Виталий Гладкий - Колыбель богов

Более благоприятные условия были для садоводства и скотоводства. Ахейцы издревле разводили коз и овец, сажали виноград и оливки. Территория ахейских племён славились богатыми рудниками, где добывали серебро, медь, свинец, мрамор и золото, но всё равно этого было недостаточно для того, чтобы в полной мере обеспечить средства к существованию. К тому же за рудники шла ожесточённая борьба, и они большей частью стояли в запустении. По этой причине ахейцы старались добывать себе пропитание хорошо проверенным способом — они строили суда и становились лэйстес. Пиратский промысел и посягательство на чужие земли стали для ахейских племён смыслом жизни. Море стало главным богатством ахейцев. Удобные бухты, многочисленные острова, расположенные близко друг от друга, создавали прекрасные условия для морского разбоя и торговли.

Даро налегал на ещё горячий ситос — пшеничный хлеб. Его пекли из муки тонкого помола в специальных керамических мисках — клибаносах. Он был пышным, мягким и очень вкусным. Кроме хлеба на стол подали вино, солёные оливки, жареного осётра, различные виды дичи, по-разному приготовленные, и главное — двух молодых барашков со специями, долго томившихся над угольями на вертеле.

Обычно мясо домашних животных даже богатые ахейцы ели редко; слишком уж накладно было каждый день резать овец, дающих молоко и шерсть. Потому блюда из баранины подавали только по праздникам, когда богам приносили жертвы. Даро с удовольствием отметил про себя, что барашки на столе правителя Тиринфа были хорошо упитанными и отменно приготовленными.

Мелита как-то рассказала Даро, что титан Прометей, который дал людям огонь, разделал для жертвоприношения барашка и разложил мясо на две кучки: в первую свалил кости, прикрыв их сверху жиром, а во вторую — всё мясо, замаскировав его требухой и шкурой. После этого хитрый Прометей предложил отцу богов Дивею, которого ахейцы называли Зевсом, выбрать кучку для себя. Тот конечно же выбрал ту, которая была побольше — с жиром. И просчитался. Но было уже поздно. С тех пор хитроумные ахейцы в жертву богам приносили бесполезные отбросы и кости, а всё вкусное съедали сами — чтобы добро не пропадало.

Но Прёт не поскупился. Ещё бы — он угощал посланников самого миноса! Что подумает о нём могущественный правитель острова Крит, если его послы уйдут с приёма не солоно хлебавши?

Даро очень понравилось охлаждённое вино, которое называлось рецина. Он сильно удивился этому названию, потому что ахейцы так называли сосновую смолу. Но когда ему предложили килик [109] Килик — древнегреческий сосуд для напитков и игры в коттаб, плоской формы на короткой ножке. С двух сторон килика находятся ручки, которые не превышают по высоте кромки самой чаши. с вином и Даро его попробовал, то он и впрямь ощутил сильный аромат и привкус рецины. Главный кибернетос Атеа, который сидел рядом с ним, снисходительно объяснил ему, что название крепкого белого с желтоватым оттенком напитка связано с традицией плотно закупоривать амфоры смесью гипса со смолой. Так вино дольше хранилось, при этом напитываясь запахом рецины.

Пир закончился быстро, к большому облегчению Даро, который чувствовал себя скованно. Престарелый правитель Тиринфа уже не мог, как более молодые люди, наслаждаться чревоугодием и длительное время находиться за пиршественным столом по причине слабого здоровья. Тем не менее все наелись до отвала. Что ни говори, а довольно скудная еда, которую предлагали повара флотилии, не шла ни в какое сравнение с теми сытными яствами, которыми посольство потчевал правитель Тиринфа.

В Тиринфе решили долго не задерживаться. Там уже не было ничего интересного для Атеа и Даро. План города и акрополя, над которым они трудились два дня и две ночи, был готов, а всё, что необходимо, Даро аккуратно записал особыми — жреческими — письменами на небольших листиках папируса и спрятал их в непромокаемый кожаный мешочек. Это была своего рода тайнопись, которую знали только Высшие. Тайные знаки были предназначены для письма чернилами по папирусу или тонкой, хорошо вычиненной коже, на которой в основном составлялись договора между государствами, тогда как дворцовые писцы и все остальные грамотные кефтиу писали на глиняных табличках.

Кроме сильных укреплений Тиринфа главному кибернетосу Крита очень не понравилось большое количество военных кораблей в гавани Навплии. Там находились не только привычные гемиолии, но и новые большие длинные суда. У некоторых кораблей было по две мачты, а их стремительные обводы предполагали высокую быстроходность.

Минос не зря послал посольство к ахейцам. Похоже, они намеревались побороться с Критом за первенство не только в Эгеиде, но и во всём Великом море. Тревожные мысли не давали покоя ни Даро, ни главному кибернетосу, который, конечно же, в морских делах смыслил гораздо больше юного эпакридиарха. А ведь впереди их ждали Микены, и то, что они там могут увидеть и разузнать, оба уже примерно представляли. И это ещё больше омрачало их дальнейший путь.

Ахейцы явно готовились к большой войне. Вот только с кем?

В Аргосе, который находился на пути в Микены, решили не останавливаться. Там совсем недавно умер правитель и между его наследниками шли склоки, которые нередко заканчивались звоном оружия. Поэтому предусмотрительный Видамата приказал объехать Аргос стороной. Тем самым посольство сберегло ту часть даров, которая предназначалась аргосцам, и избежало возможных неприятностей. Ведь в драке нередко бывает бит и случайный прохожий.

Цитадели Аргоса были расположены на холмах Аспид и Ларисса. Они позволяли легко контролировать плодородную долину, по которой передвигалось посольство. Извечный соперник Микен, Аргос, долгое время властвовал над всей Арголидой, одновременно являясь Герайоном — местом поклонения богине Гере. С холмов, по которым шла объездная дорога, Даро мог рассмотреть Аргос, который лежал в долине, во всех подробностях.

Аргос юного эпакридиарха не впечатлил. Город застроили хаотически, без определённого плана, в нём было мало зелени, потому что от прежде полноводных рек в долине остались только тонкие ручейки, а то и вовсе голое дно, покрытое галькой, и растительность в долине поражала скудностью. Трава в ней росла преимущественно чахлая, рыжая, и только местами зеленели небольшие рощи.

К югу от Аргоса находилось поселение Лерна. Как объяснил Видамата, эта местность известна своими родниками и заболоченным озером, где обитала ужасная Лернейская гидра. Мало того, ахейцы утверждали, что возле этого озера находился вход в Аид, а гидра была хранительницей входа. Видамата рассказывал про Лернейскую гидру и посмеивался; он объездил почти всю Ойкумену и наслушался столько невероятных историй, что уже мало чему верил. Видамата чтил только Тейе Матере, Дивея и Посейдона, критских богов, а к божествам других стран относился с небрежением, хотя внешне это ни в чём не проявлялось. Полномочный посланник миноса обязан быть сдержанным, почтительным и знающим себе цену.