Ирина Костина - Кавалергардский вальс. Книга четвёртая

Конечно, «сегодня же» Витворт не уехал из России. Он подчинялся, прежде всего, своему королю. И обязан был дождаться письменного отзыва на родину от Сент-Джеймского кабинета, куда Павел незамедлительно направил гневное письмо с требованием отозвать нынешнего посла домой, в Великобританию! И не присылать взамен НИКОГО!!

От такого резкого заявления в Лондоне все напряглись.

В Петербурге Чарльз Витворт мгновенно впал в немилость: по распоряжению Павла ему было отказано в посещении Зимнего дворца, а так же в нанесении частных визитов в дома столичной русской аристократии. От Витворта в Петербурге все шарахнулись, как от чумы, боясь быть замеченными в связи с врагом императора.

Единственное место в Петербурге, где опальный английский посол мог найти себе приют, теперь был дом на Английской набережной беззаветно преданной ему Оленьки Жеребцовой.

дом О. А. Жеребцовой

Ольга лежала на груди у Витворта с опустошённым взглядом:

– Что же теперь будет, Шерли?

– Мне придётся уехать из России.

– А как же я?! – глаза её стали прозрачными от слёз. – Что я буду делать здесь без тебя?? Как я буду жить?! Возьми меня с собой!!

Витворт напрягся. Вот ещё новости!

– Я не могу… – начал он и тут же поправился, – Я не могу так рисковать тобой, любимая!! Павел подозревает во мне заговорщика! Поэтому мы не можем поехать вместе, ты сразу попадёшь под подозрение! И тебе будет отказано в выезде.

Ольга доверчиво внимала ему, глотая слёзы:

– Хорошо, я выеду позже! Допустим, через неделю, чтобы не вызывать подозрений.

Витворт сдержано поджал губы. Н-да, легко влюбить в себя женщину, но трудно потом от неё избавиться:

– Милая, я тронут твоей преданностью!

– Но ведь я люблю тебя!! – искренне призналась она.

– Значит, ты готова пойти со мной до конца?

– Конечно! – отчаянно кивнула Ольга, – Я с тобой до конца.

– Но для нашего дела очень важно, чтобы ты пока оставалась в Петербурге.

– Нет! Я не останусь тут одна, без тебя!!

– Оленька, счастье моё! Пойми!! Сейчас очень важно заручиться поддержкой великого князя Александра! И вся надежда только на тебя! И на этого адъютанта, которого ты начала приручать. Надо довести дело до конца!!

– Но Шерли! – Ольга закрыла ладонями лицо, – Мне сейчас совсем не до игры в любовь с этим мальчиком! Неужели ты не понимаешь?! Я не хочу!! Избавь меня от этого!

– Чем быстрее ты это сделаешь, тем скорее сможешь уехать из России! – безжалостно заявил Чарльз, – И мы будем вместе.

– Это правда? – прошептала она с тайной надеждой.

– Ну, конечно!! – улыбнулся он натренированной дипломатичной улыбкой.

Этим же вечером Саша был вновь приглашён в дом к Жеребцовой. Он явился к назначенному времени и обнаружил, к своему удивлению, что оказался единственным гостем Ольги Александровны.

Хозяйка вышла к нему в лиловом пеньюаре с чёрными кружевами. Белокуро-пепельные волосы лежали волной по плечам. Ольга была хороша и соблазнительна, только глаза её абсолютно не соответствовали образу и выражали тоску и безучастие.

Она без лишних слов потянула Чернышёва в спальню. Там, упав на шёлковые простыни, оба тщательно и бездарно пытались разыграть сцену страсти. Но нынче кавалер был трезв, а дама – удручена мыслями о другом. Поэтому оба неумолимо чувствовали взаимную фальшь. Саша остановился первым:

– Довольно! – он оттолкнул от себя Ольгу и вытер губы, – Может, к чёрту эту игру в любовников! Поговорим начистоту?

– Что? – не поняла она, – Я, что тебе разонравилась??

– Если честно, ты мне никогда и не нравилась…

– Что-о?? – задохнулась она.

– Да, полно! Я ведь тоже тебе не нравлюсь, – тут же пояснил он. – Просто тебе что-то нужно от меня. Ведь так? Я давно это понял. Так что, выкладывай.

Ольга в ужасе поняла, что провалила задание! О, господи! Витворт её не простит! Теперь она потеряет его навсегда!!… Губы её задрожали. И она начала тихо всхлипывать.

– Эй, ты чего? – Саша примирительно обнял её за плечи, – Расстроилась? Ну, прости…

Ольга в ответ разревелась, уронив в ладони лицо.

– Не плачь, – он жалостливо погладил её по спине, – Слушай, если для тебя это так важно, давай будем считать, что ты меня соблазнила. А теперь переходи к этой… своей второй части спектакля, а?

Жеребцова обиженным жестом отстранилась. Уселась на край кровати, запахнувшись в халат.

Чернышёв настойчиво сел к ней поближе:

– Слушай… Кажется, я понимаю, что с тобой. Ты расстроена из-за того, что император высылает Витворта из Петербурга.

– Что ты понимаешь?? – горько бросила она ему через плечо.

Весь её вид сделался понурым и как-то неожиданно постаревшим. Наконец, Ольга тяжело выдохнула, грубо вытерла ладонями слёзы и произнесла:

– Как же я его ненавижу!!

– Кого?

Но она будто не услышала его и продолжала говорить сама с собой:

– Я хотела всего лишь… обычного женского счастья! Чтоб у меня был дом, семья, любимый человек рядом. Но ему непременно нужно было разрушить всё!! Дом отобрать! Семью разбросать по разным городам! Унизить меня! Но и этого мало! Теперь он хочет отнять у меня единственного любимого человека!! И я бьюсь, бьюсь из последних сил. Но всё напрасно… Что со мной происходит? Я живу какой-то чужой жизнью… В моём доме собираются чужие мне люди. В моей постели – чужие мужчины. Во что я превратилась?! Господи, до чего же я устала…

– Может я могу тебе чем-то помочь? – осведомился Саша, проникшись сочувствием.

Она рассеяно оглядела его с ног до головы, и устало поинтересовалась:

– Сколько тебе лет, Чернышёв?

– Двадцать два.

Она грустно улыбнулась:

– Как же наивна и счастлива я была в двадцать два года… Мир казался цветущим садом, – Ольга осеклась и вдруг заявила, – Вот что! Одевайся и уходи!!

– Почему? – растерялся он.

– Тебе не зачем здесь находиться, – она бросила в него камзол и рубашку, – Уходи! И не приходи сюда больше!! Я не хочу тебя впутывать в эти дела! Ты ещё слишком молод. У тебя вся жизнь впереди. Ну, иди же!!

Она всучила Саше его одежду и силой вытолкнула в потайной ход за зеркалом.

1800 год апрель

Зимний дворец

Маленькая принцесса Мария последнее время сделалась невероятно раздражительной и капризной. Она часто, без видимой причины, вдруг начинала громко плакать. Просыпалась среди ночи, поднимая с постели всех своим криком.

С трудом успокоившись, малышка становилась вялой и отказывалась играть. Елизавета, однажды обнимая дочурку, неожиданно обнаружила на затылке ребёнка шишку, и не на шутку испугалась.

Все няньки были выстроены в ряд и подверглись жёсткому допросу – каким образом у маленькой принцессы на голове образовалась шишка? Кто не доглядел?! Никто не признался. Елизавета была в отчаянии! Она недоумевала, как могло такое произойти?? Ведь она практически ни на минуту не оставляла дочь без внимания!