Юрий Трусов - Золотые эполеты

— А разве вам, как моряку, неизвестно, что недавно около Евпатории нашим солдатам пришлось спасать большой английский транспорт. Английская команда села на шлюпки, загрузила их своими вещами, а турецких солдат оставила на тонущем судне. Оказывается, англичане даже не считают турок за людей… Уверяю вас, англичане и французы пришли в эти края не как спасители османов, а как захватчики, как интервенты. Да, да, как настоящие захватчики и грабители. Ведь этим они и прославили себя, захватив приморские города Ени-Кале и Керчь, где подвергли всех жителей настоящему грабежу. Взломали двери всех домов, даже церквей. Причем особенную жадность в грабежах проявили английские офицеры. Прославился грабежами отряд генерала Броуна. Они тащили к себе в каюты все, что можно было похитить. Отнимали у жителей одежду. О каком же тут просвещении, свободе или справедливости может идти речь! Лицемерные крокодильи слезы проливал ваш пленный англичанин. Хотите факты — пожалуйста. Вот что мне написала недавно моя подруга. Ее хорошего знакомого, молодого храбреца полковника Андрея Николаевича, сына прославленного писателя и историка Карамзина, взяли раненого в плен. Мы ведь никогда не убиваем пленных, особенно раненых, а вот турецкий паша приказал этому пленному отрубить голову. Кондрат неожиданно вскочил со стула.

— Не может быть! — вдруг вскрикнул он.

— Может, вы мне не верите?

— Нет, я верю… Извините меня. У меня от ваших слов даже заболело сердце. Я просто не выдержал, — нервно поежился Кондрат.

— Что ж, как ни горька правда, а мы должны ее знать. Вся эта интервенция — сплошное преступление, какими бы красивыми словами ее ни прикрывали.

— Я запомню ваши слова, Екатерина Александровна. Спасибо. Я запомню. — Он посмотрел на часы. — К сожалению, я должен спешить.

Он надел фуражку и простился.

От Екатерины Александровны Кондрат узнал много огорчительного и о своем Отечестве, и о плохих начальниках, которые вели войну. Все это он выслушал с болью и сделал вывод, что имеется не только неприятель, по которому стреляешь из пушек и ружей, но и что бьет незаметно, исподтишка и не менее опасный и свирепый. К таким тайным неприятелям он отнес людей, по чьей вине не хватало боеприпасов, в частности пороха и ядер, а это сковывало действия защитников Севастополя. Экономя порох и ядра, они подчас на пять выстрелов противника вынуждены были отвечать одним. По этой же причине часто молчали орудия на русских кораблях. Экипажи судов отдавали запасы пороха и ядер береговым артиллеристам, которым приходилось ежедневно отражать усиливающиеся бомбардировки и атаки наседающего неприятеля.

По этой же причине теперь редко вели огонь и пушки парохода-фрегата «Владимир». Часто молчало дальнобойное орудие, которое находилось под командой мичмана Хурделицы. Капитан Бутаков, который раньше отказывал Кондрату участвовать в вылазках на берег, теперь уже не препятствовал включаться в эти береговые операции. Григорий Иванович даже помогал своему мичману проявить казачью удаль в ночных вылазках, потому что понимал, что Кондрату больше негде проявить свою смелость и отвагу.

— Что ж, мичман, я вижу, вам не терпится вместе с казаками и пластунами проявить себя в ночных атаках. Советую об этом от моего имени попросить командира экспедиционного отряда лейтенанта Бирюлева. Он отличный командир. Идите-ка к нему на четвертый бастион. Он там… Только смотрите, прошу вас, осторожней. Не лезьте зря на рожон. Помните, что осторожного сам Бог бережет, — в голосе сурового капитана Кондрат уловил отцовскую заботу.

Кондрат пошел на бастион и встретился с лейтенантом Бирюлевым. Под командой этого лейтенанта самые опасные вылазки в тыл противника всегда были удачными. К нему в отряд недаром просились многие — матросы, казаки, солдаты-пластуны и даже офицеры. Говорили, не без основания, что Бирюлев в самой острой боевой обстановке мог мгновенно принять самое верное решение. Он был отважен, ловок и внешне привлекателен.

Бирюлев уверенно вел отряд добровольцев-охотников за линию ложементов [44] 1 Ложемент (фр.) — окоп для прикрытия. , к неприятельским апрошам [45] 2 Апрош (фр.) — тип траншеи. . Суть этой операции заключалась в том, чтобы обезвредить вражеских стрелков, которые занимали недалеко от наших укреплений окопы, чтобы из ружей, так называемых «штуцеров», обстреливать наши батареи. Охотники быстро выкапывали саперной лопаткой небольшие ямки и ложились в них. Тут охотнику надо быть очень осторожным, потому что достаточно лишь приподнять голову, как ее мгновенно мог прострелить вражеский снайпер. Чтобы победить, приходилось проявлять находчивость, уметь самому без промаха сразить метким выстрелом коварного неприятеля.

В отряде Бирюлева собирались опытные, отважные боевики. Среди них известные всей армии храбрецы-разведчики — матрос Петр Кошка, уроженец Каменец-Подольской губернии, есаул-пластун Иван Долиненко с Кубани, братья Батьяновы. Один лейтенант, а другой мичман, как Кондрат. Матросы батареи капитан-лейтенанта Прикамского Шевченко, Рыбников, Болников и солдаты-охотники Волынского полка, охраняющие эту батарею. Кондрат заметил, что охотники шли на задание, хорошо понимая всю опасность такой операции. Это читалось в глазах собравшихся в бой по своей охоте смелых людей.

Лейтенант Бирюлев построил свой отряд в две шеренги. Каждого спросил исправно ли у него оружие, хорошо ли примкнуты штыки, наготове ли патроны. Потом объявил цель вылазки: преодолеть расстояние против четвертого бастиона — продвинуть вперед ложементы и оставить там для их защиты стрелков. И как бы подчеркивая серьезность и риск операции, призвал всех на молитву. После молитвы он повел отряд из бастиона в ночную степь, прямо на неприятельские укрепления.

Охотники шли легкой, неслышной походкой. Но их все же скоро заметили сторожевые посты противника. Мгновенно взвились в черное ночное небо сигнальные ракеты и со всех неприятельских позиций прокатилась залповая пальба.

Шедший впереди Бирюлев обратился к отряду.

— Видите, братцы, как англичане и французы нас приветствуют. А ну вперед! — Он выхватил из ножен саблю и показал на недалекий холм. — За мной!

Охотники, теряя на ходу раненых и убитых, все же добрались до ложементов, выбили неприятеля из траншей и на их плечах ворвались в следующие окопы. Здесь произошла решительная и ожесточенная схватка. Но невероятно трудно остановить атакующих, когда они сумели добраться до противника. Через несколько минут боя английские солдаты, рослые, сухопарые парни, несмотря на отчаянное сопротивление, были убиты, и лишь немногим удалось выскочить из окопов и спастись бегством. В плен попало несколько раненых, среди них один капрал и один офицер. Подоспевшие саперы стали быстро переделывать захваченные ложементы, в которых засели наши стрелки. Захваченное оружие — штуцера, военное имущество, раненые и убитые были отправлены в тыл.