Рашид Кешоков - По следам Карабаира Кольцо старого шейха

Дзасов развел руками, хлопнул себя по толстым ляжкам.

— Вчера утром ушел. Сильно сердитый. Сказал — трест ресторанов и столовых в командировку посылает. Мясо в колхозах покупать. На неделю, сказал.

— Это все?

— Клянусь, все.

— У Буеверова с собой ничего не было? Вещей, чемодана? Буфетчик наморщил лоб, заморгал, вспоминая. Лицо его вспотело от страха и от напряжения, он вытирал его рука­вом несвежего халата.

— Нет. Кроме того, что сказал... Не знаю...

— Что общего было у Буеверова и Бекбоева?

— Рахман редко приходил. Долго не засиживался. Зачем приходил — не знаю...

— Подпишите протокол. И позовите вашего подручного.

— Эй, Залимхан! — крикнул Дзасов.— Иди сюда. Паренек тотчас появился за занавеской: в том, что он слышал весь допрос от первого слова до последнего, сомне­ний не оставалось. Впрочем, Жунид на это и рассчитывал.

— Ну, а ты? — спросил он.— Тоже ничего не заме­чал? — и едва заметно улыбнулся.

Глаза у Залимхана округлились.

— Алексей Петрович сапоги мыл. В земле были. Увидел, что я смотрю, прогнал сразу: чего, сказал, шпионишь...— паренек побагровел, сообразив, что выдал себя.

— Да-а-а,— протянул Дараев неопределенным тоном — не то осуждающе, не то одобрительно.—. Нехорошо подслуши­вать.

— Но я...

— Ладно,— сказал Жунид.— Простим на первый раз.— Когда это было?

— Четвертого мая после обеда! — выпалил Залимхан, воспрянув духом. Видимо, он успел обдумать свои слова за­ ранее, слушая, как допрашивали буфетчика.

— А почему ты обратил на это внимание? Залимхан мотнул головой.

— В перерыв я на почту ходил. После перерыва при­шел — он сапоги моет. Где испачкал? Чего копал?

Жунид встал, рассеянно достал папиросу, постучал мунд­штуком по крышке коробки.

— Лопата у вас тут есть? — вдруг спросил он.

— Есть,— удивленно отозвался Дзасов.— Была где-то.

— Принесите. И фонарь какой-нибудь.

— Фонаря нет. Лампа керосиновая. Притащить? — у Залимхана возбужденно заблестели глаза.

— Тащи.

Шукаев сразу повел их в каретный сарай. Дзасов и За­лимхан, разумеется, знали о его существовании, но недоуме­вали, зачем их сюда привели: оба считали сарай бесхозным и давно никому не нужным. Замок их не удивил: Буеверов повесил его год назад, сказав, что будет добиваться от трес­та капитального ремонта, чтобы за счет пустующей площади сарая расширить шашлычную. Трест отказал, а замок с тех пор так и висит.

— Ты думаешь, что...— Дараев наклонился к уху Жунида, и конца фразы никто, кроме Шукаева, не расслышал.

— Посмотрим.

В сарае они пробыли минут сорок. А когда вышли, пыль­ные, грязные, с пятнами ржавчины и грязи на брюках и са­погах, в руках у Шукаева было завернутое в промасленную перепачканную землей бумагу охотничье ружье Шестнадца­тый калибр. Ни он сам, ни Дараев ни минуты не сомнева­лись, что это было ружье Кумратова, из которого его убили. Оставалось узнать, кто это сделал. Сам Буеверов или кто-либо Другой.

Из аула Халк, куда они ездили к вдове Кумратова предъ­явить ей ружье мужа на опознание, Вадим и Жунид верну­лись ночью. Все сходилось. Вдова из трех охотничьих ружей (еще два взяли в лесничестве) сразу узнала берданку Исха-ка. На цевье под затвором были мелко вырезаны ножом две буквы — И. К.— Исхак Кумратов.

Она уже знала о его гибели и залилась слезами, увидев ружье. Жунид, как мог, успокаивал ее, стоя с хмурым лицом.

— Не надо... Что ж теперь сделаешь,— он сам понимал беспомощность и ненужность всяких слов.— Одно мы можем вам обещать — злодеи не уйдут от расплаты...

