Эмилио Сальгари - Капитан Темпеста. Дамасский Лев. Дочери фараонов

Паша посмотрел на Хараджу, словно спрашивая у нее совета.

– Что делать? – шепнул он, подойдя к оттоманке.

– Если не повинуешься, султан может прислать тебе шелковую удавку, и не важно, что она будет лежать в золотой шкатулке.

– А если я ослушаюсь тех приказов, что поступят из Константинополя, а не из штаб-квартиры великого визиря?

– Это расценят как мятеж. И что дальше?

– Верно. Мне надо будет идти до конца и разбомбить даже мечеть Святой Софии. Я велю перенести тебя на другую галеру, а сам поеду, не один, конечно, понравится это султану или нет. Я тут нынче рискую жизнью, а он попивает кипрское в окружении фавориток. Я ведь тоже мусульманин.

– Так что ты решил?

– Отправиться с большим эскортом на встречу.

– Кто будет командиром?

– Не беспокойся. В моем распоряжении полно бесстрашных командиров, и огня они не боятся.

Он повернулся к Мико, который навострил уши, боясь пропустить хоть слово.

– Что тебе велел твой капитан?

– Возвращаться как можно скорее.

– Покарай меня пророк! – вскричал паша. – Тебе приказано приготовить мне удавку?

– Я моряк, а не палач, мой господин. Я бы не осмелился даже пальца поднять против величайшего из адмиралов, какие есть в Турции. Вы слишком ценны, особенно в такое время.

– Ты слышишь, Хараджа? – спросил паша. – И ведь этот человек – простой матрос. Если бы я завтра стал султаном, то назначил бы его контр-адмиралом.

– Хм… – вполголоса хмыкнула Хараджа.

Снова обернувшись к албанцу, паша спросил:

– Ты хочешь отплыть?

– Да, если позволите.

– Я дам тебе попутчика, ему будет поручено передать от меня письмо твоему капитану. Я не смогу явиться на встречу раньше рассвета. Могдор!

На зов на шканцы бегом поднялся гигантского роста негр, обвешанный целым арсеналом холодного и огнестрельного оружия.

– Ты будешь сопровождать этого человека, – сказал ему паша. – Если попытается бежать – убьешь.

– Да, мой господин, – ответил негр, покосившись на Мико.

Великий адмирал пошарил за поясом из алого шелка и вынул несколько цехинов со словами:

– Это тебе компенсация за хлопоты. Если тебе когда-нибудь понадобится поддержка высокого лица, вспомни об алжирце Али.

И он протянул монеты Мико, которому вовсе не улыбалось заработать такой подарок, и еще меньше – возвращаться в бухту Капсо в компании огромного негра.

– Благодарю, мой господин, – ответил албанец, стараясь не выдать своих опасений. – Я никогда не забуду щедрости великого адмирала.

– Можешь идти.

Мико пожелал ему спокойной ночи и пошел к борту. Черный гигант не отставал ни на шаг, и казалось, он вот-вот набросится и придушит, даже не прикоснувшись к оружию. Капитан полугалеры уже велел приготовить шлюпку и подогнать ее к сходням.

– Берегись акул, – сказал он Мико. – В гавань только что зашел галиот, и команда видела их великое множество.

– Ничего, у меня есть аркебуза, – ответил албанец.

Несколькими гребками он вывел каик на открытую воду и сел к рулю, а негр уселся напротив, на другую банку, не сводя с него свирепого взгляда выпуклых глаз.

– Ну что ты пялишься без толку? – раздраженно сказал Мико. – Помоги лучше маневрировать.

– Я получил приказ тебя стеречь.

– Вот интересно: куда я могу сбежать?

Вместо ответа негр вытащил из-за пояса два пистолета и с помощью огнива и затравки зажег фитиль.

– Ты что делаешь? – забеспокоился Мико.

– А ты не слышал, что в море полно акул? – ответил негр, положив пистолеты на банку. – Наш каик маленький, и эти твари могут на него напасть.

– Ой!.. И правда, – сказал Мико. – Тогда и я запалю фитиль аркебузы.

– Нет.

– Как так – нет?

