Анатолий Баранов - Терская коловерть. Книга первая.

Большая улица южным своим концом выходит на станичную площадь, в центре которой высится небольшая деревянная церквушка с голубым куполом, а по краям расположились: слева казачье правление, справа поповский дом с резным крыльцом и стеклянной верандой и дом псаломщика без веранды и резного крыльца. Северным концом Большая улица упирается в кладбище.

Кондрат, проезжая мимо кладбищенской ограды, невольно вздохнул. Как быстро летит время! Давно ли жил на свете его прадед Василь Елисеевич, первый атаман станицы Стодеревской, о котором так много ему рассказывал отец, а уже над его могилой и креста не осталось — трухой рассыпался.

Было время, верховодил в станице Джибов край. Нынче же властвуют Хохлачи. Вон сидит на крыльце своего большого, под цинковой крышей дома атаман Прокопий Севастьянович Вырва. Второй срок атаманствует представитель хохлацкого края.

— Бывай и ты здоров, — весело прогудел на приветствие хозяин дома, пожимая крепкими пальцами смугловатую Кондратову руку. Чувствовалось, что у него сегодня повышенное настроение. Его карие, очень живые глаза дружелюбно поблескивали из–под черных, как крылья ворона, бровей. Крючковатый нос подозрительно рдел над такими же черными усами, напоминая собой стручок созревающего перца.

«Кварты две, поди, уже чихиря вылакал», —подумалось Кондрату.

— Вот и ладно, что не заставил долго ждать, — удовлетворенно проговорил атаман, одной рукой поглаживая разделенную надвое густо тронутую сединой бороду, а другой беря гостя за локоть. — Заходи в хату — разговор есть веселый. Ты тоже заходи, — властно и милостиво мотнул курчавой головой стоящему поодаль писарю.

Кондрат вошел в хозяйские покои, стараясь на ходу догадаться о причине, побудившей заносчивого и скуповатого атамана позвать его, Кондрата, к себе в дом.

Правду говорят люди, богато живет Прокопий Вырва. В комнатах светло, чисто. Полы крашены красной краской. Вдоль стен стоят гнутые стулья и диван, расписанный чудными цветами.

— Эй, мать! — крикнул Прокопий в раскрытое окно. — Иди сюды скореича.

— Зараз, батюшка, — отозвалась за окном жена атамана Гавриловна, и вскоре она вошла в горницу, круглолицая, в темной зарукавке [54] теплая, на вате кофта (каз.) , широкой, с оборками юбке и шерстяных чулках на толстых ногах, обутых в глубокие резиновые калоши.

— Сготовь на стол, — отдал распоряжение атаман и снова повернулся к Кондрату, — Ты знаешь, по какому делу обеспокоил тебя, казаче?

— Скажешь — буду знать, — ответил тот трафаретной фразой.

— За свата у меня будешь. Согласный?

— Благодарствую за высокую честь, господин атаман. А кого ж сватать будем: нашенскую или на стороне примечена?

— А ты угадай, — весело прищурился атаман.

Кондрат для видимости наморщил лоб:

— Ума не приложу. Кубыть у нас в станице твоему Кузьме и пары нету. Може, Нюрка Воронина?

— Эка хватил! — поморщился Прокопий Севастьянович. — Аль побогаче да покрасивше не смог выбрать?

— Тогда не знаю, Прокопий Севастьяныч, — беспомощно развел руками Кондрат, а сам подумал: «Деда Кардаильского кривоглазую сучку за твоего чокнутого Кузю и ту жалко отдавать».

— В Луковскую поедем свататься, казаче, — подмигнул хмельным блестящим глазом Прокопий Севастьянович и удовлетворенно потер жилистые руки. — Дочку твоего друзьяка Брехова надумал снохой взять.

— Ольгу? — встрепенулся Кондрат.

Но атаман на его возглас и бровью не повел:

— Утресь приезжал Силантий, сказал, чтобы сватов засылал.

Снова вошла Гавриловна. С миской огурцов в одной руке и кружком домашней колбасы — в другой.

