Евгений Яблоков - Джонсоны

– Ты врёшь, мелкий выродок! – Джош со всей силы приложился по его лицу.

Ребёнок упал на землю, перед глазами всё потемнело. Что-то тёплое побежало по его лицу. Это что-то смочило сухую землю, и теперь он лежал в грязной луже. Вставать мальчик не хотел, мысли быстро меняли друг друга. Сначала он вспомнил, как год назад родители умерли и его, ничего не понимающего и плачущего, забирали от их уже как два дня остывших тел. Потом он вспомнил, как месяц назад два его друга, Фил и Стэн, сказали, что знают, где есть много животных, и с ними можно играть, но только по ночам. И тогда они решили сбежать ночью из сиротского приюта, пройти милю напрямую через лес и посмотреть на это место. Потом сознание покинуло его.

Джош увидел, что он не шевелится, и из-под головы течёт кровь. Он приложил два пальца к шее. «Пульс есть, живой ещё, гадёныш», – подумал он и перевернул детское тело, лицо было вымазано смесью крови и земли. Положив ребёнка на плечо, Джош по прежнему маршруту направился к дому.

Дойдя до дома, он бросил его в пристрой, в котором раньше жил Дик. « Хорошо, что не снёс его, как обещал. Пацан ещё пригодится. Надо найти тех двух: если сразу не наказать, такое может повториться», – с этими мыслями и довольный собой Джош пошёл спать.

Проснувшись, Джош взглянул на часы, они показывали девять утра. Потянувшись, он вспомнил про пацана, оделся и быстро направился вниз, точно не вспомнив, закрыл ли дверь на щеколду, которую поставил после ухода Дика. « А вдруг он сбежал и уже рассказал всё своим родителям? Тогда опять придётся ждать визита этого шерифа, будь он неладен. Да и друзья его могли уже рассказать о своих ночных похождениях. Но ведь они проникли на частную территорию, правда на моей стороне. Хотя в нашей стране закон может встать на сторону детей. Чёртова страна!» Дойдя до пристроя, он увидел, что дверь по-прежнему закрыта. Войдя внутрь, Джош обнаружил ребёнка на том же месте, где вчера его оставил.

– Вставай, бесплатное время для сна закончилось, – сказал он, пнув его ногой.

Мальчик начал шевелится. Когда он проснулся, то почувствовал, что голова и нос жутко болят. Всё лицо стянуло, как будто цемент застыл на коже. Вдруг он вспомнил, что вчера произошло, и резко вскочил.

– Ну что, скажешь, где твои друзья, или продолжим вчерашний разговор? – Джош сделал шаг к нему, сжав кулак.

– Нет, мистер, я не знаю их, мы встретились по дороге, когда шёл сюда, и я предложил им погладить собаку.

– Ты врёшь, – твёрдо сказал Джош. – Кто поверит, что трое детей встретились ночью в лесу. Где твои родители? Как они отпустили тебя так поздно гулять? Отведи меня к ним.

– У меня нет родителей, я из сиротского приюта, – он понимал, что врать уже бесполезно, может быть только хуже.

Джош чуть обмяк. Он даже не подозревал, что у него может не быть родителей. Выглядел он довольно хорошо для сироты. Но показывать этого не хотел.

– Посиди здесь, может, вспомнишь их имена, – с этими словами он захлопнул дверь и задвинул щеколду. Окна давно были заколочены, а других способов выбраться не было, поэтому он спокойно пошёл завтракать в столовую.

Во время завтрака на Джоша нахлынули воспоминания. Он вспомнил себя пятилетним и как попал в сиротский приют. Ничего хорошего там не было, и он хотел иметь хоть каких-нибудь родителей, лишь бы жить в семье, а не там. На постоянно сурового и грубого мужчину напала хандра. Он тоже хотел иметь собаку, но там запрещали заводить всякое животное. Если бы только ему разрешили завести маленького щенка, он бы любил и заботился о нём и, возможно, не вырос бы таким чёрствым.

Ещё Джош вспомнил про родителей. Их лица в памяти до сих пор. Глубоко в душе ещё маленький мальчик, который всегда мечтал найти их, чтобы отомстить, начал хотеть найти их, чтобы обнять. Он подумал о ребёнке, который, рискуя получить жёсткое наказание, а Джош знал какие могут быть наказания за любые проступки, а тем более за такие, прошёл через лес, чтобы погладить собаку, просто погладить. После этого Джош окончательно размяк и ударился в воспоминания.

Он, безусловно, понимал, что дети знали друг друга, возможно, они даже с одного приюта. Когда Джош стоял и слушал, как они играют с собакой, один из ребят обратился к другому по имени. «Как же он его назвал? Джон, Джейсон, Аарон, Рун? Точно, Рон». Но тем не менее он не выдал их. Хотя мог, чтобы прекратились удары, но не стал.

У Джоша тоже был такой случай в приюте. Тогда они с Биллом и Тоддом ночью залезли в столовую, чтобы полакомиться сладостями, купленными на Рождество. Когда всё уже шло по плану, как они думали, свет в столовой включился. В этот миг два его подельника шмыгнули через окно, и лиц их никто не заметил, когда же все пришли в спальню, на всех кроватях лежали дети, кроме кровати Джоша. Его потом долго держали стоящим на коленях на горохе, но он так и не выдал своих друзей, даже под угрозой, что останется без сладостей на Рождество. Он был уверен, что если про Билла и Тодда никто не узнает, то они обязательно поделятся с ним конфетами, а иначе они втроём остались бы без сладкого. Но он ошибался. Когда наступил праздник, никто с ним не поделился ничем, потому что всем строго-настрого запретили это делать. И даже его лучшие друзья, каковыми он их считал, отвернулись от него, несмотря на его молчание. С тех пор у него не было друзей и никого близко он к себе не подпускал. Даже на войне, где вроде бы, казалось, нельзя обойтись без общения, он держался в стороне ото всех.

Теперь у него в голове звучали два голоса. « Накажи его, он никчёмное существо, из него не выйдет толк, придумай что-нибудь, что можно с ним сделать, но не в коем случае не отпускай, это выйдет тебе боком», – твердил один. Другой говорил: «Он всего лишь ребёнок, вспомни себя в его возрасте, ты не был виноват в том, что просто хотел сладостей, он – это ты тридцать пять лет назад, отпусти его».

Ещё долго размышляя за завтраком, не в силах определить, как же всё-таки поступить, Джош взвешивал все за и против своего замысла. Он решил ещё раз узнать у него про друзей, и если он выдаст их, то кара настигнет всех троих, а если не выдаст, то предложит кое-что другое.

– Ну что, прозрел? Вспомнил имена своих друзей? – угрожающе спросил Джош.

– Сэр, я же говорю, я не знаю их, – на лице ребёнка виделось безразличие, он уже смирился с тем, что происходит.

Идти ему было некуда, в приюте его ещё больше накажут за столь долгое отсутствие, а если посмотрят на лицо, то подумают, что он с кем-то подрался. Драться там категорически запрещалось. За драку отправляли в место пыток, так называла его миссис Мур, и никто не знал, где это место и что там делают с детьми. Те, кого туда оправляли, больше не возвращались.