Натан Рыбак - Переяславская рада. Том 2

— Делай, как велю! — рассердился есаул.

— Делаю, делаю, пан есаул, — сказал казак.

Всадник, с казаками по сторонам, въехал в ворота.

— Носит вас нечистая сила среди ночи… — укорял один из казаков. — не мог днем приехать…

— Кому как на роду написано, тот так и ездит, — миролюбиво ответил неизвестный. — Да ты не жалей, тебе городовой атаман, как увидит меня, доброго гостинца даст…

— Эге ж, — отозвался тот же казак, — от него дождешься двадцати плетей в крепости…

— Прикуси язык! — прикрикнул Затулывитер на болтливого казака. — Разговорился больно…

Спал Чигирин под звездным шатром мартовского неба. В ночной темноте хаты и плетни, деревья, купола церквей — все казалось таинственным и загадочным. Молча ехали казаки. Молчал и Юлиан Габелетто. Время от времени он, как бы проверяя что-то, поднимал руки к груди.

Не успели казаки остановиться перед высокою оградой, как чей-то суровый голос окликнул:

— Кто едет?

— Стража, — ответил Затулывитер.

— Примета? — спросил уже мягче тот же голос.

— Желтые Воды, — ответил Затулывитер.

Заскрипели петли ворот. Залаяли, кидаясь на цепях, собаки.

В глубине двора светились два окна.

Через несколько минут неизвестный был препровожден двумя казаками личной гетманской охраны в покои городового Чигиринского атамана Лаврина Капусты, который, несмотря на такой поздний час, не шел почивать…

Лаврин Капуста поднял голову от бумаг, внимательно оглядел человека, который остановился у порога, быстро встал и движением руки отослал казаков.

Выйдя из-за стола, городовой атаман тихо, голосом, исполненным удивления, не то утвердительно, не то вопросительно произнес:

— Малюга? Откуда?!

— Я, Лаврин. Из того пекла, куда ты посылал меня…

Как люди, которых связывала давняя и добрая дружба и которые долго были разлучены и встретились неожиданно, Лаврин Капуста и Андрей Малюга крепко обнялись и троекратно расцеловались.

— Из самого Рима? — спросил Капуста, усаживая Малюгу рядом с собой на скамью, застланную пушистым персидским ковром.

— Да, Лаврин, — Малюга засмеялся. — Имеешь возможность видеть, — ткнул он себя в грудь пальцем, — Юлиана Габелетто, потомственного флорентинского дворянина, хорошо воспитанного своими в бозе почившими родителями, которые имели весьма изрядный достаток, но сыну своему, кроме долгов, ничего не оставили, и он, изверясь в суетной жизни мирской, пошел искать счастье у отцов иезуитов. Знание языка восточных еретиков стало ему на пользу и дало возможность поступить слугой к негоцианту Умберто Мелони — он же иезуит Себастиан, Сам командор иезуитского ордена преподобный Франциск взял беднягу Юлиана под свое покровительство.

Лаврин Капуста, с восхищением выслушав неторопливый рассказ Малюги, только воскликнул:

— Ого!

— Теперь видишь меня своими глазами — живой, целый, невредимый. Одно переменилось — ехал туда венецианцем, но вынужден был стать флорентинцем, применительно к некоторым акциям нашего старого знакомого господина Альберта Вимины… Можешь убедиться, Лаврин, только чуть отощал твой побратим… Но надеюсь, что на Чигиринских харчах мои кости обрастут мясом.

— Не надейся, — сказал Капуста, — скоро опять отправишься странствовать…

Малюга взглянул вопросительно на Капусту, точно ожидая пояснений, но тот спросил только:

— Известия важные?

— Очень, Таких еще не приносил никогда! — ответил Малюга.

— Тогда, брат, обожди, пойду позову гетмана.

— Как это? Вот сейчас? Среди ночи…

— Ты что, забыл его нрав? — сказал Лаврин Капуста, уже выходя.

Малюга прислонился спиной к кафельной печи. Теперь усталость дала себя знать. Она, как свинцом, наполнила мышцы всего тела. Опустив голову на грудь, он закрыл глаза.

Может быть, впервые за долгие годы он ощутил полностью радость покоя, когда не нужно прислушиваться к каждому шороху, следить, что делается у тебя за спиной, ждать из каждого угла только беды. Наконец он очутился в Чигирине, о котором думал не раз и — должен признаться — не раз ожидал, что, может быть, не увидит его уже никогда.

Когда Лаврину под Берестечком пришла в голову эта диковинная выдумка, он сам мало верил в ее осуществление. Если пребывание Малюги в Варшаве можно было сравнить с хождением по раскаленному железу у дверей преисподней, то после Берестечка гетман и Капуста послали его в самую преисподнюю. Но он не сказал «нет», хотя это слово трепетало на кончике языка, соблазняло, ибо в сердце были неуверенность и великая тревога. Возможно, однако, он и осмелился бы и сказал это «нет», если бы не слова гетмана, которые он вспоминал в течение всех этих тяжелых и опасных лет, которые вспомнил и сейчас, сидя у еле теплившейся печи на скамье, побеждая дремоту и усталость:

«Знаю, — страшно тебе. К самому сатане посылаем. Но сейчас особенно важно иметь там наш глаз и наше ухо. От твоей ловкости зависит многое. Иди, брат, и не сомневайся, а если не посчастливится и встретишь смерть, умри как казак».

— …как казак, — прошептал одними губами Малюга и все-таки задремал.

Прикосновение чьей-то руки к плечу разбудило его. Он открыл глаза и увидел над собою Хмельницкого. Рядом с гетманом стоял Капуста.

Малюга поднялся, и гетман обнял его своими крепкими руками, прижал к груди.

Первое, что бросилось в глаза Малюге, когда он пристальнее пригляделся к гетману, опустившемуся в кресло у стола, — это серебряный иней в его волосах. Даже в обвисших усах вились нити седины, но глаза светились ясно и ласковая улыбка не сходила с лица.

Малюга тоже улыбнулся, чувствуя, как что-то трепетно-теплое захлестывает его волной, и, чтобы скрыть глаза, увлажненные этим теплом, он зажмурился.

Хмельницкий тронул его за плечо и сказал тихо:

— Рассказывай,

И когда ехала Явдоха Терновая на гетманских лошадях из Чигирина в свой Байгород, не выходили из памяти гетмановы тихие слова. Нет, не шуба, пожалованная гетманом, не платья, какие гетманша подарила, когда к ней привели Явдоху, не деньги, которые дал ей городовой атаман Лаврин Капуста, и не грамота к полковнику Глуху, чтобы Явдохе Терновой всякую помощь оказать на поправку жилья и тягла, не это радовало, нет! Гетмановы слова — вот что сердце ее берегло, что в памяти запечатлелось и мке, казалось, омолодило строгое и всегда скорбное лицо ее.

На троицын день была уже Явдоха Терновая в своем Байгороде. Должна была признаться теперь — не надеялась, что снова своими глазами увидит старенькую, покосившуюся деревянную церковку с круглым куполом, сады над Саквой, среди которых мелькали серые стены погорелых хат, и уж с совсем не думала, что первым встретится на дороге, едва только въехал в село гетманским возок, дед Лытка.