Игорь Пьянков - На линии [из жизни оренбургских казаков]

Только к поздней летней ночи вернулся на форпост Ружейников. Заводя в общую конюшню успевшего остыть коня, вспомнил о приглашении на уху. Спать не хотелось. После несносной жарищи полногрудо вдыхалась ночная прохлада.

Недалеко от землянки Ильиных, облизывая хворост, догорал костерок. Отсвет пламени, теряя краснину, падал на спину киргизцу, безвольной тенью смешивался с лунной, чтобы вершком далее потерять о себе память.

Заслыша шаги, киргизец поднялся, пригласил присесть на подстилку, но Лука, молча разглядывая его, отказался. И раньше Ружейников примечал у Ильиных киргизцев и так же, как большинство казаков, косо смотрел на эти посещения. И уж если к Ильиных часто наезжают из степи, то он, Лука, сводить с ними знакомств не желает.

— Ждал тебя. Пшена долго-долго не сыпал. Просил: потерпи, Созынбай, гость будет, — проговорил киргизец.

Будто и не слыша, Ружейников переломил о колено сушняк, подбросил в пустой костер. Подумывал уйти, когда из темноты вышел хозяин. За ним шел магазейн-вахтер Соляного промысла Григорий Епанешников. Этого Ружейников знал и встрече обрадовался. Особенно любил Лука слушать его рассказы, так не походили они на казачьи. Да и как им походить, когда отец его — солдат, а мать — полковая стряпуха… Без земли люди прожили.

— Може, холодной почерпаешь? Щерба смачна. Как, Созынбай? — вместо приветствия спросил Ильиных.

— Якши! Много брал, якши.

— Оно съем, — неприветливо отозвался Ружейников.

Наконец он припомнил и Созынбая. Это он, в насмешку забавляющимся стрельбой из лука казакам, засадил стрелу в середину сурчиной шкурки, развешанной на плетне, куда безуспешно целили казаки, стоя шагов на двадцать ближе.

Весь нынешний вечер форпост Изобильный походил на укладывающегося в спячку медведя: глухо рычащего, ворочающегося, ищущего удобства на зиму. Попыхивали костры татар. Временами ветер доносил запекшийся голос урядника Долгополова. Прорывающийся детский плач многим напоминал дом, оставленных в Сакмарске родных.

— До утра не погодят. В безглазье-то пошто добро ворохать? Зазря. Все одно комом ляжет. Не терпится, значит… Хозя-авы! — негромко рассуждал Силин Ильиных.

— Зачем наехали? Степь жечь? Стражу не срок менять… В степь пойдут, на аулы? Ты знаешь, Силин? — задавал мучающие его вопросы Созынбай.

— Эй, сокол… Эти нет. На бессменное пожаловали. Тутошними хотят стать. А степь нынче мирная.

Созынбай успокоился, повеселел. Даже вздохнул от сброшенного напряжения.

— Земля тут травная, мы много-много кочевали. Кибитки ставили…

— Была вашей — стала нашей, — сквозь зубы, но громко процедил Ружейников. Он молча хлебал уху, сплевывая перед собой попадающиеся кости.

— Э-ээ… много не так, — не понимая его злобы, запротестовал киргизец. — Чье солнце? Чье небо? Все аллах отдал людям. И землю. Давно отдал. Я покажу… — Вскочив, Созынбай забежал за угол землянки, оттуда донеслось радостное ржанье его коня. Столь же быстро он вновь появился перед костром, ^ развернул худой войлок, и Ружейников увидел медный обломок.

— Фунтов на десять потянет… — взвешивая на ладони, оценил Ильиных. — Откуда это?

— Хабардин-батыра котел. У речки Чингирлау Созынбай видел большой курган. Народ верит, будто он есть могила Хабардина. Его убил Едигей-хан…

— Э-ээ, Созынбай. Мало ли у вас ханов перерезало друг дружке глотки? — нюхая кусок вынутой из котла рыбы, проговорил Епанешников.

— До первых наших аулов кочевал тут… — Созынбай сделал широкий, куда-то за свет костра, жест рукой. — Жил тут народ ногаев. Теперь форпосты… Но степь не зацвела иным цветом. Не мы меняем землю — она нас. Она хан! Так говорил Созынбаю один старый мурза.

— И я от стариков слышал, будто ходили наши сакмарцы, ну, мож, какие другие уральского войска казаки, искать в большом кургане кладу… Только в один день, во время молитвы, земли в яме рухнулись и до одного завалили. Спасся лишь татарин, молившийся поодаль, — ни на кого не глядя, вступил в разговор Ружейников.

Издавна на Руси пути-дороги коротаются разговором, а у казаков шляхи поветвистей — клубком на степях лежат. Без счета времени, проводят казаки на маяках, в разъездах. И как тут не поведать дедов случай, самому не послушать, не намотать на ус чужой истории! Посылаемые службой во все четыре стороны, стягивают они услышанные были и небыли разных краев в родные станицы. Узнают соседей, сравнивают. И песни свои складывают казаки вроде тех же историй.

