Джеймс Клавелл - Король крыс

– Просто дружеское предупреждение, верно? Ах да… Первая партия сетки – под хижиной, хватит для ста или больше клеток. – Он отсчитал сто двадцать долларов. – Я продал первую партию по тридцать долларов за ногу. Вот твоя доля – пятьдесят на пятьдесят.

– Кто их взял?

– Только мои друзья, – подмигнул Тимсен. – Спокойной ночи, приятель.

Кинг рассмеялся и проверил, плотно ли сетка подоткнута под матрас. Он чувствовал опасность. Он знал, что в деревню пойдет не раньше чем через два дня. Теперь за ним будет следить множество глаз, следить и выжидать. Этой ночью сон Кинга был тревожным. Весь следующий день он провел в хижине, окруженный телохранителями.

После завтрака был произведен неожиданный обыск на территории, где стояли бараки. Охранники трижды осматривали крохотные комнатушки.

Ночью Мак прокрался в уборные и вытащил три фляги, которые болтались на бечевке в одной из выгребных ям. Очистил их, принес домой. Он, Ларкин и Питер Марлоу слушали новости, стараясь запомнить подробности. Мак не стал относить фляги обратно в тайник. Он был осторожным человеком, он знал, что за ним следят. Но все трое решили не прятать больше фляги и не впадать в отчаяние. Они знали, что скоро их поймают.

Кинг торопливо шел через джунгли. Подходя к лагерю, он со всеми предосторожностями добрался до места напротив хижины американцев. Он лежал на земле и позевывал, дожидаясь момента, чтобы проскочить через тропинку, пробраться под проволокой и оказаться в своей хижине. Деньги за бриллиант оттопыривали его карман.

В деревню он пошел один. У Питера Марлоу не было сил, чтобы идти вместе с ним. Кинг встретился с Чен Саном и отдал ему бриллиант. Потом они устроили празднество, Кинг навестил Кассе, которая обрадовалась ему.

Рассвет окрашивал новый день, когда Кинг прошмыгнул под проволокой и добрался до хижины. Собираясь лечь в кровать, Кинг заметил, что нет его черного ящика.

– Сукины вы дети! – завопил он. – Вам нельзя доверить даже эту чертову вещь!

– Чтоб мне провалиться, – откликнулся Макс. – Он был здесь несколько часов назад. Я видел, когда ходил в уборную.

– Где же сейчас ящик, черт его побери?

Но никто ничего не видел и не слышал.

– Приведи Сэмсона и Брента, – приказал Кинг Максу.

– Господи, – запротестовал Макс, – еще рановато.

– Я сказал: приведи их!

Через полчаса появился полковник Сэмсон, мокрый от страха.

– В чем дело? Вы же знаете, меня не должны здесь видеть.

– Какой-то сукин сын украл мой ящик. Вы должны помочь мне найти того, кто это сделал.

– Как я могу…

– Мне наплевать, – оборвал его Кинг. – Просто слушайте, что говорят офицеры. Вы не получите монеты до тех пор, пока я не узнаю, кто это сделал.

– Но, капрал, я ничего не знаю.

– Как только вы сообщите мне, кто это сделал, еженедельные выплаты начнутся снова. Сейчас проваливайте!

Через несколько минут появился полковник Брент и получил такой же нагоняй. Затем Кинг приготовил себе завтрак, а в это время обитатели его хижины прочесывали лагерь. Когда он закончил есть, в хижину вошел Питер Марлоу. Кинг рассказал ему о краже черного ящика.

– Все, как на грех, свалилось сразу, – посетовал Питер Марлоу.

Кинг кивнул, подмигивая:

– Не важно. Я получил оставшуюся часть у Чен Сана, поэтому у нас много денег. Просто я хотел на некоторое время расслабиться. Парни распустились, а это вопрос принципиальный.

Затем он протянул Питеру Марлоу небольшую пачку денег:

– Вот ваша доля за бриллиант.

