Дик Вайс - Клеопатра

– Все решает золото, зерно и продовольствие. Договориться можно и с Анубисом 51 51 Анубис – бог погребальных ритуалов и мумификации, «страж весов» на суде Осириса в царстве мёртвых. , – заносчиво ответил Потин. – Решайтесь госпожа. Ваши сторонники ждут ответа.

– Их много? – поинтересовалась она приглушенным голосом и добавила: – Моих сторонников.

– Достаточно, – Потин сжал губы. – Решайтесь, – взвизгнул он!

– Нужно не допустить, чтобы все эти простые люди ворвались во дворец. – Они ведь не будут разбирать, кто прав и виноват? Я хочу, чтобы ты поговорил с Ахиллой от моего имени. Передай ему, что я хочу его видеть и обсудить эти вопросы. Узнай, согласен ли он помочь нам?

– Госпожа, те люди, кто возьмет дворец, управляемы. Обещаю вам, то чего вы боитесь, не случится, – попытался возразить Потин, но она его не слушала.

– Можешь быть свободен, – ответила она. – А теперь купаться!

Береника позвала служанок, они послушно облепили свою госпожу, как пчелы, и, нисколько не обращая внимания на Потина, раздели ее, взяли под руки и помогли спуститься по мраморным ступеням в бассейн.

Потин остался крайне недоволен разговором с дочкой царя, ее нерешительностью, похоже, она не разделяла его планы по захвату дворца. Он крепко задумался прежде, чем выполнить ее поручение и отправиться к Ахилле, но, поразмыслив, все же зашагал по направлению к его дому. Ахилла жил неподалеку в небольшом, утопающем в зелени особняке, в царском квартале.

– Хозяин в плохом настроении, – предупредили евнуха слуги. – Уже несколько дней он не выходит из дома. Так переживает из – за смерти своего кипрского друга.

Ахилла действительно пребывал в дурном настроении. Он был небрит, от него сильно разило вином. Мутными глазами оглядев Потина, бывший командующий что – то буркнул невнятное в ответ на его приветствие и повалился на ложе.

Потин передал ему просьбу Береники о незамедлительной встрече с ней.

Выслушав евнуха, Ахилла поднялся и проследовав нетвердой походкой до стола с кувшином вина, налил себе полную чашу. Он вопросительно посмотрел на Потина, предлагая ему присоединиться, но тот отрицательно развел руками.

Выпив вина, он наконец – то хрипло произнес:

– Ты предлагаешь мне возглавить дворцовый переворот? И говоришь это открыто бывшему главному стражу фараона?

– Я предлагаю только поддержать порядок. Дни Птолемея сочтены. Дочь царя считает, что от черни не должна пострадать знать, дети царя, придворные вельможи. Обеспечьте их защиту. Вас любят в армии, они послушают своего командира.

– А сам фараон? Что вы хотите с ним сделать? Вы уже решили этот вопрос?

– Мы не обсуждали это с госпожой Береникой. Но люди вряд ли пощадят его.

– Вы затеяли опасную игру, Потин. Решили восстать против избранника богов, – задумчиво произнес Ахилла.

– Полно тебе. Он подобно Сету 52 52 Бог ярости, песчаных бурь, хаоса, войны и смерти. Сет решил отомстить брату Осирису за то, что супруга Сета Нефтида полюбила Осириса. Он подстерёг Осириса на охоте и убил его. предал своего брата и весь кипрский народ. И ты не говоришь о богоизбранности Птолемея? – фыркнул толстяк. – Не забывай, по чьей вине погиб твой друг.

– Не тебе об этом судить, евнух, – зло ответил Ахилла. – Я сам виноват в гибели Фавоса, нужно было его отговорить от безрассудного поступка вступить в бой с римлянами, или быть с ним и умереть вместе. А ведь он мне был как брат и однажды спас мою жизнь. Ахилла снова дрожащими руками потянулся к кувшину с вином.

– Великий Ахилла, ты видно давно не выходил в город. Еще несколько дней, и он погрузится в полный хаос. – Потин рассказал ему о последних событиях. Настойчиво тебя прошу явиться во дворец и встретиться с моей госпожой.

Ахилла внимательно выслушал Потина. Он понемногу возвращался в жизнь, из которой на некоторое время выпал. Взгляд его посуровел.

– Передай госпоже, что в самое ближайшее время я буду у нее. Но пока не предпринимайте никаких действий, – распорядился он.

Вечером того же дня Ахилла в сопровождении нескольких доверенных ему офицеров в парадной форме при золотых орденах прибыл во дворец. После долгого обсуждения с Береникой они решили действовать сообща. Царя решено было заставить отказаться от власти и подвергнуть аресту. Что делать с ним дальше, заговорщики так и не решили.

Но они опоздали. Великий фараон Птолемей Теос Филопатор Филадельф Неос Дионис вместе со своей дочерью Клеопатрой и несколькими доверенными людьми тайно успели покинуть Александрию, сорвав все планы заговорщиков.

Словно драгоценные камни блестели ночью тысячи звезд, разбросанных по всей необъятной небесной тверди. Одни из них были недвижимы, другие медленно, словно никуда не спеша, ползли по небосводу, третьи стремительно срывались и падали вниз. Они, различные по яркости и цвету, образовывали причудливые фигуры и знаки, в которых можно было рассмотреть очертания людей, зверей и различных предметов. И эти люди и звери жили там, в бескрайних небесах, в небесном царстве, таком далеком, неизвестном и прекрасном. Но не только вверху сияли неизведанные огни в это время. Один маленький огонек среди беспроглядного царства темноты упрямо двигался, вперед находясь в окружении соленых волн, брызги которых обдавали его корму. Большая галера «Ирениус», высоко и дерзко подняв свой нос над водами, держала свой путь на маленький остров спасения, который омывался Эгейским и Египетским морями.

Несмотря на позднее время, на палубе этого корабля мало кто спал. Каждый был занят своим делом. Капитан галеры Джабари, высокий черноволосый красавец, не смыкал глаз и разговаривал со своими помощниками и начальником гребцов, обсуждая что – то за картой и сверяясь с лоцией. Судя по их спокойным разговорам, плавание проходило по плану.

Глухо стучал барабан, ритм которого заставлял гребцов работать в его такт веслами. От их равномерного движения зависила скорость хода судна в безветренную погоду.

Гребная команда галеры состояла из двух различных типов людей. Были в ней и добровольцы, те, кто пришел на нее свободными людьми, и невольники, закованные в цепи.

Первые за свой тяжкий труд получали звонкие монеты, они заключали контракты и могли сходить с корабля, когда он прибывал в тот или иной порт. Их неплохо кормили, они пользовались некоторыми правами, в том числе им полагались и страховые выплаты в случае получения увечий.

Вторая категория гребцов на этом корабле была абсолютно бесправной. Их держали прикованными не только к скамьям с веслами, но и во время стоянки корабля они не имели право сходить на берег, а по кораблю могли только передвигаться в сопровождении стражи, с цепями на ногах и руках. Невольниками становились люди, осужденные по тем или иным преступлениям в суде. Каторжников обривали наголо, на лоб наносили клеймо, а во время движения галеры, каждый их таких несчастных, чуть замешкавшись, получал удар кнута за свою провинность.