Людмила Дегтярь - Земля русская. Книга вторая. Сказы про Великую и горькую русскую историю и про вымышленную

Прийдя в себя от потрясения, Радимич все же надумал отбиться и покарать налетчиков… И помчались от него спешные гонцы во все стороны… Но отовсюду получал отказ: своя беда хуже перца, а чужая не горька!

Затосковал Радимич, замаялся… Не с кем даже поделиться бедой-горем… Вспомнил о брате. Но как к нему обратиться? В хороший день отворотил нос, а в лютый приполз?! Да и чем поможет непризнанный братец из жидкого поместья? Богачи отказали, а бедняку тем более не справиться с ворогами!

Меж тем нахлынули холода. Зима свирепела. А вскоре стали наведываться в те края охотники. Да и Радимич с ратниками принялись ловить удачу в бору. И довелось выйти на охоту в эти места брату Радимича – Зоричу. Здесь братья и повстречались. Рванулись друг к другу, словно не существовало меж ними, выгороженной скупостью стены… Зорич крепко обнял Радимича, сознавшись, что признал его в прошлый раз, да не посмел унизить. Скупо всплакнули мужи, близкими братьями пошли в избу Радимича.

Обмякнув душой в пережитой горести, Радимич открылся брату о своей беде. Сумятица чувств нахлынула на Зорича, но не унизился, не позлорадствовал, а сердечно принял братову беду. Извинившись за свое скромное жилье, пригласил брата в свою бедняцкую усадьбу.

И вышло, что зря Радимич не питал надежд на брата: Зорич оказался отменным воеводой! Тут же послал дружинников разведать обстановку, а сам метнулся по друзьям. Друзей у него оказалось несчетно!

К весне Зорич собрал сильную несчетную рать и двинул на захваченную территорию брата. Пламенно помолились ратники Богу-храбрости да взялись за мечи. Крепко бились денно и нощно и, с Божьей помощью, одолели поганых.

Разбитое, изрядно потрепанное войско неприятеля спешно уносило ноги, чтобы не оказаться полностью порушенным! Радимич был вне себя от радости: одолели! Возвратил добро! И хотел сердечно обнять брата, да вдруг мелькнула коварная мысль: «Небось, сейчас-то братец и предъявит права!»

Жадность поползла змеей к сердцу, охлаждая радость. Захлопотавшись с ранеными, Родимич поспешно улизнул от Зорича.

Однако Зорич не наседал. Он поклонился брату за дружбу, поклонился витязям за удаль да отвагу, что храбро бились живота не жалея, и с достоинством отправился в свое бедняцкое поместье.

Опешив, Радимич рванулся было возвратить брата, отблагодарить по чести, да вновь «жаба задавила». Не побежал. Сделал вид, что от пережитых волнений занедужил.

А вскоре Радимич отправился по своим усадьбам с большой процессией, как и в былые времена, надеясь на восторг и ласки селян. Однако люди, завидев хозяина, разбегались и прятались, а то и просто отворачивались. Униженный и раздавленный властелин богатых земель возвратился в добротные хоромы. Показалось, и дома челядь отворачивается от него. Разгневался богач, но стерпел, перебушевал.

И с тех пор так и жил Радимич. Стал злым и раздражительным. Ни с того, ни с чего набрасывался на работников… А потом начинал винить брата Зорича, молотя языком, что это он настропалил людишек против него. Распенится, разбушуется Радимич и давай поносить брата! Ногами топает, кулаками потрясает, а вернуть расположения людей не может.

Невмоготу стало владельцу земель: ушла радость из жизни, хоть вой! И не кому пожаловаться, не к кому приклонить голову! Никто не промолвит доброго словечка, никто не утешит… Один, как бирюк! А тут и сон нарушился. Ни днем, ни ночью нет покоя. Житуха…

Однажды до невозможности сдавило молодцу грудь – не продохнуть! Глотает воздух как жаба, аж слезы льются из глаз. Что такое?! Чем спастись?! Неожиданно что-то подтолкнуло богача найти спасение у пруда! Задыхаясь, Радимич торопливо посеменил к воде. Еле добрался, а в глазах уж мельтешит – кажется, вот-вот свалится.

Дохнув свежести, богачу показалось, что недуг отпускает. Глубоко задышал. И впрямь, легче стало! Воспрянув, Радимич решил остаться здесь подольше и расположился на берегу. Хорошо. Привольно. Даже забылся, скользя взглядом по умиротворенно булькающей водице, струившейся вдаль… Все тяготы потекли прочь по волнам! Когда он так вольготно себя чувствовал? Уж не вспомнить…

Вскоре вовсе стало хорошо! Ненароком заметил невдалеке ребятишек: мальчика и девочку. Мельком взглянул – играют. А краем уха уловил: не похоже на игру! Заинтересовавшись, придвинулся ближе. Всмотрелся и ужаснулся.

Полураздетый мальчик, обвязанный жесткими бечевками, стоял на коленях, громко и болезненно охая и взвизгивая. А девочка, со всего маху, гневно хлестала его пучком жгучей крапивы, приговаривая:

– Молчи!! Не смей верещать!! Ты заслужил плетей в сто раз больше, не возвратив доли брату! – строго увещала она. – Я смилуюсь: только десять тысяч раз стегану тебя, хотя ты заслужил более жесткого наказания!»

Радимич оторопело взглянул на мальчика: все его тело – спина, руки, ноги были в кровавых рубцах и пылали бордовыми разводами.

– Это тебе на первый раз! – продолжила вершительница Закона. – Не вразумишься на сем, жди худшего наказания!

В голове Радимича помутилось, и он рухнул наземь. Придя в себя, сначала не понял, как оказался на берегу пруда. Постепенно память возвратилась. Всколыхнувшись, богач вдруг вспомнил о недетской расправе и подскочил! Но как ни всматривался – никого у пруда не обнаружил! Разволновавшись, Радимич помчался на место расправы поискать следов, но ни крапивы, ни бечевок, ни смятой травы не обнаружил…

От ошеломления в голове наступила пронзительная ясность: это же его «хлестали» врази, отобрав имение. Это его крутили, били вороги! И нынче Господь через ангелов послал ему подсказку, предостерег от новых бед!

Грешник торопливо ринулся домой, коря себя за скупость. Всей душой он осознал, что главное добро, главное золото – его кровинушка, его дорогой братец! Ни какое золото мира не заменит братства! Земные блага не постоянны: сегодня Господь дал, завтра взял, наслав за грехи злодеев-коршунов! Постоянно, крепко, вечно – родство по крови! Вот что ценнее всего, вот за что нужно радеть: за крепкую дружную семью и сплоченность!

Наспех собрав обоз с подарками, просветленный богач поторопился к Зоричу. А Господь уже предупредил брата. Зорич сам выехал навстречу Родимичу. Встретились братья на полпути, крепко обнялись. Так крепко, словно слились! Может и прослезились. Однако никому не показали этих счастливых братских слез…

Вскоре на том месте братья заложили часовню славить Живого Бога. И это место стало новой границей. Не столько границей, столько братским союзом, потому что соединилась семья.

Да и вовремя это произошло: ибо окрепший недруг собрал воев, охочих до чужого добра и направился разбойничать. Да только на границе встретила ворогов мощная крепкая братская рать! Поделом!