Питеру Марлоу позарез нужны были деньги. Но он покачал головой:

– Оставьте их себе. Я вам должен гораздо больше, чем смогу когда-нибудь отдать. И вы платили еще за лекарство.

– Хорошо, Питер. Но мы по-прежнему партнеры.

– Конечно. – Питер Марлоу улыбнулся.

Открылся люк, и в помещение влез Курт.

– Пока семьдесят, – объявил он.

– Что? – спросил Кинг.

– Сегодня «день Би».

– Черт! – ругнулся Кинг. – Я совсем позабыл об этом.

– Точно так же, как я помню об этом, точно? Я зарублю еще десяток через несколько дней. Нет надобности кормить самцов. Там есть пять или шесть достаточно здоровых!

Кинга затошнило, но он согласился:

– Ладно. Я передам Тимсену.

Курт ушел. Питер Марлоу сказал Кингу:

– Думаю, мне не надо приходить сюда несколько дней. Так будет лучше. Мы больше не можем прятать приемник. Мы решили не выходить из хижины.

– Вы идете на самоубийство! Избавьтесь от этой чертовой штуки, вы же на крючке. Если будут допрашивать, все отрицайте.

– Мы думали об этом, но наш приемник – единственный, который остался в лагере. Мы хотим сохранить его как можно дольше. Но нас скоро засекут, это точно.

– Лучше позаботьтесь о себе, дружище.

Питер Марлоу улыбнулся:

– Да, я знаю. Вот почему я не буду приходить сюда некоторое время. Не хочу втягивать вас в эти дела.

– Что вы собираетесь делать, если Ёсима начнет подбираться к вам?

– Сбегу.

– Господи, куда?

– Это лучше, чем просто сидеть и ждать.

Дино, который был в карауле, сунул голову в дверь:

– Извините, но сюда идет Тимсен.

– О’кей, – кивнул Кинг. – Я встречусь с ним. – Он опять обратился к Питеру Марлоу: – Это ваша голова, Питер. Мой вам совет: бросьте это дело.

– Хотел бы, но мы не можем.

Кинг понял, что тут он ничего не в силах сделать.

– Привет, приятель, – появился Тимсен с искаженным от гнева лицом.

– Слышал, тебе здорово не повезло, верно? Я точно знаю, что мне нужны новые сторожевые псы.

– И тебе, и мне, обоим! – яростно взорвался Тимсен. – Воры спрятали твой черный ящик под моей чертовой хижиной. Под моей хижиной!

– Что?

– Именно так. Он там, под моей хижиной, без единого пятнышка. Сволочи, вот что это такое! Ни один австралиец не украл бы ящик, чтобы потом свалить его под моей хижиной. Нет, сэр. Должно быть, это англичане или янки.

– Кто?

– Не знаю. Но моих парней там точно не было. Честное слово.

– Я верю. Но ты можешь пустить слух, что назначено вознаграждение в тысячу баксов тому, кто представит доказательства на мерзавца, который украл мой ящик. – Кинг полез под подушку и намеренно вытащил пачку денег, что отдал Чен Сан при завершении сделки. Он отсчитал триста долларов и протянул их Тимсену, который широко раскрытыми глазами смотрел на толстую стопку купюр. – Мне нужен сахар, кофе, масло, – может быть, еще один или два кокосовых ореха. Ты ускоришь это?

Тимсен взял деньги, не отрывая глаз от оставшейся части:

– Ты завершил дело, верно? Честное слово, я не верил, что ты сможешь это сделать! Но ты сделал, верно?

– Конечно, – беспечно сказал Кинг. – Я заработал достаточно, чтобы прожить месяц или два.

– Целый год, приятель, – пробормотал ошеломленный Тимсен. Он медленно пошел к выходу, потом оглянулся и внезапно рассмеялся. – Тысячу, говоришь? Я думаю, это подействует.