Лука любил послушать, он ждал продолжения, но киргизец молчал, а заговорил Ильиных:

— Мне редко доводилось забираться куда от Илецкой Защиты, но мальцом слыхивал, как еще до нагайцев жил тут народ, имевший обычай класть с мертвецом серебро и золото, а сверху, на грудь, саблю и кинжал, в чаянии, что покойник на том свете откупится от грехов, а саблей оборонится от притеснений на Страшном суде. В особливом закутке ставили лошадь, которую после будто вынимали. Оно и я думаю: не будут по такому делу лошадь изводить. Ну, вот… а поверх наваливали землю. С одной такой кучи запросто купцом стать.

— Курганы рыть больно опасно. Их духи стерегут, Созынбай заподлинно знает, — киргизец перестал жевать, прислушался к зафорпостным звукам. Голос его изменился. — Один мулла пустился разрывать такую могилу. Заставя работников разойтись, мулла не велел им ни с кем и промеж себя разговаривать, а сам принялся читать Ал-Коран. Вдруг видит: пред ним девица. Мулла спрятал глаза в книгу, а девица, замаливая его оставить работу, принялась-то раздеваться. Мулла и краем глаза опасается заглянуть за край книги. Читать не перестает. Один же работник, украдкой разглядывавший прекрасную девицу, потерял терпенье и стал уговаривать муллу сжалиться… Сей же миг все исчезло. Заговоривший лишился языка, одной руки и одной ноги. Прочие только онемели…

— Кто же просил? Неужто сам дух? — Ружейников незаметно для себя перестал черпать из котелка.

Лишь один Силин Ильиных вкусно забирал полную ложку наваристой ушицы. Все молчали. Потянувшись, Ружейников взял в руки медный обломок. Послюнявя палец, потер обзеленившуюся поверхность. Спросил:

— Хабардин одному себе в нем варил? Какой ж он был? А какой дюжий тогда этот… как его… ну, одолевший его?

— Скажу что знаю. Едигей был простого происхождения. В младенчестве, завернутого в бобровый мех, его подкинули Тохтамыш-хану. Возмужав, он храбростью затмил всех царедворцев, заставя почитать себя и самого хана. Завистники наговорили хану, будто Едигей опасен, и дали разуметь, что и сам хан в душе боится его. Хан, желая доказать обратное, позволил поставить на полу кафтана сосуд с водой. Когда же Едигей вошел в кибитку, хан вздрогнул и пролил воду… Зная телесную силу Едигея, хан пожелал узнать силу его ума, дабы судить о предстоящей опасности, и велел подать батыру вместо питья мочу старой женщины. Едигей выпил и на вопрос хана: хорош ли напиток? — ответил: «Напиток хорош, но взят из негодной посуды». Убоявшись столь изворотливого ума, хан решил лишить его жизни, но Едигей, убежав к Ша-Темир-хану, успел набрать войско, с которым и пошел на Тохтамыша, напал на его столицу и взял ее боем. Сам Тохтамыш убежал, а Едигей из двух взрослых дочерей его взял старшую, а младшую обещал отдать сыну своему Нур-Эддину, которого послал в преследование за убегающим ханом. Старшая дочь, затаив месть за отца, пригласила переночевать у себя сестру, и Едигей, посещая ее как муж, не стерпел впасть в искушение… А к той поре, догнав и убив Тохтамыша, возвратился Нур-Эддин и пришел требовать прообещанную невесту. Узнав правду и осердясь, поднял Нур-Эддин нагайку ударить лошадь свою и ускакать, но нечаянно концом попал в глаз отцу, который и окривел. Огорчившись за сына, поднявшего на него руку или устыдившись поступка своего, только ушел Едигей в место пустынное, а правителем оставшегося владения сделался Нур-Эддин. И вот приключилось четверым сторожам караулить посевы, и нашли они козла с изломанной ногой. Положив разделить его, чтобы каждому досталось по одной ноге, они обмотали больную ногу тряпкой и положили козла у огня. Тряпица загорелась, козел вскочил и побежал и зажег горящей тряпицей поспевающий хлеб, который весь и сгорел. Нур-Эддин, к которому пришел жаловаться хозяин посева, велел взимать за убыток с того, кому досталась больная нога. Не в состоянии заплатить, несчастный случайно убежал туда же, где скрывался хан Едигей. Скоро он рассказал ему о погубившем его решении. Едигей присоветовал ему возвратиться и в свое оправдание сказать, что козел убежал не на больной ноге, а на здоровых. Бедняк поступил по его совету, и Нур-Эддин перерешил дело в его пользу, но, удивившись остроумному оправданию сему, желал знать, кто его надоумил. Бедняк отмалчивался, но угрозами был вынужден открыться. Нур-Эддин, убедившись в неспособности управлять царством, отправился к отцу и просил прощения…