Томас Костейн - Серебряная чаша

Но когда это бесформенное, жирное существо, которого авали Фабий Марий, соизволил наконец заговорить, то его голос удивил всех присутствующих: настолько он был сочным, громким и ясным.

— Этот документ, — заявил он, — насколько я понимаю, был составлен в соответствии с законами Двенадцати Таблиц. — Тут он бросил взгляд на Аарона и его советника. — На какие пункты вы хотите обратить мое внимание?

Охад медленно поднялся. У него были длинные, тощие ноги, что делало его похожим на журавля, высматривавшего в реке задававшуюся рыбу.

— Человек сильных страстей не может быть хорошим учителем, — начал он с поговорки. — И я, уважаемый судья, в свою очередь попытаюсь спокойно все объяснить. Но прежде разреши мне процитировать закон. А он гласит: ни один человек не вправе лишить наследства законного наследника.

— Это что еще за закон? Насколько я понимаю, ты нашел его не в Двенадцати Таблицах.

Охад не смог сдержаться и, гордо вскинув голову, ответил покровительственным тоном:

— Это еврейские законы, уважаемый судья.

— А ты находишься перед римским трибуналом, — сухо заметил судья.

— Я просто привык к еврейскому языку, вот и выразился неправильно. Прошу, прости меня. Только, уважаемый судья, принцип всех законов один и тот же. И аналог мы можем найти в законах Двенадцати Таблиц.

— Закон позволяет человеку лишить своего сына наследства при условии, что в документе будет указано имя этого сына.

И тут стало ясно, что в римском суде не существовало жесткого правила допроса свидетелей. Целая группа почтенных бородатых мужчин бросилась к возвышению, на котором восседал судья. Они что-то все разом говорили, толкая друг друга и размахивая руками, в которых были зажаты какие-то документы. Охад тут же сообразил, что в этом вопросе он проиграл. Ему не удастся преподнести ситуацию Аарона как исключительную. Поэтому он сел и что-то быстро сообщил своему клиенту. Аарон поначалу отказался принять проигрыш. Покраснев от злости, он бурно сопротивлялся и успокоился лишь под градом неоспоримых аргументов Охада. Он был сильно недоволен таким началом. Охад снова поднялся, чтобы оспорить следующий пункт. На этот раз вид его был мрачен. Повернув голову, он подчеркнуто смотрел в окно.

— Судья, — сказал он, — в завещании покойного ничего не сказано о том, что Аарон лишается права быть опекуном своей дочери.

— А она что, несовершеннолетняя? — В тоне судьи просквозила насмешка. Прищурив близорукие глаза, он оглядел зал. — Насколько мне известно, она сейчас присутствует здесь. Девора, дочь Аарона, соизволь подняться.

Девора поднялась и тут же покраснела. Глаза всех присутствующих обратились к ней. Всех, но только не отца. Отвернувшись, как только что его советник, он смотрел в окно. В этот день Девора была одета очень просто. На ней была лишь белая туника, украшенная синими и золотыми лентами. Пышные волосы девушки перетягивал золотой обруч. Судья наклонился вперед, чтобы лучше видеть, долго всматривался и наконец удовлетворенно кивнул.

— Женщины не имеют права давать показания, — сказал он. — И я не задам тебе ни единого вопроса. Но между тем хочу сказать, что я уже пришел к двум выводам. Первое — это то, что дочь Аарона очень красивая особа. — Публика в зале захихикала, а судья скривился, словно старый, но еще достаточно резвый фавн. — И второе: она совершеннолетняя, ибо, как мне известно, по еврейским законам человека считают совершеннолетним по исполнении ему тринадцати лет и одного дня.

Лука поднялся со своего места, быстро подошел к судье, протягивая ему на ходу свитки папируса.

— Я могу предоставить доказательства того, что Деворе, дочери Аарона, сейчас идет шестнадцатый год.

Фабий подозрительно взглянул на новоявленного свидетеля.

— А ты кто такой?

— Я Лука Целитель. В течение многих лет я был близким другом умершего, Иосифа Аримафейского. Также я был и свидетелем на свадьбе его внучки. Мы вместе с ней проделали весь путь из Иерусалима до Антиохии.

— Этот человек является главарем христиан, — с ненавистью добавил Охад. — Он сопровождал Павла из Тарса во всех его путешествиях.

Фабий с интересом взглянул на Луку.

— Так, значит, ты сопровождал Павла из Тарса? Но несмотря на это я согласен рассмотреть твои документы. В устном же свидетельстве я тебе отказываю.

С этими словами Фабий взял документы и быстро, со знанием дела проглядел их.

— Это лишь доказывает правильность моих выводов. Эта девушка совершеннолетняя. — Он повернулся к Деворе и сказал: — Ты можешь сесть.

Когда Девора села, Адам подошел к ней на цыпочках и прошептал:

— Я узнал, что сегодня утром Аарон ходил к Джабезу. Говорит, они разругались в пух и прах. Когда банкир вышел проводить твоего отца, то он был буквально красным от гнева. Он уже говорил что-нибудь?

— Ни единого слова.

— Тогда я ничего не понимаю. Если Джабез решил отстраниться и принять нейтральную позицию, то это может для нас плохо обернуться, — голос Адама стал еще тише. — Еще я узнал кое-что о судье. Когда-то давно он был рабом, затем его отпустили на свободу, и ему удалось даже сделать карьеру. Это нам на руку. В Риме он пользовался большим влиянием, но из-за того, что имел пагубную привычку говорить без обиняков то, что думает, его отправили сюда в ссылку. Вообще-то люди любят его. И, несмотря на такую отталкивающую внешность, он слывет достаточно порядочным судьей.

Фабий поднял руку, призывая всех в зале к молчанию.

— Ученый человек из Иерусалима, — сказал он, указывая на Охада, — утверждает, что наследница находится под опекунством своего отца. Но этот закон не может быть применен в нашем случае, потому что она находится под покровительством своего мужа. Таким образом, ее муж является также ее опекуном.

Охад обещал обсуждать дело спокойно, но в этот момент его лицо конвульсивно задергалось от гнева, а когда он заговорил, то все услышали, как дрожит его голос.

— Она замужем за бывшим рабом, который получил свободу всего лишь несколько недель назад. Вольноотпущенный раб не может узурпировать права отца семейства. Что касается этого юридического положения, то мы готовы защищать его в самых высоких инстанциях. Мы не отступимся от него.

— Менее чем час назад, — сказал судья, — суд разбирал дело по заявлению человека, который является мужем наследницы. Этот человек просил о восстановлении его прав римского гражданина. Его просьба была удовлетворена.

В первый момент публика в зале была настолько ошарашена столь неожиданной развязкой, что никак не отреагировала. Девора сама не заметила, как вскочила со своего места. Люди вокруг тоже поднялись. И всех словно прорвало… Воздух в зале наполнился криками. Сама Девора, охваченная необычайной радостью, тоже бурно проявляла свои чувства.