– Стрелять буду только я. Дай сюда аркебузу.

– А потом ты и голову мою потребуешь, чтобы захапать цехины, которые мне подарил паша.

– Я получил приказ тебя стеречь, а обворовывать приказа не получал. Цехинов у нас навалом будет в Кандии, когда займем город. Там под каждым домом золотые россыпи.

– Кто тебе это сказал?

– Все в лагере говорят.

– Думаю, вы ничего не найдете, кроме мертвяков, с которых можно будет разве что одежду снять.

– Ты ничего не знаешь.

– Ясное дело, не знаю, я ведь был в море и в ваших лагерях не жил.

– Золото!.. Реки цехинов!..

– Дались тебе эти цехины, лучше за парусами последи.

– Я слежу за акулами.

– Ну и оставался бы себе на флагмане, если уж на твою помощь рассчитывать нельзя.

– Я тебе уже сказал: слежу за акулами.

– Ну да!.. Что-то пока ни одной не видно.

– О!.. Еще появятся, не сомневайся.

– Если хочешь взять аркебузу, дай мне хотя бы один пистолет.

– Я сам позабочусь о твоей защите, – упрямо ответил негр. – И огнестрельное оружие будет лежать рядом со мной, а не с тобой. Кто его знает…

Мико тихо выругался сквозь зубы, выровнял латинский парус и кливер и снова уселся за руль.

– Что бы там ни было, но от такого сторожа надо избавляться, – прошептал он про себя.

Хоть ему и пришлось расстаться с аркебузой, у него еще оставался каджар, обоюдоострый палаш из великолепной стали.

Пока он мучительно соображал, как бы избавиться от назойливого попутчика, в море появились какие-то округлые предметы, которые быстро скользили под водой, отбрасывая зловещие отблески.

– Акулы! – крикнул Мико. – Стреляй, или они перевернут шлюпку!

Негр вскочил, схватил оба пистолета и прыгнул на нос, ибо акулья атака готовилась именно оттуда.

– Ах вы, мерзкие твари!.. – крикнул он. – Чума всех морей! Вот я вас!

Поднявшись на узкий полубак, где было трудно держать равновесие из-за волны, что шла с берега, он принялся стрелять. Он стоял спиной к Мико и не мог за ним следить.

– А теперь я сыграю с тобой славную штуку, – прошептал горец.

Он потихоньку отвязал шкот латинского паруса, потянув на себя рей, и резко дернул рулем.

Негр в это время вооружился мушкетом и, чтобы удобнее было целиться, встал на банку.

– Ну, ты как там? – сказал Мико.

Шлюпка внезапно рванулась, парус развернуло встречным ветром, и он повернулся вокруг мачты вместе с реем. Послышался дикий вопль. Рей сбил негра с ног, и тот упал в море прямо на акул.

– Вылезай как знаешь! – крикнул албанец, закрепляя шкот и снова садясь к рулю.

– Убийца! – орал негр, оказавшись среди фосфоресцирующих акульих зубов. – Вытащи меня сейчас же!

– Если хочешь, могу дать тебе пистолет.

– Паша посадит тебя на мачту флагмана, как на кол.

– Не такой я дурак, чтобы к нему вернуться.

– Вернись, каналья, не то я до тебя доберусь и спущу с тебя шкуру!

– Побереги лучше свою от акульих зубов!

У негра за поясом оставались еще два ятагана. Теперь он был уверен, что албанец не сделает глупости и не станет его вытаскивать, а потому вступил с акулами, нападавшими со всех сторон и норовящими откусить ему то руку, то ногу, в отчаянную схватку. Он был могучего сложения и, как все негры, прекрасно плавал и сдаваться сразу не желал. Море вокруг начало светиться: это поднимались со дна ночесветки и медузы. У Мико не хватило мужества отплыть с этого места, и он прекрасно различал шагах в пятидесяти от носа шлюпки тело чернокожего гиганта. Тот подпрыгивал, как морской зверь, изо всех сил рубил ятаганом направо и налево и устрашающе вскрикивал. Но его вопли не производили на акул, этих тигров моря, никакого впечатления.