— Ну вот, дорогой сватьюшка, сейчас мы это дело... — ухмыльнулся Прокопий Севастьянович и вдруг брезгливо скривил лицо в сторону вошедшей супруги. — Колбасу–то, девка, ты зря принесла. Ну кто ее будет исть в такую духотищу? Вот ты, сват, будешь?

— Не... — скривился по примеру хозяина гость, — я ее и в войну не ел.

— Это почему ж в войну не ел: не любишь, что ль? — изумился атаман.

— Да не то чтоб не люблю... просто нам ее на позиции не давали, — ответил Кондрат, отводя смеющиеся глаза в сторону сидящего в глубоком молчании молодого писаря. У того под скулами крупно перекатывались желваки, а взгляд темно-карих глаз блуждал где–то между стоящими перед окном осокорями. Тонкие губы сжаты, черные брови нахмурены.

Возле хаты Силантия Брехова полным-полно народу: кому ж не любопытно взглянуть на стодеревского жениха. То–то, должно, красив да наряден, если эта гордячка Ольга согласилась идти за него замуж.

— Вон он, девоньки, —слышится за плетнем жаркий шепот, — а и впрямь красавец!

— Тю на тебя, дурную. То ж не жених, а писарь ихний.

— А который жених?

— Вон тот, наверно, что подлиньше, с замороженными глазами.

— Сама ты замороженная. Энто ж у него голубые глаза. А чего? Он тожить ничего: и мурлом пригож и улыбается приятно.

— Наш станичный дурачок Чадушка тоже беспрестань улыбается. Може, и у этого в голове ветер дует?

— Заладила сорока Якова. Аль завидки берут на чужое счастье? Да и как не завидовать: у него одних только быков, говорят, пять пар. К тому же атаманов сын.

Это — возле хаты. А в самой хате — следующее.

— Ты мне, сват, не финти, — басит отец невесты Силантий Брехов, — говори прямо, сколько дашь кладки [55] казачий калым. за Ольгу?

— Ну что ты, сватьюшка, пристал ко мне со своей кладкой, ровно клещ к вымени? — гудит в ответ отец жениха. — На кой хрен тебе мои деньги? У тебя их, черта рыжего, у самого невпроворот. А то не так?

— Хотя бы и так. А порядок должен быть. Девка у меня вон какая — красавица. Да и роду не абы какого.

— А уж рукодельница, — втискивается в мужской разговор Антонея, — да послушная, да ласковая.

— Наш Кузьма, слава богу, тоже не из иногородних будет, — тотчас подает ответный голос Гавриловна, будущая свекровь «послушной рукодельницы», — и в работе: что с косой, что за плугом.

— Рыбалкой, говорят, соблазняется, — кисло улыбается Антонея. — Не зря пословица складена: «Рыбка да зайцы заведут в старцы», — и многозначительно взглядывает на Прасковью, сидящую рядом с Кондратом.

— И-и, мать, — певуче тянет Гавриловна. — Что с того, что иной раз посидит на Тереке с хваткой. Не по чужим, чай, клетям рыбалит. Зато... — Гавриловна хотела еще что–то сказать о своем сыне, но возмущенный бабьей бесцеремонностью Прокопий Севастьянович наградил ее таким выразительным взглядом, что она тотчас съежилась и стала нервно теребить толстыми пальцами бахрому на скатерти. Прикусила язык и Антонея, вовремя попомнив, что не ихнее это бабье дело встревать в мужские разговоры.

— Ты пойми, — продолжал между тем стодеревский атаман, наклоняясь к свату, — мне не денег жалко. Деньги — это тьфу! Вот что такое деньги... Мне дочку твою жалко. Не желаю я за нее, как за мусульманку, платить и хучь ты меня зарежь. Ты же, сват, не чечен, чтобы калым брать, и не корову ты мне продаешь. За одежу-платью, ботинки и прочую хурду-мурду не возражаю — это дело другое, а уж деньги просто не к чему.