Кристиан Жак - Храм Миллионов Лет

На дощечке было написано лишь несколько иероглифов. Эти знаки не имели никакого отношения к доставке ткани первого сорта.

Когда служитель храма вернулся с кувшином воды, Бакхен снова принялся за свою работу.

— Пей, она очень вкусная…Нас заставляют работать в такую жару, это бесчеловечно.

— Ослы не жалуются.

— А ты шутник!

— Ты скоро закончишь?

— Думаю, нет! Потом надо будет проследить, чтобы товар хорошо разложили на складе.

— Что мы будем делать с нашими табличками?

— Ты отдашь мне свою, и я отнесу их в отдел регистрации.

— Это далеко?

— Не очень, но все же надо немного пройти.

— Давай, я их отнесу.

— Нет, нет, тебя не знают в отделе регистрации.

— Ну вот, как раз я им и представлюсь.

— У них свои порядки, и они не любят их менять.

— Что может быть хуже, чем привычка?

— Спасибо за твое предложение, но я сам справлюсь.

Товарищи Бакхена, казалось, были чем-то обеспокоены, они стояли сбоку так, что Бакхен не мог видеть, что они пишут.

— Тебе плохо, друг?

— Нет, все в порядке.

— Скажи: ты умеешь писать?

Служитель храма был явно задет за живое, он резко повернулся к Бакхену.

— Почему ты задаешь этот вопрос?

— Я видел твою табличку.

— Ты очень любопытный…

— Если ты хочешь, я могу написать вместо тебя; если нет, твою дощечку не примут, и у тебя будут неприятности.

— Не делай вид, что ты ничего не понимаешь, Бакхен.

— Что я должен понимать?

— Ну, хватит! Перекусить хочешь? Иди, только быстрей возвращайся.

— Объясни, что происходит.

Служитель храма подошел к Бакхену и заговорил очень тихо.

— Этот храм очень, очень богатый; а мы — мы выкручиваемся. Несколько красивых отрезов льна не разорят Карнак, а мы сможем продать их. Это выгодное дельце. Понял?

— А отдел регистрации в курсе?

— Естественно, переписчики и двое рабочих. Поскольку отрезы льна не регистрируются, их как будто не существует, а мы уже договариваемся без особой огласки.

— Ты не боишься, что тебя поймают?

— Будь спокоен.

— А как же начальство?

— У начальства свои заботы. И кто тебе сказал, что они не закрывают на все это глаза? Итак, сколько процентов ты хочешь?

— Ну… как можно больше.

— А ты ловкач! Из нас выйдет отличная команда. Через несколько лет у нас будет хорошее состояние, и нам не придется больше работать здесь. Ну, давай закончим с этой доставкой.

Бакхен кивнул головой.

Нефертари положила голову на плечо Рамзеса. Комната была залита ярким светом восходящего солнца. Восход солнца — это ежедневное чудо, это победа света над тьмой. Через священные ритуалы царственная семья присоединилась к путешествию на солнечной лодке навстречу божественной битве с гигантским змеем.

— Мне нужна твоя магия, Нефертари. Этот день будет очень трудным.

— А твоя мать согласна с этим?

— Мне кажется, что вы сообщницы.

— Наши точки зрения всегда сходятся, — добавила она с улыбкой.

— Ваши аргументы меня убедили; сегодня я уволю верховного жреца Амона.

— Почему ты так долго ждал?

— Мне нужны были доказательства его вины.

— Ты их получил?

— Бакхен, мой военный наставник, стал жрецом, и он узнал о махинациях с льняными отрезами, в которые втянуты многие служители Карнака. Или сам верховный жрец взяточник, или же он не ведает, что творится вокруг. В любом случае он не может занимать столь высокий пост.

— Этот Бакхен, он серьезный человек?

— Он еще молод, но Карнак стал всей его жизнью. Эта махинация его очень разозлила. Он решил, что не имеет права молчать; я дал ему слово, что рано или поздно добьюсь правды.

— Когда ты увидишь верховного жреца?

— Сегодня утром. Разговор будет очень серьезным, он будет лишен всех привилегий.

— Чего ты опасаешься?

— Я боюсь, что он нанес урон храму, а также нарушил продовольственные поставки. Такова цена того, что я старался сохранить целостность страны.

Серьезность Рамзеса вызывала уважение у Нефертари. Он не был жестоким тираном, уничтожающим неугодных подданных, он был Фараоном, для которого союз Двух Земель был превыше всего; он старался сохранить целостность страны, даже если это было опасно для его жизни.

— Я хочу тебе признаться, — сказала она.

— Ты сама провела расследование в Карнаке?

— Вовсе нет.

— Итак, от твоего лица выступала моя мать?

— Да нет же.

— Ты встречалась с верховным жрецом?

— Нет, это признание совсем не связано с государственными делами.

— Говори, не дразни меня.

— Я беременна уже несколько месяцев.

Рамзес нежно взял Нефертари на руки.

— Я прикажу лучшим лекарям заниматься только тобой.

— Не волнуйся.

— Как я могу не волноваться? Я надеюсь, что наш ребенок будет красивым и сильным, но твое здоровье и твоя жизнь — это самое главное.

— Я буду заботиться о себе.

— Может, я прикажу, чтобы тебя освободили от некоторых государственных обязанностей?

— Неужели ты смиришься с ленивой царицей?

Рамзес начинал волноваться. Опоздание главного служителя Амона становилось оскорбительным. Какие извинения он придумает, чтобы оправдать свою задержку? Если бы он узнал о разоблачении Бакхена, он, безусловно, попытался бы уничтожить все доказательства и свидетелей. Но все эти действия обернулись бы против него.

Когда солнце приближалось к зениту, четвертый жрец Амона попросил аудиенции у Рамзеса. Фараон принял его.

— Где верховный жрец Амона?

— Он только что умер, Ваше Величество.

По приказу Фараона был созван совет. Он состоял из второго, третьего и четвертого жрецов Амона в Карнаке, верховных жрецов из главных храмов Египта. Однако служители Дендер и Атрибис не приехали по вызову: первый был слишком стар для путешествия, второй был задержан в своей резиденции в Дельте серьезной болезнью. Вместо них присутствовали их представители.

Все эти люди были довольно зрелого возраста, на них были возложены обязанности выполнять различные ритуалы от имени Фараона в своих храмах. Они собирались в одном из залов в храме Тутанхамона, который носил имя того, «Чье царствование было словно свет». В этом зале проходили посвящение главные жрецы Амона, там им раскрывали тайну их священного долга.

— Мне необходимо посоветоваться с вами, — сказал Рамзес, — нам надо выбрать нового главу священного Карнака.

Служители одобрительно закивали головами: новый Фараон вовсе не был так несдержан, как о нем говорили.

— Разве эта обязанность не входит в права второго жреца? — спросил верховный жрец Мемфиса.

— Я не считаю, что старшинство может рассматриваться как достойный критерий.

— Ваше Величество, могу ли я выступить? — прервал его третий жрец Амона. — В церковном деле можно, без сомнения, полагаться на новых и молодых людей, но в случае с Карнаком такое решение было бы ошибкой. Здесь главную роль должны играть опыт и почтенность кандидата.