Людмила Дегтярь - Земля русская. Книга вторая. Сказы про Великую и горькую русскую историю и про вымышленную

– Вот как?! – разгневался юный царь. – Дак пусть знает брат: на землю моего родителя не ступит вражья нога! – загрохотал грозный полководец.

Эти события подстегнули Нерона заняться сбором войска. Он поспешно возвратил в строй рассыпавшуюся рать отца. Имея личные сбережения от щедрых наград, добрал новых ратников и вскоре повел сильное войско на иноземцев, вольготно заполонивших отеческие земли доли брата.

Имея богатый опыт полководца, юный правитель неожиданным броском нахлынул на рать первого короля. Застав врасплох чужое воинство, разгромил его начисто.

Оставив своих ратников на рубежах, направился дальше: к следующей территории, отданной братом другому королю. Но здесь чужеземные воины уже были на стороже, оказав немалое сопротивление. Теперь мужественные воины рати Нерона схлестнулись с сильными храбрыми рыцарями.

Скажем, Нерону пришлось не сладко. Правителю приходилось добирать воинов взамен погибших, разыскивать питание людям и фураж коням; не расслабляться и водить ратников в бой.

В кровопролитных битвах прошел год. Истратив все имеющиеся у юного царя сбережения на вооружение, снаряжение, пропитание рати – благие намерения Нерона увенчались успехом.

С трудом Нерону удалось отбить все участки отцовской земли, поставив на рубежах крепкую охрану. После изнурительных сражений измученное боями войско возвратилось в столицу. Но Нерону не предвиделось отдыха. Вникнув в управление и ход дел расстроенного без отца царства, он принялся перестраивать государственные дела по своему разумению.

Меж тем Принцесса, узнав об отъезде Нерона, загоревала. Ничего не радовало ее. Она отказывалась от веселых игр, шумных праздников и часто уединялась. Так прошло немало времени. Царь начал требовать от дочери вразумления, после чего она заперлась в своей комнате, отказываясь выходить даже к обеду. Отец посылал к ней слуг с уговорами, но та никого не впускала к себе.

Тогда, разгневавшись, правитель решил сам пойти к дочери и потребовать вести себя подобающе! Иначе… Иначе… Строгий отец не мог придумать, как накажет любимую дочь… Однако был уверен, что ее следует наказать! Но царя в этот час вызвали, оторвав от воспитательных намерений.

Оказалось, прибыл наследник царства Анзор, умоляя срочно принять его. Царь возликовал: появился предлог заставить дочь повиноваться!

– Желает она того или нет, но нынче быть помолвке, – решил строгий отец.

Обрадованный правитель пышно принял Анзора, как намеченного жениха младшей дочери. Однако взглянув на царевича, правитель заметил, что тот пребывал в мрачном расположении духа. Царь не стал допытываться о причине, а заговорил о предстоящей помолвке:

– Дорогой, Анзор! Рад тебя видеть! – радостно встретил он юношу.

– Ты прибыл очень кстати, мы нынче отпразднуем помолвку! Давай поговорим о составлении договора…

– Мне сейчас не до того! Повременим! – резко бросил царский сын.

– Как угодно твоей милости… – растеряно ответил правитель, пытаясь угадать причину тревоги гостя. – Хорошо. Отдохни от дороги, подкрепись, мы позже обсудим наши дела.

Анзору предложили покои и он удалился вместе со слугами. А царь подумал о дочери-затворнице и решил, что лучшего времени образумить упрямую девчонку не найти. И тут же направился в ее покои, хотя это и не принято было. И вновь правителю не удалось встретиться с принцессой: явился еще один важный гость!

К нему прибыл давний друг семьи: важное духовное лицо из другого государства – аббат Катри.

Правитель радужно встретил гостя:

– Дорогой аббат Катри! Несомненно, ты явился по наущению Ангела! Сегодня состоится помолвка моей дочери! – распростер руки счастливый отец. – Не это ли подтверждение, что браки происходят на небе!

– Рад услышать приятную новость! – приветливо ответил аббат.

– Счастлив послужить тебе, дорогой друг!

Прибытие важного духовного лица убеждало царя, что его решение о выборе жениха для дочери идет от Господа! Появление аббата не что иное, как добрый знак! Восторгу правителя не было конца. И он решил закатить настоящий пир! Позволив аббату Катри отдохнуть с дороги, царь послал служанок в покои дочери. Он велел нарядно одеть дочь к вечеру. И тут же распорядился срочно готовить всевозможные угощения для большого праздника, пригласить музыкантов и танцоров.

К принцессе прибежали девушки и, постучав в комнату, позвали хозяйку в ванную. Девушка открыла дверь. Служанки тут же защебетали, опережая одна другую, сообщив ей, что отец велел принцессе красиво одеться.

– Что случилось? К чему мне прибираться?

– Госпожа, прибыл важный гость… царевич Анзор! – радуясь за принцессу, воскликнула одна девушка.

– Принцесса, похоже, состоится твоя помолвка! – сияя, добавила вторая, близкая принцессе. – Твой отец заказал готовить угощения! Пригласил музыкантов! Будет праздник!! Мы будем танцевать! Я рада за тебя, моя госпожа!

Принцесса гневно топнула ногой.

– Молчите!! Не бывать этой помолвке!

– Почему? Неужели ты ослушаешься отца? – огорченно поразилась служанка. – Такого не бывало!

Принцесса с решимостью взглянула на кинжалы и мечи, висевшие на ковре.

– Я не поступлюсь своим решением! Передайте отцу, пусть лучше отменит помолвку!

Всполошенная и напуганная служанка, отпрянув от рассерженной хозяйки, поспешно умчалась сообщить правителю о настроении принцессы. Государь побагровел, его лицо покрылось капельками пота. Он не намерен больше потокать дочери! Своеволие принцессы переходило границы! Негодная девчонка ставила отца в смешное положение! Разволновавшись, правитель старался скрыть дрожь на губах, но они от этого еще больше задрожали. Страшно разгневавшись, отец решил образумить дочь и после помолвки сразу сыграть свадьбу.

Он шел в покои принцессы с одной мыслью: заставить дочь повиноваться.

– Негодница! Она должна быть послушна! Я стараюсь для ее же блага! – бушевал царь.

Он решил быть непреклонным. Больше откладывать отец не хотел, дабы прекратить терзания дочери о безродном полководце. Правитель застал дочь сидящей на подоконнике. С грустным лицом она тоскливо взирала через окно на море.

– Дочь! Я запрещаю тебе думать о чужестранце! – начал он с порога.

Принцесса прижала амулет к груди и взглядом опалила лицо отца:

– Как можно запретить звезде сиять? – болезненно воскликнула она, затрагивая его душу.

– Иногда тусклый свет звезд обманчив из-за тумана, запеленавшего неразумный взор, – строго отрезал царь.

– Поднявшееся Солнце рассеивает туман! И ясный день говорит с сердцем!

– Иногда солнце своими жгучими лучами ранит нежную кожу, а неразумные принимают эту боль за душевные страдания! – твердо убеждал заботливый отец дочь. – Вдумайся, дочь, будь разумна! Та ли это боль, которую ты лелеешь?!