Игорь Пьянков - На линии [из жизни оренбургских казаков]

Вернувшись в дом, с намерением занять себя работой, разложил по лавкам вороха бумаг и карт, оставленных мне землемером, планы и рисунки соляных разработок, которые я вынужден улучшать. Но вот смотрю в них, а думаю о ней. Несколько раз заходил хозяин (мой казенный покой все еще в работе), степенный казачина, вроде чего-то надо, а не говорит. Глянет на чертежи, покачает головой и уходит. Отмечу: грамоту казаки не жалуют. Некогда и нечего писать. Случается, и со всей крепости не наскрести грамотея, а по форпостам сплошь и рядом безграмотные урядники, предпочитающие саблей добывать нашивки. Крепко вкисла в них вера, будто вся порча от ижицы. Ходит у них пословица: «Живи, пока Москва не прознала». Ну, а дальше на место хозяина заступила хозяйка: «Уж, Андрей Николаевич, уважьте нас. Я и пельменей наделала…» — «Разве праздник какой?» — «Как не праздник. Сын вернулся, Андрон! Пораненный. За нее, шальную, и отпущен до срока», — почему-то шепотом добавила она. «А не его ли я видел на речке?» — «Он, должно. Небось к Олене Пологовой упорхнул, соколик». Казачка утерла глаза, плача от радости и чуть-чуть обиды на сына, который, едва ступив под родной кров, убежал к девке. Я, поблагодарив, обещал старушке посидеть у них. Скажу тебе, милый друг, казаки все больше начинают занимать меня. Жаль, что в Красноуфимской я был столь не внимателен. Сравнил бы.

Ну вот. Стол собрали на дворе. Народу пришло много. В основном угощались старики, а молодежь теснилась отдельно, дожидаясь, когда старшие позволят водить танцы. На заборе вперемежку с кувшинами висели казачата. Все это пестро и смахивает на Восток. У большинства казаков кафтаны сермяжные, покроя халатов. Достаточные в настоящих бухарских. У некоторых он подчембарен, то есть полы заправлены в шаровары. Кушаки шелковые, с кистями. Рубахи из хивинской выбойки. Сапоги остроносые, на дратве. На голове высокая мерлушчатая папаха. Черная или серая, с суконным верхом. Многие пришли с дорогим оружием. С ним стало легче после француза, но пара пистолетов с насечками идет за пару быков.

У казачек две косы. Намотанные на голову, они завязываются жемчужной лентой, до сорока в ассигнациях. У девок коса одна, а в ней лента атласная. Бурметные сарафаны больше голубые или синие. Подол обшит красным шнурком, а лиф белыми и красными кружевами. Оловянные пуговицы в два ряда, продолговатые. Башмаки на деревянных колодках.

Ну, обычная одежда совершенно проста. На работу ходят и в лаптях.

Здесь все говорят о новой линии. Коротко написать, с нею Илецкая Защита прикроется от степи, от которой жутко страдает. Но пока в новооснованные форпосты наряжаются казаки со старой, Оренбургской линии. Назначенные на Илек казаки красноуфимские, это, пожалуй, самая далекая станица Оренбургского войска, не ахти как рады съезжать с обжитых мест и тянут правдами-неправдами. Ну, да это надо писать особо.

К тому времени, как я вышел из горницы, казаки уже изрядно вспотели, опрокидывая чарочки, но гомон стих, головы повернули. Навстречу мне поднимается хозяин. За ним по знаку встает сын. Вижу, это он отца уважил, а на меня смотрит с нахальцей.

«Вот он наш…»

«Знатный казак, — говорю. — Потеря для армии. Если б из таких да полк составить…» Ну и понес им в таком духе. Ты меня знаешь! Пусть послушают, подобреют. Чисто тронную речь завернул. Говорю, а сам дикарку высматриваю. Нашел, затихла. Что уж поняла, один бог ведает, только когда предложил выпить за казачек, рожающих таких богатырей, и, всучив ей оловянный стаканчик, потянулся чокнуться, глаза^ее засверкали (фу, черт! Какой обратно же пошлый оборот), как она ни прятала их под платок. А глаза, надо сознаться — чудо! Матовые, так и впитывают тебя без остатка.

