Александр Верт - От Каина

Он отчетливо слышал приближающийся топот справа. Спасало только то, что он хорошо знал эти места, а главное, бежал быстрее Авеля и мог еще вовремя догнать брата. Стиснув зубы и перестав кричать, чтобы не тратить попусту дыхание, Каин ускорился, пытаясь решить, как поступить, и тут же находил глазами нужное сейчас убежище…

Тогда же Авель услышал рычание и увидел чудовище, мчащееся прямо на него. Вид черной шкуры с белыми полосами и огромных клыков в раскрытой пасти заставил его беззвучно вскрикнуть и остановиться. Именно в этот момент чьи-то руки схватили его, крепко зажали ему рот и заставили кубарем скатиться в темноту. Мальчишка понял лишь, что упал на кого-то, а клыки с особым звуком стукнулись друг о друга где-то совсем рядом.

− Это я. Спокойно, − прошептал Каин брату на ухо. – Главное, не кричи.

Сказав это, он убрал руку от лица Авеля.

− Мы под деревом. В щели между корнями мы с отцом давно сделали убежище. Его часто заливает водой, поэтому змеи тут не заводятся, − пояснил он, выбираясь из-под брата и отряхивая одежду так, словно в этой темноте мог что-то видеть.

Узкая щель, через которую они сюда попали, почти не давала света. Трава прикрывала ее, а тень, падающая от дерева, делала мрак гуще.

Каин прислушался и недовольно цокнул языком. Отчетливо слышались грозные шаги, к тому же с двух сторон.

− Прости, − прошептал Авель.

Он сидел в темноте, обнимая колени.

− За что? – удивился Каин.

Говорили они очень тихо, но гул маленького подземного царства усиливал шепот.

Авель не ответил, а на ощупь приблизился к брату и, найдя его руку, крепко сжал. Рука Авеля оказалась холодной, что заставило Каина взять ее крепко двумя руками.

− Не бойся, все будет в порядке. Сейчас переждем немного и пойдем.

Он даже усмехнулся, но тут же привстал, чтобы посмотреть на направление теней.

− Правда, незаметно нам уже не вернуться. Придется отсюда идти на лаз, по которому домой будет возвращаться отец. Жалко, я не могу стрелять из лука. Слаб еще, а отец стрелами убивает этих мелких вредителей. Недавно одному попал прямо в глаз.

Но Авель его явно уже не слушал.

− Если отец найдет нас в лесу, − прошептал он, − дома он будет нас бить.

Каин об этом и не подумал, но озвученная истина его не напугала. Держа руку Авеля, он считал этот факт маленьким и ничтожным. Даже перспектива стоять на коленях перед огнем его уже не пугала, а вот дрожь в руке брата казалась печальной.

− Не бойся, я возьму вину на себя. В конце концов, это я тебя сюда затащил.

Авель отрицательно покачал головой, но в темноте Каин не мог это увидеть.

− Я не хочу так, − прошептал Авель, крепче сжимая руку. – Я хотел сюда пойти, хотел увидеть все то же, что и ты. Я не жалею, что пошел с тобой. Обещай, что ты не будешь брать вину на себя.

Каин не знал, что и ответить.

− На самом деле я всегда понимал все твои поступки. Я даже хотел бы поступать так же, но боялся.

Авель помолчал, но ответа от старшего брата так и не было, и потому он очень тихо спросил:

− Можно я обниму тебя?

Этот вопрос был для Каина словно ударом. Он стиснул зубы и, не отвечая, обнял Авеля сам. Ему хотелось защитить брата, не так, как он думал защищать его в этом маленьком путешествии, а иначе. Избавить его от жестоких отцовских слов, от этого холода подземного убежища, от стояния на коленях и от мокрых прутьев, что могут оставлять багровые полосы на теле.

«Не становись таким, как я», − хотелось шептать Каину, но он не смог, понимая, что брат прижался к нему и тихо всхлипнул.

− Ты ведь так и не простил мне Ангела? – спросил Авель внезапно.

Каин выдохнул. По коже прошла неприятная дрожь, совпадающая с топотом снаружи. Он не смог ответить, вспоминая.

− Мне он очень нравился, − продолжал Авель, уткнувшись носом в грудь брата. – Ты так хорошо его сделал. Он хоть и был деревянным и маленьким, но таким красивым. У него ведь были даже глаза и губы, хотя сам он помещался на моей ладони целиком.

Каин вздохнул и чуть отстранился. Ему было сложно вспоминать эту дорогую ему прежде вещицу, сделанную как раз тогда, когда он боялся в свободное время приближаться к стене, и чтобы занять себя чем-то, вырезал из дерева украдкой.

− Я не потерял его, − шептал Авель. – Я соврал тогда. Не смог сказать правду.

Каин попытался убрать руку, но Авель вцепился в нее изо всех сил.

− Ты просил его никому не показывать, а я показал его отцу, пока ты сгребал сено на заднем дворе.

Рука Каина вздрогнула и расслабилась, он больше не пытался отстраниться от брата и внимательно слушал.

− Ангел понравился отцу. Он изучал его, хвалил, а потом спросил, как я его сделал. Я сказал, что это ты сделал. Тогда отец и выкинул его в огонь.

В темноте стало тихо, только топот снаружи нарушал покой.

− Мне стало так обидно за тебя, что я чуть не заплакал, а когда ты искал его и злился, не смог сказать тебе, что случилось. Ты знаешь, я всегда говорил ему, что понимаю, за что тебя наказывают, но я не понимаю. Я совсем ничего не понимаю.

Каин вздохнул.

− А я нашел часть обгоревшего крыла, когда выгребал золу, и подумал, что это ты его сжег, потому и…

Он не смог найти определение своей отстраненности и холодности к брату.

− Прости меня, − вновь прошептал Авель. – Я слишком часто поддаюсь страху, но я буду учиться бороться с ним.

Каин улыбнулся и сжал руку брата.

− Страх − это не страшно, − прошептал он, а когда понял, что сказал, рассмеялся.

И этот смех тут же подхватил Авель. В ответ снаружи зарычали, а мальчишки дружно закрыли рты руками, продолжая посмеиваться.

− Так ты простишь меня? – спросил младший.

− Конечно, − улыбаясь, ответил старший. – Я ведь не знал, что нужен тебе.

− Очень нужен.

Каин улыбнулся и прижал к себе брата.

− Уже темнеет, а эти явно не собираются уходить, − прошептал он тихо. – А нам тут никак нельзя оставаться. Ночи холодные и может пойти дождь.

− И что делать? – спросил Авель еле слышно.

− Ну, будем их обманывать…

− Ты можешь залезть на это дерево? – спросил Авель.

− На это не могу, − тут же ответил Каин. − У него кора осыпается. Скорее всего упаду, если попытаюсь. − Каин вновь приподнялся. − Посмотри, там есть дерево со сломанной веткой, видишь?

− Да, − ответил Авель, высмотрев в щелях между покачивающейся травой сломанную ветку.

− За тем деревом стоит то, по которому идет лаз. Нам надо попасть туда. На пути к нему как раз прячется яма, которая может нам помочь.

Каин посмотрел на брата, взволнованное лицо которого можно было различить в тусклом свете.

− Но ты должен бежать точно за мной и не отпускать мою руку. Ясно?

Каин говорил так уверенно и авторитетно, что напомнил Авелю отца, слушаться ему было не страшно и даже легко.