Юрий Вахтин - Приговор

Даже во вполне благополучном совхозе, по областным меркам, где и зарплата была приличная, и давали жилье, не хватало женщин. Где работать? Только дояркой на ферме. В совхозе не хватало доярок, хотя их зарплата была намного выше, чем в среднем по стране.

Светочка, отдавая письмо, загадочно улыбнулась - видимо, она тоже получила письмо от сестры, успела прочитать и явно что-то знала. Нина Никаноровна вскрыла конверт, написанный уже ставшим знакомым почерком Верочки. В начале письма все как обычно - о себе, о здоровье. Квартиру посетили, даже пыль притерли. В пустой квартире пыль. Почему? Так уже не раз задумывалась Нина Никаноровна и раньше. Вот и главное, вот почему такая счастливая Светочка:

"Нина Никаноровна, даже боюсь сообщать, - писала Вера, - но вы нам уже стали, как родная, у нас нет больше взрослых, у нас с Сережей будет ребенок. Я сначала даже не верила, мы очень этого ждали, хотя в больницу и не обращались. Мама нам всегда говорила: "На все воля Божья". Хотя мы с Сережей и комсомольцы, но в Бога я верю. Теперь уже точно, все анализы подтвердили, я на третьем месяце, и у нас появится малыш. Нина Никаноровна, я очень боюсь, если честно, - писала Вера, - нам не важно, кто наш малыш, мальчик или девочка. Сережа сказал: "Я буду любить вас обоих, неважно, кто будет, мальчик или девочка, а лучше сразу двое". Я уже работаю на легком труде, так как у меня была тяжелая работа станочницы, теперь убираю в цехе, хожу с ведром и веником. Я надеюсь, у нас будет все хорошо. Мы очень ждали нашего малыша. Сережка смеется, как кот Матросскин: "Теперь я тебя, Вера, буду любить вас в два раза больше". Немного дежурных фраз в конце письма: о погоде, об очередях, пожелание здоровья. "Мы ждем вас и Светочку, приезжайте, Нина Никаноровна, с Петей жить в город. И Светочку ждем, надо будет ухаживать за племянником".

Света стояла рядом, сияющими глазами смотрела на Нину Никаноровну, ожидая, когда она закончит читать письмо.

- Представляете, Нина Никаноровна, - затараторила Светочка, как только Нина оторвала глаза от письма, - это просто чудо! А вы говорите, Бога нет. Они уже и надежду потеряли. А семья без детей, это как бы и не семья. Правда, Нина Никаноровна? - Светочка посмотрела на Нину Никаноровну, как на мать, а совсем не как на начальницу, как на женщину, родившую и воспитавшую двух сыновей.

- Почему я говорю, Бога нет? Нет, Светочка, нам везде, и в школе, и в институте это твердили, хотя я не уверена, что сами преподаватели в это верили. Я не могу так говорить, Светочка. И еще я не думаю, что семья без детей - это не семья. Дети вырастают и уходят. Наверное, каждому свое. Я очень рада за Сергея и Верочку и верю, что все у них будет хорошо. Я когда у них жила, завидовала Верочке белой женской завистью. Он за ней бегает, как за ребенком, не знает, куда посадить, чем угодить. Но и Верочка, я не видела, чтобы она спекулировала его заботой и вниманием. Видно было, не он ее, а они любят друг друга. Это счастье человеческое - любить и быть любимым.

- Нина Никаноровна, извините, можно бестактный вопрос? - спросила Света.

- Бестактный? - Нина Никаноровна улыбнулась. - Ну, давай свой бестактный.

- Вы любили своего мужа?

- Я... - Нина на несколько секунд заколебалась. Соврать...? - Я не знаю, Светочка, что тебе даже ответить...

- Вы честно ответьте. Вы мне как мать, мы уже почти два года вместе работаем. Вы женщина видная, и сейчас мужики на десть лет моложе на вас засматриваются. Но, я смотрю со стороны, вы словно их не замечаете никого, - Светочка стояла напротив Нины Никаноровны, даже рукой взяла за рукав ее шубы.

