Анатолий Аргунов - Студенты. Книга 1

— Да, оттуда.

— Первый раз?

— Как ты догадался? — обиженно огрызнулся Савва.

— Ладно, не пори горячку и не обижайся. Проверяют на выдержку.

— А зачем?

— А затем, что если сбежишь, сдрейфишь, настоящие водилы зарплату потребуют выше. А вы, студенты, что вам дадут, тем и довольны. Студент? — спросил парень.

— Ага.

— Ну вот, что и требовалось доказать. Как звать-то тебя? — переспросил он Савву.

— Саввой.

— Меня Лёхой. Я сейчас трос тебе кину, вон мой ГАЗ-66 стоит, настоящий «студебеккер». Зацепляй свой керогаз за задний фаркоп, а я потяну. Тут дно твердое, не засасывает.

И крикнул столпившимся мужикам:

— Расходитесь, концерт окончен.

Лёха пошёл подгонять свою машину. Зацепив трос, тихими рывками Лёха быстро вытащил ЗИС на берег.

— Ты немного дай мотору обсохнуть, а потом заводи. Эта техника неприхотливая, заведется, как пить дать.

И точно, минут через двадцать Савва завёл свой ЗИС и подъехал к водокачке. Залив цистерну до краев, Савва потихоньку вырулил на дорогу, думая, как ему без тормозов доехать обратно. Стоять на солнцепеке ещё страшней, да и воду на стройке ждут. К Савве подошёл всё тот же лихой водила Лёха:

— Ну, что ещё за проблема?

— Да как ехать без тормозов не знаю…

— Ё-пэ-рэ-сэ-тэ! — удивился парень. — Да едь, как ехал, только потише, а тормози мотором, на худой конец ручником. Он у тебя действует?

— Работает.

— Ну, вот и вся недолга. Значит, так, — Лёха согнал Савву с места, — смотри, как тормозят мотором.

Он завел ЗИС, проехал метров десять, сбросил газ, переключил скорость со второй на первую. Машина резко замедлила бег.

— Понял?

— Да.

— Ну, а когда совсем надо остановиться, снизь скорость до минимума, вот как я сейчас, и поставь на ручник.

Тут Лёха резко дернул ручник на себя — машина встала, как вкопанная.

— Всё понял?

— Всё.

— Ну, тогда порядок; действуй, как я показал, — и Лёха, засмеявшись, выскочил из машины. — Не дрейфь, Савва, нас, шоферню, голыми руками не возьмёшь.

Лёха вскочил в свой «студебеккер» и, быстро набрав скорость, скрылся в облаке пыли. Савва же, соблюдая все меры предосторожности, спокойно доехал до посёлка.

Механик, который передавал Савве машину, встретил его с нескрываемым удивлением.

— Ты хоть до воды-то доехал?

— А как же! Полная цистерна!

— Ну-ну, молодец, — не находя других слов, похвалил механик, — давай подъезжай вон к той ёмкости, выливай воду и снова в рейс.

— Это вы подъезжайте и сливайте воду, — буркнул Савва.

— Это что за разговорчики? — удивился механик.

— А то. Зачем мне машину без тормозов подсунули? Хотели, чтобы я наехал на кого-нибудь?

— Тихо, тихо, как там тебя… Мартынов, — засуетился вдруг механик, оглядываясь по сторонам. — Мало ли что в дороге могло случиться? Жидкость вытекла или ещё что… Машина с утра была в полном порядке, вот и роспись твоя в журнале: «Принял в исправном состоянии».

— Да ладно вам, «в полном порядке…». В общем, так, если машину не сделаете как следует, напишу докладную начальнику стройки.

Отдав ключи от машины, Савва заспешил в тень. Кабина ЗИСа так прогрелась на солнцепёке, что голова трескалась от жары. «Ещё одна проблема, — подумалось тогда Савве, — надо будет решить».

Так закончился первый рейс Саввы на целине. Потом он часто вспоминал эту свою первую поездку в качестве шофера-профессионала и удивлялся, что всё закончилось так хорошо, а мир, оказывается, не без добрых людей.

Целина проверяла не только характер и волю, но часто и человеческие качества — кто ты, чего стóишь в собственных глазах и во мнении окружающих. Савва Николаевич вспомнил, в общем-то, забавный случай, ставший тем не менее очередным рубежом в его жизни.

Дело было в один из редких выходных дней, выпавший на середину недели взамен одного отработанного воскресенья — официального выходного: в то воскресенье начальник стройки уговорил студентов поработать на строительстве поселковой школы. Её спешили сдать к первому сентября. В наступивший наконец выходной Савва и ещё двое ребят отправились к озеру искупаться и немного отдохнуть. Савва выпросил у механика свой ЗИСок, и они поехали на озеро в предвкушении освежающей прохлады воды. Вместе с Саввой поехал Валерка Мильтейн, завхоз отряда, рыжеватый, с вечно небритой щетиной и нагловатыми навыкате оливковыми глазами еврей, а также Сашка Бобух, парень пробивной, из хохлов.

Почему поехали с ним именно они, Савва точно не мог сказать. Валерка просился очень давно. И хотя у него каждый день был транспорт, он хотел, видимо, отдохнуть по полной программе — с чувством, с толком, с расстановкой. Сашка Бобух всегда был на подхвате у Мильтейна. Не имея серьёзной работы, он помогал то завхозу, то командиру отряда в решении, как он их называл, «оперативных вопросов»: найти дополнительную шабашку, отыскать нужные стройматериалы и даже продукты. В общем, человек для отряда полезный.

Приятели подготовились к поездке основательно. Валерка держал на коленях трёхлитровую банку пива. Из пакета торчали хвосты солёной астраханской воблы, какие-то пачки, банки консервов, свежие помидоры и огурцы, редкие для этих мест овощи. Сашка Бобух ехал налегке. Но он всё время загадочно улыбался и, когда машина проехала пару километров от посёлка, попросил свернуть налево к небольшой балке.

— Чего ты там забыл? Там кроме грязи и глины ничего нет, — попытался возразить Савва.

— Ты сверни, а там видно будет, — таинственно ответил Сашка.

Машина съехала к балке, которая протянулась от озера почти к самому посёлку. И тут Савва заметил, что по глинистому дну балки медленно, переваливаясь с ноги на ногу, тянется большая колонна гусей. Птицы заполонили всё пространство узкого оврага. Они, видимо, возвращались после выпаса в приозёрной впадине. Первым важно шествовал огромный гусак, задавая ритм движения всей стае. Серо-белая волна растянулась больше чем на сто метров.

— Сколько же их тут?! — удивился Савва.

— Да кто их считал? — засмеялся Сашка.

— Вот это мясо! — мечтательно произнес Валерка.

— Точно, лучшего, чем это, не бывает, — деловито ответил Сашка, вытаскивая из-под ног мешок. — Ребята, вы подождите меня, я мигом.

Сунув мешок под мышку, Сашка выскочил из машины и бегом кинулся к стае гусей. Те не обратили на бегущего человека никакого внимания и всё так же мерно продолжали шагать в сторону посёлка за своим вожаком.

— Чего это он? — не понял Савва.

— Да чёрт их знает, этих хохлов. Они непредсказуемы, — внимательно следя за убегающим Сашкой, ответил Мильтейн.

— Гуся, что ли, поймать хочет? — не то спросил, не то обозначил ситуацию Савва.

— Это непросто. Гусиная стая даже взрослого человека может до смерти защипать…