В управление они возвратились поздно, в двенадцатом часу ночи. Дараев пошел к Леонтьеву с докладом (Гоголев второй день находился в командировке в Ставрополе), а Жунид поднялся на второй этаж и, едва выйдя на верхний марш лестницы, с которого хорошо был виден весь коридор, инстинктивно прижался к стене: в двери приемной Гоголе­ва, мелькнула, скрывшись за ней, темная фигура. Он даже не рассмотрел — женская или мужская, потому что в кори­доре горела всего одна сорокаваттная лампочка, свет которой бил ему в лицо. Электроэнергию экономили.

Жунид оглянулся. На этаже — никого. Он рванул шнур­ки, сбросил туфли и, сунув их под стоящий в коридоре ди­ван, в носках помчался по коридору. Остановившись у две­ри, прислушался. Щелкнул замок. Судя по тому, что звук до него дошел приглушенный, кто-то открыл их комнату. Раз­дался тихий скрип двери.

Шукаев постоял еще несколько секунд — в коридоре по-прежнему было пусто — и, осторожно приоткрыв дверь, юрк­нул в приемную. Там было темно. Лунный свет слабо осве­щал столик секретаря, на котором стояла закрытая брезен­товым чехлом пишущая машинка, застекленный шкаф, наби­тый бумагами, подшивками газет, и длинный ряд стульев для посетителей у стены.

Освоившись с темнотой, Жунид шагнул к двери, ведущей из приемной в кабинет Гоголева. Она была полуотворена. Жунид осторожно просунул голову. Вторая дверь, в их ком­нату, плотно закрыта. Из-под нее вдруг по полу скользнул синеватый неяркий свет и погас: мигнули фонариком. Он на Цыпочках подошел ближе. Теперь от неизвестного ночного гостя его отделяла тонкая переборка. Присев, он заглянул в замочную скважину, потому что в комнате снова мелькнул свет. Рука, державшая фонарь,— самого человека он разгля­деть не мог, только темное бесформенное пятно,— направи­ла тонкий луч на полку, где лежали папки с документами.

Жунид не достал револьвер, не прыгнул на ночного гра­бителя с криком: «Руки вверх!», как это обычно описывается в детективных романах, а продолжал наблюдать, пока не увидел, как второй рукой, полистав дело, непрошенный по­сетитель вырвал несколько страниц и, смяв, положил в кар­ман. То есть Шукаев не видел, куда и как были положены вырванные листы — рука просто ушла в темноту, и зашелес­тела бумага. Шкаф захлопнулся, и уже не синеватый, как показалось вначале, а ослепительно белый луч ударил Жу-нида по глазам.

Он едва успел отскочить от двери и притаиться за уг­лом огромного конопляновского шкафа. Неизвестный запер их дверь на ключ, снова щелкнул фонариком, освещая себе об­ратный путь и, не успел Шукаев опомниться,— а выдать себя не входило в его расчеты,— как он оказался запертым в ка­бинете Гоголева.

— Вот-те раз,— едва слышно прошептал он с досадой и потянул носом.

Запахло духами. Женщина. Так он и думал. Пока он бу­дет сидеть здесь взаперти, она преспокойно уйдет.

Так нет же, черт подери!

Он метнулся к окну, еще раз чертыхнулся, больно уда­рившись коленкой об стол и выглянул на улицу. Как раз под окном, на уровне пола второго этажа темнел бетонный ко­зырек, опирающийся на две кирпичных колонны — вход в управление.

Стараясь не шуметь, Шукаев повернул рычаг старинно­го шпингалетного устройства, и огромная рама окна медлен­но отворилась. На улице прохладно — ночи в Черкесске ред­ко бывают теплыми даже в июне,— но это его не останови­ло. Сев на наружный подоконник, он спрыгнул на козырек, лег животом на его шершавую поверхность, покрытую пылью и мусором и, свесившись, заглянул вниз. Парадное было не­ярко освещено электрической лампочкой — закон ночного за­темнения в первые дни войны да еще здесь, на Кавказе, не вошел в силу. В вестибюле за столиком сидел дежурный, пок­левывая носом. Видел его Жунид сейчас вверх ногами.