Дик Вайс - Клеопатра

И снова загремели танцы, но на этот раз они, не успев начаться, также быстро и закончились, так как поддавшиеся искушению гости стали хватать танцовщиц, а некоторые – и юношей и уединяться с ними в разных уголках дворца.

Римлян от этого безумия спас один из советников царя.

– Почтенные господа, – обратился он к ним. – Вы желали поговорить с нашим божественным правителем. Он предлагает вам следовать за мной.

Посланники поднялись со своих мест. Слуга провел их сквозь запутанный лабиринт больших и малых залов, и чем дальше они шли по нему, тем тише и тише становились звуки музыки и веселья; затем он вывел римлян к тайным покоям государя, где их уже ждал фараон, его дочь и тайный советник евнух Мардиан.

Помещение было небольшим и тесным, единственная масляная лампа, тускло освещавшая его, отбрасывала громадные, безликие тени присутствующих на стены, что создавало атмосферу мистицизма. Как только захлопнулась массивная дверь, воцарилась гнетущая тишина, которую нарушил громогласный голос фараона.

– Великий Гней Помпей сообщает, что посланник его на словах расскажет, как можно решить мою проблему с сенатом вечного города, – обратился царь к торговцу Квинтусу Марцию Аттиану.

– Divina Pharao! Божественный фараон. В мире сейчас только три могущественных человека, которые могут решить любые проблемы. Это Помпей, Лукул и Цезарь. Союз этих людей прочен и неразрывен. Цезарь и Помпей к тому же успели и породниться между собой. Дочь Цезаря Юлия в счастливом браке с Помпеем.

– Господин, Гай Юлий Цезарь решил протянуть вам руку дружбы и предложить подписать договор о союзе. Неопределенность мешает и вам, и Риму. Рим должен быть уверен, что его царь и сам Египет является настоящим его последователем во всех делах. Но дружба с Римом, как вы понимаете, стоит больших денег. Я представляю интересы моего господина Гая Рабирия Постума. Он является большим сторонником Цезаря. Цезарю нужны деньги. Помпею нужны также деньги. Их у вас нет. Что же делать? Сумма большая. Собрать ее полностью невероятно сложно. Но есть друзья, которые всегда могут помочь! Большую часть денег шесть тысяч талантов вам может одолжить мой господин. Гай Рабирий Постум – известная личность и крупнейший мировой кредитор. Нужно лишь оформить долговую расписку. Господин Рабирий, выплатит за вас часть наличных не только Помпею, но и Цезарю, точнее, его агенту в Риме, а также некоторым нашим друзьям в сенате.

Мы привезли определенные договоры, соглашения, которые вам нужно только заверить и принять.

Птолемей нервно переглянулся со своим советником и дочкой.

– Я долгие годы хотел этого договора между Египтом и Римом, но почтенный Гай Юлий Цезарь был всегда недоволен моим царствованием. Насколько я знаю, Марк Лициний Красс предлагал обсуждение египетского вопроса в сенате, а Цезарь между тем претендовал на получение чрезвычайных полномочий. Речь шла о моем свержении. Сенат тогда не поддержал его.

– Это все в прошлом, божественный фараон. Новые времена диктуют новые правила. Цезарь от имени Римской республики готов признать Птолемея Теос Филопатора Филадельфа Неос Диониса законным фараоном Египта; это будет равносильно отказу от притязаний на Египет со стороны Рима. Не забудьте о завещании предыдущего правителя Птолемея Александра. Согласно этому документу Египет должен был перейти под власть Рима, подобно тому, как по завещанию Аттала к Римской республике отошло Пергамское царство.

– Рим готов признать правление моего брата на Кипре?

– Я не уполномочен вести переговоры насчет Кипра. Ваш брат, находящийся на кипрском троне, должен сам позаботиться о себе. Принимая руку дружбы, протянутую вам Цезарем. вы решаете судьбу только царского дома в Египте. Насколько я знаю, Птолемею кипрскому Цезарь также предложит союзнический договор.

– А если мой кипрский брат будет против этого? Что тогда?

– Ваш брат очень богатый человек, гораздо состоятельнее вас. Ему не нужны кредиторы. Ходят легенды о его немыслимых сокровищах, которые он зарыл по всему острову. Эти истории знают даже малые дети в «Золотом городе». Не думаю, что он откажет Риму в такой малости. Надеюсь, он позаботится о себе сам.

Фараон задумался. Потирая подбородок, он несколько мгновений молчал, размышляя над словами торговца.

– Какие гарантии я получу, что почтенный Гай Юлий Цезарь решит наш вопрос? – в голосе Птолемея звучали нотки сомнений. – Вдруг его решению воспротивится сенат. Он непредсказуем.

– Солнцеликий господин! Поверьте, у Цезаря большое влияние на сенат.

Патриции Рима, если вы примете нашу помощь, моментально поддержат вас как единственного законного правителя Египта и союзника Рима. Разумеется, часть этих денег пойдет также и нашим друзьям сенаторам. К Цезарю сейчас примкнул народный трибун Публий Клодий Пульхр. Клодий имеет огромное влияние на римский плебс. Даже консулы не обладают такой властью в Риме, как дерзкий Клодий.

– Неужели Цезарь забыл оскорбление, которое нанес ему этот человек, когда несколько лет назад он проник в женском платье в дом к его супруге, куда мужчинам в тот день был запрещён вход?

«Люди охотно верят тому, чему желают верить», – это слова Цезаря, которые он произнес тогда. Они разобрались с этим недоразумением, – криво улыбнулся Публий Тулий Туск. Сегодня Пульхр самый ярый сторонник идей Цезаря. Говорят, у него есть даже свое небольшое войско из вольноотпущников и рабов. Конечно, это смешно, но сенаторы его по – настоящему боятся. И больше всего его опасается сам Цицерон, который в свое время отверг дружбу Цезаря, а потом горько пожалел об этом.

– Условия очень лояльны, проценты небольшие, этот заем рассчитан на постепенное погашение в течении нескольких лет, вы ничего не теряете, но, подписывая долговую расписку, приобретаете спокойствие на долгие годы, – по-деловому подхватил слова посла торговец.

– Я должен посоветоваться, со своими министрами, обсудить все детали, гарантии и юридические стороны нашего соглашения. – Птолемей Неос Дионис нерешительно посмотрел на своего джати Мардиана. Тот одобрительно закачал головой.

– Конечно, великий фараон, мы подождем вашего ответа, но знайте, наш корабль отплывает в Рим совсем скоро. И там ждут добрых вестей.

***

Через несколько дней римляне отправились в «Вечный город», заручившись полным согласием владыки Египта. Так Птолемей Теос Филопатор Филадельф Неос Дионис стал признанным Римом правителем страны Та – Кемет и другом Великой Римской империи, а еще крупным должником у ростовщика Гая Рабирия Постума.

В один из дней, когда по бескрайнему небесному океану восходила золотая ладья, на свет любимой земли появился ребенок, рождению которого возрадовались и люди, и всевышние боги.