- Неужели? Я как-то не думала об этом. Ты еще и следишь за мной, - беззлобно пожурила она Светочку.

- Вы так любили мужа, что даже забыть не можете через три года, - допытывалась Светочка.

- Нет, наверно, сказав так, я совру тебе, Светочка, - Нина Никаноровна задумчиво посмотрела в окно. На улице снова повалили белые пушистые хлопья снега. - Смотри, снова снег пошел, - сказала она. - Наверно, снесет нас в половодье, столько снега навалило. И идет, и идет. Каждый день почти.

Нина Никаноровна оторвала глаза от окна, посмотрела на Светлану:

- Я отвечу тебе, Светочка. Но с условием - больше ни одного вопроса. Договорились?

- Я согласна, - Светочка даже губы сжала бантиком.

"Совсем девчонка", - подумала Нина Никаноровна.

- Я, Светочка, скорее и замуж вышла, чтоб забыть свою любовь. Но от себя не убежишь. Жизнь прошла, и я поняла, забыть можно не все.

- Неужели можно прожить с мужем жизнь без любви? - глаза у Светочки округлились.

- Я же тебя просила, ни одного больше вопроса. Ты обещала. Я имею право не отвечать на твой вопрос. Хотя скажу. Почему без любви? Любовь разная бывает, и кошку мы любим, и гладим часто. Есть еще уважение к человеку, чувство благодарности. И всего этого бывает достаточно. Так живут многие, очень многие. Даже, наверное, большинство так живут. Вспыхнет искра влюбленности, потом погаснет, но остается долг, уважение, благодарность. Потом появляются дети, и любовь к ним, забота перевешивают все остальное. Только иногда, ночью, сдавит сердце и побежит непослушная слеза на подушку. Но кто ее увидит ночью? Да и кто поймет? Мы, женщины, всегда плачем, и от счастья, и от горя. Ладно, все. Ты график отелов подготовила? Дай я посмотрю, - Нина Никаноровна резко перевела разговор на работу.

Светочка не осмелилась продолжить разговор. Она поняла, что эта спокойная, невозмутимая женщина, "железная леди совхоза", любила и еще любит одного человека. Наверное, еще с юности, когда была такой молодой, как она сейчас, может, еще моложе, и ей тогда тоже казалось: "Вся жизнь впереди, и лет впереди очень много". Но теперь, когда больше половины жизни позади, она поняла с высоты прожитых лет - нет, не пришла больше "ее любовь".

Уже темнело, Нина Никаноровна пришла домой. Короткий зимний день, хотя сегодня была суббота, и можно было уйти пораньше. Отчеты за год написаны и сданы. Планы на предстоящий год давно согласованы. Еще с института Нина любила, чтобы все у нее было сделано во время, за пять лет обучения она не имела ни одного "хвоста". И на работе всегда все писала и сдавала вовремя, и свою помощницу Светочку приучила к этому порядку. Жаль, конечно, закончит отработку, уедет Светочка из совхоза. Совхоз потеряет еще одну невесту. Не встретила Светочка за два года того, кто растопил бы ее женскую душу. И дома у нее нет. Они с сестрой детдомовские. Нина знала это, Верочка открылась ей, хотя и просила ничего сестре не говорить, не напоминать ей об этом. Ее дом у Бойко. И учительница после отработки тоже уехала в райцентр.

Трасса проходит за селом, но не идет в деревню молодежь. Немодно, непрестижно, а в городе часто делают самую черную работу, метут улицы, чтобы получить место в общежитии, а дома в деревнях все чаще пустуют. Совхоз строит квартиры. Две улицы уже отстроили в центре села, и переходят туда жить люди с окраины, а не приезжают новые. Скоро весь совхоз будет в три улица, а на хуторе Катино, где находится овцеферма, осталось десять жилых домов, в них живут старики, а рабочих привозят на машине. И это не в Сибири где-то, а в центре России. Дороги, газ -вот основные направления развития, и еще создание рабочих мест, больше для женщин, так как сейчас кроме как на ферме дояркой, работать негде. Тратя миллионы на космос, на вооружение государство забыло о простых тружениках села, вот одна из причин "бегства в город", как его называют с газетных полос.