Виталий Мальков - В пекле огненной дуги

— Пограничники? — Пужай-Череда удивлённо присвистнул. — Ну, тогда я спокоен.

— А это немецкий? — догадался Александр, кивнув на автомат.

— Ага. Называется «Шмайссер». — Младший лейтенант снял с плеча оружие и покрутил его перед собой. — Хорошая штука, особенно в городских боях. Удобный. — Он откинул рамку с прикладом. — Конечно, наш ППШ тоже ничего так, но шибко тяжёлый. Только что бьёт дальше.

Они прошли по лесу метров триста, когда из-под большой, разлапистой ели выскочил ещё один «ястребок» — в телогрейке и обычной военной ушанке.

— Сидят тихо, — доложил он. — Мы им ещё пару раз предлагали сдаться, а они в ответ только ругаются.

— Ругаются, говоришь? — Пужай-Череда повеселел. — Пусть ещё маленько поругаются, недолго им осталось. В хвост и в гриву…

Отряд двинулся в глубь леса. Здесь идти стало тяжелей. Сугробы были по колено, а в разных выемках да ложбинках и по пояс, и под ними не были видны разные коренья и пни, о которые цеплялись и спотыкались валенки. Слежавшийся снег громко хрустел под ногами, и казалось, этот хруст разносится по всему лесу

Где-то раздался дробный стук, и Александр не сразу понял, что это колошматит по дереву дятел. А потом мимо пронеслась стайка буроголовых гаичек-пухляков. Усевшись на ель, шустрые птички защебетали свои, непонятные человеку песни.

— Ци-ци-ци… Джээ-джээ-джээ… Ци-ци-ци…

Было даже удивительно, что здесь идёт обычная птичья, а может быть, и какая-то звериная жизнь. Будто и нет никакой войны.

«Да, им, пичугам, наплевать на все мировые войны. У них свои птичьи дела и заботы, которые для них гораздо важнее, чем какая-то там война. Хотя от войны и они страдают не меньше, чем люди. Но им-то, если что, хоть улететь можно. А тут никуда не улетишь и не схоронишься. Да и нельзя…»

Шедший рядом Пужай-Череда поднял руку, подавая знак остановиться. Впереди за деревьями показался просвет. Где-то там, судя по всему, и находился хутор.

— Ну что, лейтенант, я думаю так… Обходим хутор с трёх сторон, а потом я и со мной двое-трое подбираемся к дверям и врываемся в избу… Кто будет сопротивляться, того в расход. Как тебе такая диспозиция?

— А может, лучше гранатами? — Александр показал лимонку. — Чего зазря рисковать?

— Гранатами, говоришь? — Пужай-Череда призадумался и пожал плечами. — Конечно, можно и гранатами, но лучше бы хоть одного из них живьём взять, чтобы судить… — Он махнул рукой, облачённой в трёхпалую рукавицу. — Да хрен с ними. Если что, бросишь одну. — В его взгляде появилась насмешка. — Ты же со мной пойдёшь или как?

— А сам-то как мыслишь? — Александр улыбнулся.

— Ну я так и понял.

— Разрешите мне с вами? — вмешался в разговор Семён Золотарёв.

Пужай-Череда взглянул на него с интересом.

— Уверен?

— Уверен, — кивнул Семён.

— Ну пойдём.

Младший лейтенант распределил, кому окружать хутор справа, а кому заходить слева. Получилось по трое туда и туда. Александр, Семён, Ильяс Давлетгиреев и ещё один «ястребок» пошли с Пужай-Чередой на хутор в лоб.

У края леса, под кустами, лежали ещё три истребителя: пожилой мужик с ППШ и два мужика средних лет, вооружённых мосинками. Одеты все были вразнобой.

Дальше шло практически открытое пространство метров в тридцать, примыкавшее к изгороди хутора. Там, кроме избы, над крышей которой вился дымок, виднелось ещё несколько надворных строений.

Получалось, что с трёх сторон хутор был окружён лесом, а с четвёртой находилось поле, по которому, естественно, подойти незаметно не вышло бы. Но зато и уйти по этому полю банда не могла и находилась в своего рода ловушке.

— Бандюки, предлагаю вам добровольно сдаться! — крикнул Пужай-Череда. — Хутор окружён, и всякое сопротивление бесполезно!

В ответ на его предложение из окна избы воздух разрезала автоматная очередь.

— Мать твою! — выругался Пужай-Череда. — В хвост и в гриву… Ну что, лейтенант, сбацаем цыганочку с выходом? — Он расстегнул полушубок и сбросил его с плеч на снег, оставшись в гимнастёрке. На его груди, справа, красовалась «Красная Звезда», поневоле притягивая к себе взгляд.

— Да легко! — С вызовом ответил Александр. Он достал из кобуры ТТ и тоже скинул полушубок.

— Стреляешь хорошо? — спросил Пужай-Череда.

— А то! — Александр усмехнулся и снял курок с предохранительного взвода. — Могу и не целясь.

— Ну, тады лады. — Пужай-Череда подмигнул.

От него сейчас исходила весёлая злость, какая обычно бывает перед боем у опытных, уверенных в себе вояк, умеющих действовать решительно и грамотно.

— Лазарев, прикрывай нас из па-па-ши, — отдал распоряжение пожилому мужику младший лейтенант и, взяв в руки «Шмайссер», поводил плечами и покрутил головой, разминая мышцы.

— Ну, айда, паря! — Пужай-Череда с шумом выдохнул и побежал к хутору, исполняя на бегу что-то похожее на странный танец, состоящий из хаотичных движений. Он то резко менял направление, то делал уклоны влево или вправо, постоянно двигая корпусом.

Александр инстинктивно пытался подражать младшему лейтенанту, но у него всё выходило не так ловко. Конечно, тут требовались определённые навыки, которые появляются только после длительных тренировок.

Из окон избы вновь открыли огонь. В ответ начали палить «ястребки» и пограничники, прикрывая штурмующих. Пужай-Череда тоже умудрялся давать на бегу короткие очереди.

Перепрыгнув невысокую изгородь, они добежали до избы и прижались к бревенчатой стене.

— Бросай гранату в окно, — тихо произнёс Пужай-Череда. Он отсоединил опустевший магазин, выбросил его и достал из валенка другой.

Александр вытащил из кармана штанов лимонку и, придвинувшись поближе к окну, отогнул усики чеки и выдернул кольцо. Бросать пришлось левой рукой, но такой опыт у него был, и граната точно влетела в окно.

Через три секунды внутри избы рвануло.

— За мной! — крикнул Пужай-Череда и скрылся за утлом.

Александр бросился следом за ним и, оббежав избу, оказался во дворе. Подметил, что хутору повезло — все строения целы, не пострадали от прокатившейся по этим местам войны.

Младший лейтенант заскочил на крыльцо, рывком распахнул дверь и, не мешкая, ворвался в сени, держа перед собой автомат.

— Руки! — донёсся откуда-то из глубины избы его крик, и сразу же вслед за этим там раздались автоматные выстрелы.

Александр вбежал в избу, одним прыжком пересёк сени и влетел в просторную жилую комнату с двумя окнами, выходившими на лес.

Здесь на полу, возле одного из окон, лежал ничком красноармеец в телогрейке, под которым растекалась лужа крови. Рядом с убитым валялась трёхлинейка.

Слева у стены на полу сидел второй красноармеец, и вместо лица у него было жуткое кровавое месиво. Он тоже был мёртв. Третий дезертир лежал, свернувшись калачиком на боку, у двери, ведущей в соседнюю комнату. Этот был жив — он стонал, держась двумя руками за живот.