Антон Хижняк - Сквозь столетие (книга 1)

— Слушай, друг, — бросил он на ходу, — а что это ты таращил очеса на мою сестрицу? У тебя же есть молодая жена. — Сделал ударение на слове жена.

— Жена? — Никита даже остановился на миг, а затем ускорил шаг, чтобы не отстать от Аверьяна. Это слово обожгло сердце Никиты. Напомнило о чем-то далеком, а здесь рядом Маша. Подумал: «И дал же господь бог такие глаза!»

Когда бежали уже по двору казармы, проговорил сквозь зубы:

— Жена есть жена. Она далеко… я ее не забыл.

Аверьян даже остановился.

— «Не забыл»! Хорошо! Значит, еще раз поведу тебя на Садовую к тетке, еще раз посмотришь на нашу Машу, а дальше — дудки!

С этого дня Никита еще больше тянулся к своему веселому другу. И в перерывах между занятиями, и в казарме после ужина находил минутку переброситься с ним словечком. Но больше не вспоминали о вдове и ее дочери. Аверьян расспрашивал Никиту о далеком полтавском селе и о его семье. Никита охотно рассказывал о своем крепостном роде, об их помещике, который и после 19 февраля, когда огласили манифест об отмене крепостного права, вел себя по-прежнему — покрикивал на людей, заставлял их работать на него. Наивные люди думали, что после царского манифеста крестьянам отдадут барскую землю. Но дали им разные бросовые земли — овраги, песчаные и болотистые участки у реки. А лучшие земли остались у помещика. Вот тебе и манифест! Вот тебе и освобождение! А попы в церквах твердили, что царь — милостивый человек, нарекли его «освободителем». А удельное ведомство такой же хозяин, как и помещик. Никита попросил Аверьяна растолковать, что значит слово «удельное».

И Аверьян объяснил ему. Удельное ведомство — это царское ведомство или канцелярия. Оно управляет удельными землями, весь доход от которых идет в царскую казну.

Никита сделал правильный вывод, что крепостные крестьяне как были невольниками, так ими и остались. Их освободили от земли. Теперь можно не гнуть спину на помещичьей ниве, не отбывать барщину. А как жить? Умирать с голоду? У Никитиного отца трое сыновей, а земли у них не было и не будет. Есть небольшие наделы на бросовых землях. Сколько-то хлеба соберешь на них! А ведь надо и обувь, и одежду купить. И бедные крестьяне вынуждены арендовать клочки удельной земли, отдавать за нее последние гроши. Да еще выкупные платежи. Вот что значит «удельное». Был в селе помещик, пан Верещака, а теперь земля принадлежит удельному ведомству. А управляющий тот же, что при Верещаке был. Да такой мерзкий и злой — орет на людей, избивает их, обманывает.

Аверьян слушал, слушал и выпалил:

— Удельное — это царское. Хорошее облегчение сделали вам. Говоришь, что управляющий вырывает из рук твоего отца и земляков последние заработанные ими гроши? Да?

— Вырывает, подлая скотина! — сердито ответил Никита.

Они стояли в углу полкового двора под чахлой березой. Аверьян курил цигарку, пускал дымок и усмехался.

— Никита, только никому не говори об этом.

— Нет, нет! Я одному тебе сказал.

— Так вот и держи язык за зубами, иначе отправят в арестантские роты или сошлют в Сибирь.

У Никиты мороз пробежал по спине.

— Что ты, Аверьян. Не приведи бог! — воскликнул он и перекрестился от испуга. — Я? Никому, никому! Только тебе сказал об этом…

— Будь осторожен, Никита. Лучше молчи. Знаешь, почему я оказался здесь, в солдатах? Хочу заслужить доверие, может, в офицеры произведут. Поэтому и мыкаюсь тут. Отец мой тоже служил в гвардии в Петербурге. С ним произошла печальная история. Ты, очевидно, не слыхал о том, что лет тридцать пять тому назад в Петербурге солдаты вышли на Сенатскую площадь, туда, где стоит памятник Петру Первому. Среди них был и мой отец. Их привели на площадь офицеры Они решили свергнуть царя…

— Как это свергнуть царя? Ведь он же помазанник божий, — дрожащим голосом произнес Никита.

Аверьян улыбнулся:

— «Помазанник божий»! Да он такой же человек, как ты и я.

— Да что ты, Аверьян! — попятился сбитый с толку Никита.

— А ну-ка, подойди сюда! — строго приказал Аверьян. — Еще раз предупреждаю — о нашем разговоре никому ни слова.

Перепуганный Никита шепотом сказал:

— Никому и никогда не скажу. Клянусь! Гляди, вот те крест!

— Я тебе не все рассказал… Пятерых офицеров-зачинщиков повесили тут же, в Петербурге, вон там, за Невой, в Петропавловской крепости. Понял?

Никита утвердительно кивнул головой.

— Повесили. Так велел царь Николай. Отец нынешнего царя… — И замолчал, закурив еще одну цигарку.

Солдат-полтавчанин впервые слышал об этом страшном событии. Он был ошеломлен. Мысленно спрашивал себя: «Что же это на свете деется?»

А тем временем Аверьян не спеша продолжал тихим голосом:

— Моего отца тогда, в двадцать пятом году, не схватили. Но через десяток лет кто-то подал на него донос в Третье отделение. Написали, что отец был знаком с некоторыми офицерами, которые вывели солдат на Сенатскую площадь. Этих офицеров назвали декабристами, поскольку восстание вспыхнуло в декабре месяце.

— Декабристами? Впервые слышу, — прошептал Никита, приблизившись к Аверьяну. — В нашем селе никто об этом не знает.

— Не знает… ясно, что не знает. Откуда им знать. Неграмотные твои земляки.

— Неграмотные… Темные люди… Да и кто им расскажет, — тяжело вздохнул Никита.

— Придет время, Никита, обо всем узнают твои земляки.

— А что с твоим отцом? Где он? — спросил Никита Аверьяна.

— Сейчас расскажу. Продержали отца в тюрьме три года, но так ничего от него и не добились. Он не отрицал, что был знаком с офицерами, ведь служили в одном полку, но о их собраниях ничего не знал. Терзали, мучили отца, допрашивали, а он твердил свое: «Ничего не знаю, ничего не ведаю, честно служил царю-батюшке». И через три года его выпустили. Вскоре после того, как я появился на свет, отец умер, а мы с матерью остались ни с чем. Но моя мать не сдалась, цеплялась за жизнь, как тонущий человек хватается за все, что попадает под руку, — и за веточку, плывущую по реке, и за обломок доски. Вот так и выплыла в житейском море и меня за собой вытащила. В гимназию определила. Учился я хорошо. В старших классах начал и других учить.

— Как это учить? — спросил удивленный Никита.

— Был репетитором. Знаешь, что это такое? Нанимался к богатым помещикам, купцам и учил их детей. Ох, эти детки! Это были болваны и тупицы, им хоть кол на голове теши. Сидишь с ним в отдельной комнате, а он, балбес, в окно поглядывает. Вдалбливаешь ему науку в голову, вдалбливаешь, а он щипает тебя и хихикает, просит, чтобы родителям не говорил, что их сынок — дубина стоеросовая, не желающая шевелить мозгами. И приходилось хвалить его перед родителями, хотя было ясно, что в гимназии он будет получать двойки, как и раньше.

— А зачем еще дома с ними морочиться?