Кристиан Жак - Храм Миллионов Лет

— А как мой любимый брат?

— Корабль Шенара — это настоящий дворец под парусом. Новый верховный советник ничего не скрывает и сулит Египту блестящее будущее.

— Он считает меня ужасно наивным?

— Реальность гораздо сложнее, — сказал Амени, — его почта кажется вполне удовлетворительной.

— По-твоему, он будет нашим союзником?

— Я считаю, что нет; но он очень хитер. Ты мудро поступил, дав ему утолить свою жажду к власти и позволив делать это на твоих глазах.

Однако, может быть, он и успокоится, получив высокий пост.

— Пусть боги тебя услышат!

— Тебе надо поспать; завтра будет трудный день: по меньшей мере десять переговоров и три приема. Как ты находишь свою кровать?

«Можно было и попроще», — подумал Фараон: подушка и матрац были сделаны из пеньки, которая скреплялась специальными стержнями, ножки кровати были в виде львиных лап, спинки кровати украшены цветами, чтобы сон Фараона был безмятежным.

— Не хватает только мягких подушек, — добавил личный писец.

— Одной будет достаточно.

— Ну что ты? Посмотри на эту нищету…

Амени взял одну из подушек, расположенных у изголовья кровати. Но вдруг, ошеломленный, отпрянул от царственного ложа.

Черный скорпион был готов уже напасть на будущую жертву.

Рамзес попытался успокоить Серраманна. Начальник личной охраны не понимал, как скорпион мог попасть в комнату Фараона. Допрос всех служащих не принес никаких результатов.

— Они не виновны, — сказал сард, — нужно допросить вашего управляющего.

Рамзес не стал возражать.

Роме не любил Серраманна, но не высказал никакого протеста, когда Фараон попросил его ответить на все вопросы сарда.

— Сколько человек имели разрешение входить в эту комнату?

— Пять. Пятеро бессменных служащих.

— Что это значит?

— Иногда на промежуточных остановках, в небольших портах, я нанимал одного или двух временных рабочих.

— А на последней остановке?

— Я нанял одного, чтобы переносить белье к прачкам.

— Как его имя?

— Он расписался при получении платы.

— Бесполезно, — сказал фараон, — этот человек мог написать ложное имя, и у нас нет времени, чтобы вернуться и попытаться найти его.

— Чтобы больше такого не было! — прогремел Серраманна. — Это сводит на нет все мои меры безопасности.

— Что произошло? — спросил удивленный Роме.

— Вам это знать не обязательно! Отныне я буду лично осматривать каждого, кто будет подниматься на корабль Его Величества, кто бы он ни был: военачальник, жрец или уборщик!

Роме повернулся и посмотрел на Рамзеса, который кивал головой в знак своего согласия.

— А… как же еда для Его Величества?

— Один из поваров будет пробовать пищу в моем присутствии.

— Как прикажете.

Роме вышел из комнаты Фараона. Разгневанный Серраманна стукнул кулаком по деревянной перекладине, которая даже задрожала.

— Этот скорпион вас бы не убил, мой Фараон, — объяснил Серраманна, — но у вас был бы сильный жар.

— И я бы не смог продолжать путешествие… Но богам было угодно предотвратить это.

— Подобное больше не повторится, — пообещал Серраманна.

— Увы, но я боюсь, что трудно на это надеяться, пока мы не найдем настоящего виновника.

Серраманна скорчил гримасу.

— Ты кого-то подозреваешь? — спросил Рамзес.

— Люди иногда могут быть очень неблагодарными.

— Говори яснее.

— Этот Роме… Не обманывает ли он, и не действует ли он сам по себе?

— Твоя работа состоит в том, чтобы проверять такого рода подозрения.

— Положитесь на меня.

Мало-помалу эта ритуальная поездка царственной семьи превращалась в триумф. Властность Рамзеса и обаяние Нефертари покоряли провинциальных наместников, верховных жрецов, правителей и просто знатных людей. Они были удивлены величавостью нового Фараона Египта. Рамзес не забывал представлять своего старшего брата, которого многие знали и назначение которого на пост главы иностранных дел успокаивало их злость. С одной стороны, царственная семья оставалась единой; с другой стороны, патриотизм Шенара, его знатность и амбиции гарантировали постоянную и надежную защиту от варваров.

В каждом порту царственная семья отдавала дань уважения царице-матери Туйе, чье присутствие вызывало волнение и глубокое уважение. Хрупкая и молчаливая, живущая в тени славы своего сына, Туйя воплощала в себе традиции и преемственность, без которых царствование ее сына могло бы показаться незаконным.

Приближаясь к Абидосу, к священному храму Осириса, Рамзес призвал к себе своего друга Аша. Какой бы ни был день и час, молодой дипломат всегда был тщательно одет.

— Ты доволен путешествием?

— Мой повелитель, ты завладел сердцами людей.

— В отношениях с некоторыми я чувствовал их лицемерие, не так ли?

— Конечно, но главное они увидели твое величие и властность.

— Что ты думаешь о назначении Шенара?

— Оно показалось мне странным.

— Другими словами, ты был шокирован?

— Ничто не заставит меня критиковать решения фараона.

— Ты считаешь, что мой брат недостаточно компетентен?

— При сегодняшних обстоятельствах дипломатия — это целое искусство.

— Кто может сомневаться в силе Египта?

— Твой личный успех в своей стране не должен скрывать сложности внешней обстановки. Хетты не будут столь дружелюбны; зная, что ты властный. и сильный соперник, они попытаются укрепить свои позиции, прежде чем предпринимать более воинственные меры.

— Это точные сведения?

— Пока речь идет только о предположении.

— Видишь ли, Аша, Шенар, мой старший брат, фигура очень представительная, особенно на приемах и пирах. Он очарует послов своими речами, и они будут играть по его правилам. Но он может поддаться другим соблазнам, таким как недоброжелательность и заговор. Его показное рвение и желание служить мне и государству кажутся подозрительными. Вот почему твоя роль будет такой важной.

— Чего ты ждешь от меня?

— Я назначаю тебя главой тайной службы Верхнего и Нижнего Египта. Твоя официальная задача — управлять действиями дипломатических курьеров, проверять документы, которые отправляет Шенар.

— Итак, ты приказываешь мне следить за Шенаром?

— В действительности это только одна из твоих задач.

— А Шенар меня не заподозрит?

— Я заставлю его понять, что у него нет никакой свободы действий. Зная, что за ним постоянно следят, он не будет пытаться совершить проступок.

— А если он ускользнет от моего наблюдения?

— Ты слишком способный и умный, друг мой, тебя трудно провести.

При виде священной земли Абидоса сердце Рамзеса сжалось. Все это напоминало ему те времена, когда Сети был жив. Он — посланник бога Сета, воплощения вселенской силы и убийцы своего брата Осириса — он построил этот величественный храм, чтобы почтить тайны бога умершего и воскресшего. Рамзес и Нефертари были освящены именно там. Они поклялись разделить свою судьбу с судьбой своего народа.