Эмилио Сальгари - Капитан Темпеста. Дамасский Лев. Дочери фараонов

– Уж лучше на кол, чем в зубы акулам, – пробормотал Мико, взобравшись на носовую банку и светя перед собой фонарем.

Зрелище было ужасное. Акулы уже откусили негру руку, но он еще продолжал отбиваться, рыча, как дикий зверь. Теперь уже Мико, если бы и захотел, не смог бы вытащить его из стаи голодных акул, почуявших запах крови.

– Уж лучше его прикончить, – прошептал он про себя. – Агония будет короче.

На носовой банке дымились два пистолета. Албанец схватил их и выстрелил в направлении негра. В ночной тьме сверкнули две вспышки и раздался вопль, похожий на мычание молодого быка. Мико поднял фонарь и заглянул в воду.

Все акулы исчезли. Они наверняка утащили труп африканца в глубину, чтобы там спокойно его сожрать. Албанец вытер рукавом пот со лба.

– Жуткие мгновения, – произнес он. – Но чтобы защищаться от жестокого турка, который не щадит даже детей христиан, любые средства хороши. А теперь – к греку. Скалы, должно быть, уже недалеко.

Он из предосторожности перезарядил пистолеты, потуже затянул шкоты и сел к рулю, задав каику направление на запад. Лодка время от времени резко взлетала на длинных волнах, идущих от берега и возникавших из-за отката бурунов. Еще с четверть часа грек продолжал путь, а потом вдруг вскрикнул от радости. Несмотря на ночную темноту, он увидел скалы, где прятался Никола. Албанец схватил оба пистолета и выстрелил в воздух. Спустя несколько мгновений на вершине скалы полыхнула вспышка и раскатилось эхо ответного выстрела.

– Давай сюда! – крикнул сверху зычный голос. – Кто ты?

– Мико, албанец!

– Отлично, подожди минутку.

Каик несколько раз вильнул возле скалы, потом, воспользовавшись тем, что буруны на время стихли, быстро подошел к скале.

Раздался голос, за ним другой:

– Мико!

– Никола!

– Подойди еще чуть ближе!..

Албанец не заставил себя долго просить, и грек, вооруженный мушкетом, быстро прыгнул в шлюпку.

– Давай на паруса, Никола, – сказал албанец. – Флотилия паши, наверное, уже вышла из залива Кандии.

– Только флагман?

– Э!.. Не думаю.

– А сын Дамасского Льва?

– Даже и пытаться было невозможно, слишком много народу.

– Я же тебе говорил. А Хараджа?

– Я ее видел. Похоже, она выздоравливает.

– Тигрицы живучие, – заметил грек, покачав головой.

Ветер был благоприятный, сложных маневров не требовалось, и оба могли рассказать друг другу о своих приключениях.

– Должно быть, Господь нас хранил, – сказал грек. – Но мне бы не хотелось еще раз оказаться в такой переделке.

– И мне тоже, – отвечал Мико. – Передо мной все время маячил этот огромный негр, который так смотрел, будто хотел околдовать.

– Однако акулы его сожрали.

– Да, мне повезло. Иначе пришлось бы с ним драться один на один, а каик не приспособлен для резких движений.

– Так ты думаешь, паша попался в сети, расставленные Себастьяно Веньеро?

– Я слышал, как он говорил Харадже, что поедет, но возьмет эскорт.

– Значит, поедет. А маленькая хусифская тигрица будет командовать флотом. Давай-ка еще подтянем шкоты, чтобы быстрее добраться до бухты Капсо. Теперь нам не угрожает никакая опасность.

– Полный вперед, – скомандовал грек.

Он сориентировал паруса и сел на носовую банку, держа между колен мушкет с погашенным фитилем. А фитили пистолетов негра, лежавших на кормовой банке, все еще дымились.

Они прошли уже много-много миль и думали, что никакая опасность им больше не грозит, когда грек, оглянувшись, заметил пляшущую на волнах светящуюся точку. Он в сердцах выругался.

– Слушай, может, христианам на роду написано все время попадать в лапы туркам? – сказал он, быстро заряжая мушкет. – Ты видишь, Мико?

– Я не слепой. Но что это: просто сигнальный огонь или огромный фонарь галеры?

– Нет, на галерный фонарь не похоже, – ответил грек, внимательно всматриваясь в даль. – Откуда выскочил этот корабль? Мы его раньше не встречали.

– Может, это мирное торговое судно с грузом изюма, идущее с Кипра? – сказал Мико.

– Никто не отважится выйти в море, множество малых судов месяцами стоят на рейде в Морее.

– А что, если паша, не доверяя негру, послал нам вслед галиот?

– Нет, это не галиот.

– Тогда что же?

– Очень маленькое судно. Может, фелюка.

– Сколько еще осталось до Капсо?

– Миль пятнадцать, – ответил грек.

– А мы сможем добраться туда раньше, чем этот парусник нападет на нас и возьмет в плен?

– Мы и так идем быстрее, чем можем. На худой конец, высадимся на берег и дойдем до залива пешком. Попадать в руки паше мне очень не хочется.

– Мне тоже, тем более после того, как я убил человека, которого он приставил меня стеречь. Он вполне может посадить меня на мачту своей галеры, как на кол. Нет, этого человека я боюсь.

Грек встал и вгляделся в огонек, который быстро приближался, ярко выделяясь на фоне сумрачного неба.

– Скорее всего, это фелюка, – сказал он.

– Фелюки очень быстроходны?

– Летят, как чайки, мой дорогой Мико.

– Тогда мы точно окажемся в плену.

– Но пока мы еще не попали к ним в руки. Держись ближе к берегу, только следи, чтобы на него не наткнуться.

– А прибой?

– Каик справится. Вперед!

Шлюпка сменила курс и пошла вдоль береговой линии, лавируя между пенными гребнями прибоя. Грек перешел с фонарем на нос шлюпки и высматривал отмели и скалы.

Фелюка тоже подошла вплотную к берегу, видимо решив захватить беглецов.

– Не хочет оставить нас в покое. Просто прилипла.

В это время в темноте сверкнула вспышка и раздался довольно громкий выстрел, но ни грек, ни албанец не услышали звука летящего снаряда.

– Стреляют холостыми, – сказал Никола. – Требуют, чтобы мы остановились, иначе грозятся потопить.

– Из какого орудия стреляют? – спросил Мико.

– Да так, пугают. Это маленькая кулеврина с трехфунтовыми ядрами.

– Если такая конфетка попадет в нас, мы пойдем ко дну.

– Подождем…

Прошла минута. Шлюпка качалась шагах в двадцати-тридцати от берега, сильно рискуя из-за высокого прибоя и обилия мелких скал, о которые разбивались идущие из открытого моря волны.

– Кончится тем, что мы разобьемся о какие-нибудь камни, – сказал Мико.

– Пока я у руля, ничего с нами не случится. Ты следи за отмелями и камнями, а остальное предоставь мне. Шлюпка будет цела.

– Надо бы погасить фонарь.

– Для турок он – хорошая мишень, но ты ведь не кошка, чтобы видеть в темноте. Пусть лучше горит. Что ты увидишь, если его не будет?

– Вообще ничего.

Бабах!

– Ого, еще выстрел!..

Грек встал и вгляделся в огонек, который быстро приближался, ярко выделяясь на фоне сумрачного неба.