Дик Вайс - Клеопатра

– Но ваше величество, – прошептал Фавос, – как же так, мы, живущие на Кипре, ваш народ. Вы оставляете нас?

– Я ничего не хочу об этом знать, – замахал руками Птолемей. – Это не мое дело. У вас есть свой правитель, мой брат. Он должен был решить все свои вопросы с Римом. Это несложно. Почему он упрямится? Все, можете расходиться. Я никого не задерживаю.

При этих словах придворная знать недовольно громко зашепталась. Один из посланников закрыл лицо руками, у других, в том числе и из свиты царя, на глазах появились слезы.

– Великий фараон, мы не бросим своего царя и будем сражаться за него, – с вызовом бросил Фавос.

– Это ваше дело, – язвительно ответил Птолемей Неос Дионис. Сражайтесь, умирайте, меня оно не касается. – Но наша армия и флот останутся в Египте. А кто воспротивится моей воле, будет жестоко наказан.

Последние слова касались больше всего Ахиллы. Тот с гневом посмотрел на Птолемея, злобно сверкнули его глаза, но ничего он не ответил.

Рим приветствовал решение египетского царя – не оказывать помощь Кипру. Поступок Птолемея был высоко оценен, в частности Гнеем Помпеем Магном. «Мы с Цезарем не ошиблись в своем выборе, признав тебя законным царем», – писал тот. Еще между строк Помпей приглашал фараона со своими близкими посетить Рим, обещав, что тому будут несказанно рады. Что имел в виду политик и полководец, непонятно, может, таким образом он давал понять египетскому правителю, что в случае беспорядков Рим готов приютить его. Еще Помпей обещал, что с кипрским братом римляне обойдутся деликатно, «оставив место царя, он может занять предложенный нами высокий пост». Какой именно, Помпей не уточнил в своем послании.

Марк Порций Катон, действительно не хотел крови. Прибыв на остров Родос. он обосновался там и отправил на Кипр одного из своих близких друзей, квестора Публия Канидия Красса. Тот посоветовал Птолемею уступить остров без сопротивления, обещая ему в этом случае жизнь безоблачную и почетную. Римляне предложили Птолемею стать жрецом в Пафосе, который в то время был центром религиозного культа богини Афродиты, но кипрский царь с гордостью отверг это предложение.

Перед римским вторжением он собрал свой народ, обратился к ним с проникновенной речью, заявив, что лучше умрет, но не покинет их, и не сдержал слез. Несмотря на то, что киприоты все как один поклялись государю, что встанут грудью и защитят остров, на деле оказалось все не так.

Римляне малыми силами захватили Кипр. Им не было оказано практически никакого сопротивления. Единственная стычка произошла в районе царского дворца. Дворцовая охрана царя во главе с греком Фавосом вступила в бой с людьми центуриона Марка Эмилия Альбина. Киприоты были перебиты, Фавос оказался заколот самим центурионом. Несколько римлян получили легкие ранения. Когда римские пехотинцы штурмовали дворец, царь, поняв всю бесполезность сопротивления, принял яд. Так его и нашли сидевшим на троне со склонившейся головой, на полу валялась золотая корона и большой. украшенный драгоценными камнями кубок. Похоронен он был достойно, как и обещали римляне, они не устраивали никаких расправ над населением.

Так Рим прибрал к своим рукам остров, который сотни лет был важной частью Египетского мира. Квестор Публий Канидий Красс ретиво взялся за дело управляющего, переписывая и отправляя в Рим сокровища царя, а также опустошая кипрские закрома. Золота было много, но далеко не так, как гласили легенды. Римляне перекопали практически весь остров, ища многочисленные пиратские клады Птолемея. На некоторое время все превратились в златоискателей. У местного предприимчивого люда появился хороший заработок в изготовлении ложных карт сокровищ. Они рисовались и продавались в основном за два – три сестерция не только в Пафосе, но и во всех малых и больших поселениях острова. Привычной была картина, когда римским воинам охотно помогали и местные жители, также взявшиеся за кирки и лопаты. Но время шло, а кладоискатели ничего не находили, оставляя после себя только бесчисленные разрытые ямы.

Многие римляне, жившие в Египте еще задолго до переворота на Кипре, опасаясь гнева местного населения сочли за благо покинуть «Любимую землю». Каждый день с пристани отплывали корабли, набитые их добром. Египтяне злорадствовали, обзывая их крысами, и грозили вслед кулаками.

После известных событий, произошедших в Пафосе, ярость египтян не знала границ. Они считали земли Кипра своими, там жили их родные и близкие, а потому оккупация римлянами острова «не должна была остаться безнаказанной», заявляли многие из них. В Египте начались бунты. Среди восставших были не только бедняки, но и неджессы. 48 48 Неджес (маленькие). Слуги фараона в Древнем Египте, имевшие собственное земельное хозяйство. Народ стал громить торговые лавки, участились разбои, нападения на иностранцев, которые также вслед за римлянами стали в спешном порядке покидать Египет. Обстановка накалялась. Не было спокойно и в армии. Многих рядовых легионеров и офицеров возмутило предательство их фараона. Некоторые из них открыто выражали неповиновение и бросали службу.

Обо всем этом фараону докладывал тайный советник евнух Мардиан.

– Я боюсь, что дальше ситуация все больше и больше будет выходить из – под контроля. Сегодня подожгли портовые склады. Толпа торжествовала и скандировала ваше имя. Фараону желали смерти, сгореть в этом огне. С каждым днем к бунтующим присоединяются новые люди. Они прибывают из других городов страны. Мы можем потерять контроль над столицей.

– Имеют ли мои люди отношения к этим бунтам? – спросил фараон.

– Я не могу говорить однозначно да, у меня есть подозрения, но они пока бездоказательные. Считаю, что выступления пока носят стихийный характер.

В это время к отцу, в царские покои, зашла Клеопатра. Она, видя, что он разговаривает со своим тайным советником, хотела сразу выйти, чтобы не мешать, но фараон сделал знак рукой чтобы дочь осталась. Клеопатра повиновалась. Посмотрев на отца. она ужаснулась. Он производил жалкое впечатление. Фараон весь сжался и сьежился, он неосознанно крутил в руках свой парик и его била нервная дрожь.

– Неужели мы не можем подавить это восстание? – продолжил разговор царь. – Где мои командующие, мои офицеры?

– Большинство из них саботирует ваши приказы. Ваш верный слуга Армоний на пути в царство мертвых, он не поднимается с постели уже несколько недель, Ахилла после смерти своего близкого друга затаил на вас злобу. Сегодня горожане разоружили большой отряд стражи, который явился, чтобы устранить беспорядки. Воины побросали оружие и вместе с командиром примкнули к разбойникам, занимающихся грабежом, – ответил Мардиан.– Боюсь теми силами, которые еще остались вам верны, мы не сможем выдержать даже лёгкий штурм дворца, если, не приведи боги, до этого дойдет.