София Волгина - Век Екатерины Великой

Через месяц после печального известия о смерти любимого Федора Волкова пришло еще одно ужасное сообщение – двенадцатого мая сгорела вся Тверь. Екатерина хорошо знала сей, в основном, деревянный город еще с тех пор, как ездила с императрицей Елизаветой в Москву, останавливаясь там в путевом дворце. Совсем недавно, перед коронацией, она паки останавливалась в прекрасном архиерейском каменном доме. Как же теперь весь город мог сгореть? Где же теперь живут горожане? Надобно было предельно быстро принять решения по застройке города. Бецкой, ответственный за строительство в столице, рекомендовал не восстанавливать старое. Новая Тверь не должна уступать прочим городам в красивости и впредь для перестройки других городов должна стать образцом. Через четыре дня после пожара, по указу Екатерины Алексеевны, в Тверь прибыл главный архитектор Москвы Петр Романович Никитин с командой русских зодчих, приступивший к разработке регулярного плана строительства каменного города с улицами по петербургскому образцу.

Приближалось лето. В кабинете императрицы Екатерины Алексеевны заседали Кирилл Разумовский, Никита Панин, Орловы, Александр Вяземский и Александр Строганов. Панин, рассматривая какие-то бумаги, вдруг вспомнил:

– А что, господа, прошел весьма насыщенный год в нашей жизни и в жизни отечества. Скоро исполнится год со дня восшествия государыни Екатерины Алексеевны! Дату оную надобно отметить, как она того стоит.

– Верно, Никита Иванович! Выносим на повестку дня празднование первого года царствования нашей Торжествующей Минервы, – поддержал, оглянувшись на императрицу, Александр Строганов.

Алексей Орлов сказал, потерев переносицу:

– Да, господа, великие события происходили в прошлое лето.

Он подошел к Панину и благодарно похлопал по плечу – дескать, хорошо, что напомнил об оном событии.

– Надобно обговорить с государыней, как будем праздновать сие важное событие, – обратился ко всем Кирилл Разумовский, посматривая на императрицу, негромко разговаривающую о чем-то с князем Волконским.

– Вестимо, надобно, – согласился Никита Панин.

– Обговорить много чего надо. В том числе то, как узаконить отношения между Екатериной Алексеевной и Григорием Григорьевичем, – сказал вдруг Федор Орлов, подмигнув брату.

– С чего бы это? – удивился Панин.

– А то ты не знаешь, в каковых они отношениях, – ответил Федор.

– Сие желание самой императрицы? – строго спросил граф Строганов.

– Сама хочет идти под венец, – громко подтвердил Григорий. – Спросите сами.

Он подошел к императрице. Она слышала разговор, но подтверждать не спешила.

– И скоро? – спросил граф Кирилл Разумовский то ли Орлова, то ли императрицу.

Государыня Екатерина Алексеевна молчала.

– Скоро, – ответил Григорий. – Обещание надо выполнять, а то мы, братья Орловы, молодцы крутые, как возвели на престол, так и низвергнуть можем.

Екатерина густо покраснела. Все молча переглянулись. Григорий смутился своих слов, но хотел скрыть свое замешательство. Он взял руку Екатерины, поднес к губам.

Наступила пауза, затем прозвучали ставшие знаменитыми слова:

– Кто же тебе позволит, граф, сместить нашу императрицу? – совершенно спокойно спросил, полуобернувшись к нему, огромный, осанистый граф Кирилл Разумовский. – Скорее уж ты сам со своими братьями угодишь в места не столь отдаленные.

– Он думает, что, окромя него с братьями, никто более не мог помочь императрице венчаться на царство, – сказал с насмешкой Никита Панин.

Алексей Орлов, стараясь замять неловкость Григория, сказал:

– Мой брат имеет привычку невпопад пошутить, а потом посмотреть, что скажут. Ну, как Григорий Григорьевич, понравилась тебе твоя шутка? – спросил он брата, не скрывая издевки.

– Зело как понравилась, – отозвался тот вяло, отвернув мрачное лицо.

– За таковые шутки Петр Великий головы отсекал, – резонно заметил граф Строганов и с осуждением посмотрел на Орловых. – Вы, братцы, бросьте сие дело.

Гордая Екатерина, дабы разрядить обстановку, строго сказала:

– Что ж, пошутили и хватит. Праздновать годовщину моего царствования не считаю нужным. Ничего такого я еще не сделала, дабы народ был мне за то благодарен, – сказала она жестким тоном так, что никто не воспротивился.

Екатерина обвела всех взглядом, поправила на виске прядь.

– Посему пора решить важный вопрос касательно строительства Хотиловской церкви, – сказала она, – он не терпит отлагательства. Строят ее уже осьмнадцать лет.

Она паки обвела всех скользящим взглядом, ни на ком не задерживаясь, и продолжила:

– Блаженной памяти императрица Елизавета Петровна отдала распоряжение построить ее в честь выздоровления от оспы племянника своего Петра Федоровича, почившего императора. Сие, как вы понимаете, богоугодное здание церкви строится из камня и требует значительных средств.

Разговор повернул в совсем другое русло, так что к концу совещания сановники позабыли выходку Григория Орлова, погрузившись в решение поставленных задач. Но не Екатерина. Ее задело, что любимый человек так мало ее ценит. Она добивается ему звания князя Римской империи, а он, как ей доносят, все продолжает кутить и проводить время с дамами легкого поведения.

Вечером в своих покоях Григорий обиженно выговаривал ей по поводу ее нежелания обвенчаться. Екатерина же в ответ высказала Григорию все, что она думала о нем и их отношениях. Григорий Григорьевич просил прощения, пеняя на свою глупость. И был, конечно, в конце концов, прощен.

Коли говорить по правде, первые месяцы своего царствования Екатерина чувствовала себя словно в бурлящем речном потоке. Ей казалось, что все население страны чем-то недовольно, чего-то требует, что ему чего-то не достает. И все их недовольство вот-вот выплеснется из берегов шумной, бурной реки, и тогда ей несдобровать. И в самом деле, многие ждали, что молодая императрица поцарствует немного – и ее сбросят с престола без труда. Кто она такая, в конце концов? Бывшая чужеземная принцесса без роду и племени, без родных и близких… Пускай себе катит восвояси! Так, возможно, и случилось бы, буде императрица не встречала во всеоружии все попытки избавиться от нее. Но не успела новая государыня разобраться с заговором против нее в пользу Иоанна Антоновича, как вслед за ним, сразу же после коронации, обнаружился заговор против Григория Орлова. Теперь объектами готовящихся покушений стали она, императрица, и ее фаворит, граф Орлов. Видно, зависть не давала покоя некоторым из заговорщиков – отчего фаворитом государыни стал именно Орлов, а не другой, более достойный.

Подобная опасность еще сильнее сблизила Екатерину с Григорием. Они решили все-таки обвенчаться, тем паче, что еще до убийства Петра Третьего Екатерина, в самом деле, сулилась заключить брак.