Александр Филичкин - На подступах к Сталинграду

Решив, что теперь это не так уж и важно, он встал на колени перед открытым затвором. Посмотрел сквозь длинный блестящий канал. Увидел лишь воду реки и понял, что ствол смотрит туда, где раньше стоял упавший пролёт.

– Значит, нужно поворачивать пушку, – вздохнул парень устало. – Вот только куда? – Взглянул на разрушенный мост. Прикинул, что разрыв в переправе находится ближе к станице, и решил: лучше бить по той части, что примыкает к фашистскому берегу. К тому же фрицы там суетятся. Может быть, кого-то заденет осколками, а ещё лучше, убьёт наповал. То есть нужно двигать ствол в левую сторону так, чтобы жерло направилось на стойку моста.

Он взялся за скобу, приваренную к уцелевшему сошнику, и резким рывком вынул из грунта изогнутый «лемешок». Положил его на поверхность площадки и шагнул к правому краю лафета.

Взрыв мины сорвал литую покрышку, наполненную мягкой упругой резиной, и оголил сплошной металлический диск колеса. Парень упёрся руками в широкий наружный обод. Сгруппировался и навалился всем телом. Попытался его повернуть. Выложился весь без остатка, но не сумел даже сдвинуть орудие с места.

«Полторы тонны железа слишком много для одного человека», – неожиданно понял пушкарь. Испугался, что не сможет исполнить приказ командира. Вспомнил, что где-то видел жерди от разрушенного навеса, и тотчас успокоился. Огляделся по сторонам и нашёл взглядом толстую кривую оглоблю длиной метра два с половиной.

«Это то, что мне нужно!» – сказал себе Павел. Взял суковатую палку и подсунул под правую ось. Воткнул расщёпленный конец в твёрдую землю. Навалился плечом на неё с другого конца и, действуя как рычагом, толкнул пушку немного вперёд.

Она слегка развернулась на месте. Ствол сдвинулся против движения солнца, но на очень малое расстояние. Он повторил нелёгкое упражнение. Затем ещё и ещё. Вконец запыхавшись, Павел опустился на корточки. Заглянул в длинный ствол и понял, что слегка промахнулся. Повернул больше, чем нужно. Пришлось сдвинуть пушку немного назад, а потом снова вперёд, но уже совсем на чуть-чуть.

В конце концов парень добился того, что сквозь блестящий канал стала видна та стойка моста, в которую он собирался попасть. Переведя дух, он взялся за маховик вертикальной наводки и поднял ствол вровень с дощатым настилом так, как сказал лейтенант. Ведь снаряд летит по дуге, постепенно опускается ниже и ниже, а под конец врезается в землю.

Затем поднял с мешка последний снаряд и сдул с него серую пыль. Вновь вставил в казённик. Взглянул на орудие и подумал: «Теперь сошники пушки не упираются в землю, и кто его знает, насколько её бросит назад после выстрела? Не хватало ещё попасть под стальные колёса». Взял шнур спускового устройства и привязал к нему брезентовый ремешок, снятый с погибшего коневода.

Сжав удлинённый шнур в правой руке, он отступил в сторону настолько, насколько сумел. Отвернул лицо от казённика. Широко открыл рот и дёрнул за прочную лямку.

Грохнул оглушительный выстрел. Пушка скакнула назад метра на три, но не задела оглушённого Павла. Он повернулся к мосту. Увидел облако мощного взрыва и тучу деревянных обломков, повисшую в воздухе.

Что там случилось дальше, он уже не смотрел. Выхватил из кармана снаряд, похожий на пестик для толчения в ступке твёрдых предметов. Привычно открыл затвор пушки и выбросил в пыль горячую гильзу. Зажал запорным устройством осколочную рубашку гранаты. Выдернул из длинной ручки чеку и рванул изо всех сил к краю площадки.

На ходу подхватил свой мешок и скатку шинели. Отбежал от орудия метров на тридцать. Бросил вещи. Упал с размаха на землю и закрыл затылок руками. Через секунду сзади раздался приглушенный взрыв. Над головой что-то свистнуло. Видно, над ним пролетел осколок железа.

Парень вскочил на ноги. Накинул «сидор» на плечи. Надел скатку через плечо и глянул назад. Увидел оторванный от пушки затвор и облегчённо вздохнул. «Я выполнил приказ командира, – сказал он себе. – «Дивизионка» не сможет стрелять в советских солдат, а чтобы её починить, нужно везти на завод. Да ещё неизвестно, смогут ли там вернуть её в строй. Делать мне на холме теперь больше нечего. Лейтенант наверняка уже мёртв, а если и жив, то скоро погибнет от кровопотери. Нужно как можно скорее спускаться с высотки, пока по ней вновь не ударили мины».

Он подбежал к краю обрыва, нависавшего над станицей, но задержался здесь всего на пару секунд. Одна ушла на то, чтобы продеть руку в ремни всех винтовок, лежавших рядком. Поднять с пыльной земли и накинуть их на плечо. Вторая – чтоб схватить «сидор» с патронами и гранатами.

Качаясь под весом оружия и боеприпасов, парень стал осторожно спускаться с холма. Судя по ощущениям, на нём вновь висело не меньше тридцати килограммов. С такой тяжестью на спине можно потерять равновесие, даже шагая по ровному месту, а если споткнешься и полетишь под уклон, то сломаешь все руки и ноги. Да вдобавок и шею.

Хорошо, коли сразу умрёшь, а то будешь лежать, как бревно, пока не подохнешь от жажды и отсутствия пищи. Своих рядом нет, а на фрицев надеяться нечего. После засады, что мы тут устроили, они наверняка озверели. Увидят бойца в таком состоянии и решат, что не стоит тратить пули на проклятых славян. Мол, пусть страдает подольше.

Не успел он спуститься до середины откоса, как сзади послышался свист сразу нескольких мин. «Неужели опять перелёт? – испугался пушкарь. – Прошлый раз они врезали в дом, что стоит у подошвы холма, а теперь куда прилетит? Не дай бог, прямо в меня».

На счастье бойца, фрицы освоились с местностью. Навели миномёты достаточно точно и сразу попали туда, куда целились. Десятки снарядов ударили по плоской площадке. Вновь изрыли её глубокими ямами и вконец завершили разрушение пушки.

Одна мина попала точно в казённик и разнесла его вместе с щитом. Так что после второго обстрела орудие уже не годилось даже в капитальный ремонт. Его можно было отправить лишь в переплавку. Так же, как двадцать бронемашин, которые она уничтожила: восемь средних танков «Т-4» и дюжину транспортёров.

Спустившись с высотки, Павел глянул на дом, стоявший возле самой подошвы холма. Увидел кучу дымящих развалин и понял, что все лошади до одной погибли под обломками зданий. А те, что остались в живых, потом сгорели в бушующем пламени. Поэтому если он соберётся отсюда удрать, то вся надежда лишь на свои крепкие ноги да на тот мотоцикл, что отбили у фашистских разведчиков.

Он посмотрел через дорогу и с облегчением убедился, что сарай, за которым находилась машина с коляской, стоит невредимым. Повернулся к позиции пехотинцев, где почва была изрыта минами, словно там потрудилась стая гигантских кротов. Быстро восстановил сорванное бегом дыхание. Несколько раз вздохнул полной грудью и рванулся вперёд.