.

Пол ногу не убрал.

Я подозревала, что со времени нашей последней встречи он вернул прежнюю форму, но не была готова к тому, насколько хорошо он выглядел – подтянутый и слишком уж загорелый для апреля.

– Мне придется снять платье?

Пол улыбнулся:

– И вечер наконец-то можно будет назвать удавшимся.

– Пол, я серьезно. Это Скиапарелли.

Он убрал ногу и освободил мой подол.

– Я прикажу перекрыть все выходы.

– Не стоит беспокоиться.

– Шампанское? – предложил проходивший мимо официант с бокалами на серебряном подносе.

– Нет, спасибо, – отказалась я, хотя это было нелегко. – Мне пора уходить.

– Я думал позвонить тебе вчера вечером, – признался Пол. – Прикинул, что хотя бы твоя мать не откажется со мной поговорить.

– После стольких-то лет? Это уже не важно.

– Но пропустил рюмочку коньяку, потом другую… Ты знаешь, как это бывает.

– Вообще-то, нет.

– Я надеялся, что ты будешь здесь. В своей атмосфере.

Я пожала плечами:

– Сегодня хороший повод.

– Шампанское? – предложил очередной официант с подносом.

Пол взял два бокала.

– Надеялся, что мы сможем обо всем поговорить.

– В этом нет необходимости. Прошло почти десять лет.

– Ты прочитала хотя бы одно из моих писем?