Ирина Костина - Кавалергардский вальс. Книга четвёртая

– Люди меняются, Иван Павлович, – намекнул Витворт.

А Панин, поняв, что Кутайсов на столько туповат, что намеками не обойдёшься, выдал напрямую:

– Платон Александрович был бы счастлив! Вы с ним – одного поля ягоды! Вам и надлежит вместе держаться!! А, уж если бы Вы, Иван Павлович, похлопотали о возвращении Платона в Петербург, так он бы не то, что жениться, ноги бы Вам целовал!!

Сашка за колонной усмехнулся: обработали простака, как крестьянин брюкву!

Панин отвёл Кутайсова к столу, чтобы выпить за успех их предприятия и будущее семейное счастье девицы Марии Ивановны Кутайсовой.

К Витворту же подошёл де Рибас и поинтересовался:

– Рыбка проглотила наживку?

– Так точно.

– А во дворце сегодня был скандал, – сообщил де Рибас, потягивая вино из бокала.

– Что такое? – заинтересовался Витворт.

– Император отправил героического Суворова в отставку!

– Да что Вы?! – лицо Витворта озарилось довольной улыбкой. – А что так разгневало Павла?

– Кто-то донёс ему на фельдмаршала, будто бы тот во время командования войсками за границею, имел при себе генерала, в качестве дежурного, вопреки императорским установлениям и Высочайшему уставу.

– Полагаю, незаслуженная отставка героя вызовет волну возмущения в армии.

Осип де Рибас сморщил нос:

– Сомневаюсь… Командиры уже привыкли к безумным выходкам государя.

– Безумным?… – повторил англичанин, и лицо его застыло, озарившись какой-то не осознанной пока мыслью.

– Александр Иванович!! Вы не скучаете? – это припорхала Ольга, игриво сверкая глазами, и не дала Чернышёву подслушивать. – Простите, что оставила Вас без внимания. Но теперь – я вся Ваша!

И она прильнула к нему всем телом. Саша смущённо огляделся по сторонам:

– Осторожнее. На нас все смотрят, Ольга Александровна…

– Тогда, давай ненадолго сбежим от них, а? – подмигнула она, переходя на «ты». – Или лучше оставайся у меня на ночь!

Но тут между ними вклинился Витворт:

– Мадам! Разрешите ангажировать Вас на танец?

– Я сегодня танцую только с капитаном-поручиком Чернышёвым! – капризно заявила она.

– Тогда позвольте Вас на два слова!

Жеребцова сдержанно улыбнулась и послушно пошла за Чарльзом. Они встали у окна, и Витворт что-то долго и наставительно шептал ей на ухо. После чего Ольга вернулась к Чернышёву и сообщила:

– Увы, мой пылкий лев! Сегодня наше свидание не состоится.

– Почему? – Саша попытался изобразить разочарование.

– Потому, – она приложила пальчик к его губам, – Молчи. Значит, так надо. Я сама назначу встречу.

И, бросив ему загадочный полный томной страсти взгляд, поплыла по залу, расточая внимание другим гостям.

Улицы Петербурга

Когда за полночь гости стали расходиться, Саша внутренним чутьём определил, что музыкальным вечером всё не окончится. Раз Ольга дала ему сегодня отворот-поворот, значит, у неё встреча с кем-то поважнее. Интересно, с кем?

Чернышёв, выйдя на улицу, спрятался за фонарный столб и, провожая глазами гостей, попытался отследить, кто останется у Ольги?

Но, к его удивлению, ушли все. И Кутайсов, и де Рибас, и Панин, и даже Витворт! Саша, недоумённо почесал в затылке: ради кого же тогда она его выставила?? И вдруг хлопнул себя по лбу, вспомнив о существовании тайного хода. Чернышёв скачками переместился на набережную и затаился там. Раз ушли все, рассудил он, значит, кто-то должен вернуться!!

Окна постепенно гасли. Но никто не стремился проникнуть в дом Жеребцовой. Сашка поёжился; становилось холодно.

И вдруг от дома отделилась чья-то тень и заспешила прочь. Оказывается, этот КТО-ТО всё-таки был в доме! И теперь тайным ходом спешит убраться восвояси!! Разглядеть бы его поближе… Чернышёв вытянул шею.

Человек был среднего роста, в тулупе и меховой шапке, и напоминал деревенского крестьянина. При свете луны Саша заметил у него густую клокастую бороду. И поразился:

– Вот так личности посещают спальню мадам Жеребцовой!! Неужели такая изысканная дама, как она, позволяет себе таких «кавалеров»?! …Впрочем, должно быть, это посыльный!

Мужичок тем временем осторожно огляделся по сторонам и спешно драпанул за угол. Сашка бросился следом. Выбежав на угол Сенатской площади, Чернышёв, чтоб не выдать себя, начал прятаться в тени домов и деревьев. Преследуемый вёл себя так же – усердно приседал, прижимался к стенам домов, казалось, боялся собственной тени.

Короткими перебежками они плутали по улицам Петербурга до тех пор, пока мужичок не взбежал на высокое крыльцо какого-то каменного дома. Оглянувшись предусмотрительно, он постучал в дверь. Ему быстро открыли и впустили безоговорочно, видимо ждали или знали в лицо.

Саша внимательно оглядел дом и, запомнив место расположения, понял, что дальнейшая слежка бесполезна. Поправив шляпу, он поспешил домой.

доходный дом купца Гейдемана

Лёшка Охотников, выслушав друга обо всех подробностях проведённого вечера, поморщил лоб:

– Ох, скажу тебе, страшная подбирается компания! Вице-канцлер, английский посол и адмирал!…

– На первый взгляд, вроде бы обычная светская болтовня. Вице-канцлер Панин зачем-то пытается вернуть в Петербург Платона Зубова. Де Рибас и Витвортом шушукаются о том, что кто-то донёс императору на Суворова, и тот отправил его в отставку… Но, ведь очевидно же, что они что-то замышляют! Как думаешь?

– Откуда мне знать!! – пожал плечами Алексей.

– Да ещё этот посыльный!…

– Опиши-ка подробнее дом, в котором он исчез.

– Большой, каменный. На углу Невского и Большой Морской.

– А-а… Кажется, я понял. Это доходный дом Перетца, – кивнул Лёшка, – А знаешь, кто там живёт?

– Кто?

– Военный губернатор фон дер Пален!!

Чернышёв присвистнул:

– Ого!..

– Соображаешь? Это тебе не де Рибас! И даже не Витворт! Тут в руках все сведения по обстановке в городе!! – Алексея внезапно осенило. – Слууушай, Сашка! Помнишь, ты рассказывал, как по пьяни орал на улице: «Долой императора! Спасём Отечество»? Как думаешь, почему тебя до сих пор не арестовали?

– … Сам удивляюсь, – озадачился Саша.

– А почему до сих пор не прикрыли эти подозрительные музыкальные вечера в доме Жеребцовой? – продолжал Алексей.

– Почему?

– Я думаю, потому, что государь об этих фактах просто ничего не знает !!

– Как это? Почему не знает?

– Потому, что военный губернатор, по всей видимости, фильтрует свои доклады так, как ему самом у нужно!!

– Думаешь?? Ах, вот оно что…

– Граф фон дер Пален – это их прикрытие! – сделал вывод Охотников. – Это их главный козырь!

Друзья помолчали, «переваривая» эту догадку. И Алексей прошептал:

– Чернышёв, я не знаю, что они затевают, но тебе самому не страшно?