Леонид Бляхер - Хроники Герода (Перечитывая Флавия)

Антигон отправлялся за Евфрат в Ктесифон, столицу Великой Парфии. Римляне надежд не оправдали. Они предали его отца. Предали и самого Антигона. Теперь ставка будет сделана на латников парфянского царя.

Но то, что было несчастьем для Антигона и сильных домов, стало праздником для жителей нижнего города. От самых ворот воинов Герода встречала толпа горожан. Они радовались ему, как дети, потерявшие и вновь обретшие отца и защитника. Он плакали по Антипатру и клялись в верности его сыну. Разве не это – лучший памятник погибшему отцу? – вдруг подумал Герод – Будут ли меня поминать также? Что останется после меня?

Но времени на раздумье не было. За домами показался царский дворец, где его уже ждал брат и верные Гиркану царедворцы. Герод спрыгнул с коня и обнял старшего брата. Его полные боли глаза оказались рядом с глазами Герода.

- Брат… Отца больше нет, - только и смог выдавить Фасаэль.

Герод прижал голову брата к груди.

- Мы мужчины, брат! – сказал он, невольно копируя интонации отца – Отец завещал нам свою цель и заботу о семье. Мы не можем предать ее!

- Я знаю. Но в душе нет ничего. Даже желания жить. Мать одела траурные одежды и никого не желает видеть. Она тоже хочет умереть.

- Этому не бывать. И ты, и мать должны жить в память об отце, должны жить, чтобы через сотни лет люди помнили об Антипатре. Дела вытесняют боль. Пойдем, брат.

Они вошли во дворец. Гиркан ждал его в царском зале. Герод подошел к уже старому и сгорбленному царю, приклонил колено и поцеловал подол его одеяния.

- Приветствую тебя, царь Иудеи!

- И ты будь благополучен, Герод! Как же я рад тебя видеть в это страшное время! И знай, что я любил Антипатра, как самого близкого друга, - поспешно добавил он.

- Я постараюсь заменить его, насколько хватит моих сил, - ответил Герод – Прости, царь, но я должен повидать мать.

Герод поклонился и вышел.

Гиркан слаб. Он вцепится в любого, кто сможет дать ему возможность не думать о правлении, но размышлять о близости катастрофы и тщетности бытия. И так же легко сменит его. Но и Фасаэль – не опора. Он добр и честен, но слаб. Отец не смог передать ему своей силы. Не случайно, он не хотел отпускать его от себя. Силен духом младший брат, Иосиф. Но и он еще нуждается в опеке. Слишком самонадеян. Ферарос же полностью погружен в удовольствия, любовные утехи, торговые дела и не желает знать ничего, кроме них.

Знакомое юное создание заступило ему дорогу.

- Здравствуй, Ирод, защитник народа! – приветствовала его девушка – Почему тебя не было так долго? Дедушка Гиркан плакал и звал тебя. А дядя Антигон писал мне, что ты ешь маленьких детей. Только он обманывал. Я знаю.

- Я спешил, принцесса Марьянма! Как только смог, прибыл в Ерушалаим! А маленьким детям я предпочитаю больших овец. Особенно на обед – почтительно, хотя и с иронией, как и положено старшему в отношении младшей, ответил Герод.

- Я тоже скучала по тебе, - вдруг выпалила принцесса и выбежала прочь.

Опять Герод почувствовал странное теснение в груди, такое неуместное в столь трудный час.

Но через миг он уже опять забыл о чудной девушке. Слишком много дел. Герод посетил мать. Нежностью и почтением он смог заставить Кипру поесть, сменить одеяния, омыться. Лишь, когда из постели послышалось равномерное дыхание спящего человека, Герод вышел в зал дома Антипатра. Здесь его ждала семья. Ждали советники и воины, купцы и близкие друзья, те, кто и составлял опору дома.

Почти неделю во время ежедневных собраний Герод только слушал. Торговая держава Антипатра была велика. Чтобы принять решение, нужно было знать слишком много, услышать слишком многих. Через неделю он уже сам вел совет семьи.

Начал говорить Нафанаил, один из самых близкий советников отца, переданный им Героду.

- Времена трудные. Римляне схватились в Македонии. Не сегодня, так завтра войска Антония и Октавиана сойдутся с армией Кассия и Брута. Кто победит, знает лишь Единый. Армия наследников Цезаря меньше, но намного лучше обучена. Ее основу составляют ветераны Великого Римлянина. Но Кассий, сам великий полководец. И он сумел собрать сто тысяч воинов в Азии. Ему помогли парфяне. Для нас эта война – беда. Кто бы из них не победил, римляне будут слабее, а значит, угроза со стороны Парфии усиливается. К царю Парфии, Ороду, бежал Антигон. Царь милостиво принял его. И это тоже плохо.

- Как дела с торговлей? – спросил Герод.

- Здесь, хвала Всевышнему, все в порядке. Караваны идут. Купцы Финикии и Дамаска стараются брать наши товары. В обратную сторону идут вина и масло, оружие и прочные ткани для палаток кочевников. Пошлины Самарии и Финикии дали нам еще триста талантов, а доходы с торговли составили за год две тысячи талантов.

- Это хорошо. Сколько воинов мы можем собрать к Ерушалаиму?

- Кроме тех, которые охраняют караваны, восемь тысяч мечей, - это уже Бранн, ставший главным военачальником дома.

Братья Герода сидели молча. Так было и на советах, которые проводил Антипатр.

- Теперь слушайте меня, люди дома Антипатра, – начал свою речь Герод – Нужно принимать меры, чтобы трудные времена не стали еще труднее. Можем ли мы выстоять одни против войска парфян? Нет. Можем ли мы рассчитывать на помощь римлян, когда они сошлись в великой битве между собой? Опять нет. Потому. Нафанаил постепенно и незаметно переведи основные торговые потоки на Александрию. Ферарос (брат встрепенулся), ты поедешь в Александрию. Нужно, чтобы у нас там был свой торговый дом со складами, друзьями и союзниками. Советник Симон тебе поможет.

Молодой иудей важно кивнул головой, а Герод продолжал.

- Вы возьмете все, что будет нужно для этого: золото, коней, людей, товары. Этнарх Александрии сделает ваш путь легким. За это мы простим ему треть его долга нашему дому. Пусть в нашем александрийском доме хранится четверть всех запасов дома Антипатра. А сам дом кроме пряностей начнет активнее внедряться в торговлю зерном. Ты начал это дело, брат! Тебе и продолжать.

- А остальное золото? – спросил Барух, бывший с Геродом еще в Галилее.

- Ты спросил правильно. Еще четверть пусть хранится в нашем представительстве в Аскелоне. Оставшиеся части разделим между Идумеей и Ерушалаимом. В Идумею поедешь ты, Иосиф. С собой возьмешь пятьсот воинов. Но после того, как сокровища будут надежно укрыты, ты поедешь в крепость Масаду. Будешь готовить ее к осаде. Она должна стать нашей надеждой в черный день.

- Ты думаешь, что такой день настанет? – спросил младший брат.

- Я хочу, чтобы мы были к нему готовы. Да, Нафанаил, нужно очень постепенно найти купцов, которым мы можем полностью доверять, торгующих в Дамаске и Тире. Если нам придется покинуть эти места, они должны продолжить нашу торговлю. Это возможно?