Как хочешь, но прервусь. Глаза утомились, и рука онемела. Я, как помнишь, и раньше писарчуком не был, а тут и вовсе замедвежил. Эх, милый друг, доложу тебе, и тоска же здесь! Ну да хоть высплюсь…»

Только через час подходил подпоручик Тамарский к вытянутому бревенчатому срубу. В дверях топтался управляющий Соляным промыслом полковник Струков.

— Что ж вы, голубчик? Посылал за вами, хотел уж снова… Нехорошо. Да-с, — надул губы Струков. Потом, запустив толстые пальцы за ременный пояс подпоручика, потащил в кабинет. Тамарский едва поспевал перебирать ногами. — Не обижайтесь, дружок! Дорог час. Они едут!

И хотя Тамарский на Промысле был человек новый, ему не было нужды уточнять, кто именно едет, — здесь ждали только возчиков соли.

— Ночью получил депешу — они уже на территории, принадлежащей Промыслу. Почти четыре с половиной сотни душ! С тучей скота, с исправными фурами! Наконец-то! — Струков наполнил две рюмки водкой, одну протянул шихтмейстеру. Чокнулись.

Тамарский, предпочитавший шампанское, поморщился. Однако выпил не без некоторого удовольствия. Управляющий налил еще, теперь только себе.

— Вам, голубчик, — заворковал он, лосняще улыбаясь и по-особому весело таская по комнате огромный живот, плотно затянутый в темно-зеленый камзол. — Вам… переступив через этот порог, надлежит немедленно ехать к ним и в натуре определить место под заведение селения. Отыщете оное, — голос Струкова выдавал, сколь приятны ему хлопоты по сему делу, — со всеми для хозяйства удобствами. Но… — палец квартирмейстера почти уперся в потолок. — Но не в черте участков, назначенных в десятиверстную пропорцию по правой стороне реки Илека, что отведена казачкам…

Тамарский сдерживал зевоту. В душе он презирал полковника, беззастенчиво пользующего глухую окраину империи, где недосуг правительству разглядеть прорехи, тем более заткнуть их. «Зарвавшийся боров, пританцовывающий в предвкушении золотых. И они потекут. Потекут! К таким благоволят…» Тамарский злился, что его чуть свет подняли, что он вынужден пить вонючую водку, и пить мало. Злился на зачуханный городишко, где только солдаты и каторжники и нет приличного заведения. И еще черт знает что вызывало его злобу.

— …а кроме, должен добавить, — донесся к нему голос Струкова, — уладьте это дело с размежеванием лугов. Извернитесь, по нора прибрать казаков к рукам… А я отпишу отсюда. Меня и в столице знают. Заладится, потечет соль в год пудиков с… управляющий поискал на потолке, облизнулся. — На дорожку, подпоручик?

Вернувшись к себе, Тамарский завалился в кровать.

— Боров! Не терпится ему! Ничего, подождешь… — огрызался он, стягивая сапоги.

Из Илецкой Защиты выехали только после обеда. Казаки приданного Тамарскому конвоя, ворчали, что это против правил, что степь отплатит. Сперва тронули по старой дороге на Оренбург, прежде единственной нити, соединяющей с империей этот заброшенный в дикую степь, заселенный горем островок. На протяжении семидесяти шести верст нет здесь поселений, а лишь выкомандировывается летняя и зимняя стража на три форпоста-. Обычно перед выступлением на эту дорогу крестятся… После первого повернули влево, к истоку речки Черной. Мест этих толком никто не знал, но казаки дружно решили не морить коней лишними верстами кружного пути. Согласился с ними и подпоручик. Ехал он молча. Не зная ни края, ни здешних людей, он стремился выглядеть в глазах сопровождающих его бывалым, стреляным воробьем.