Овидий Горчаков - От Арденн до Берлина

— Не понимаю я вас, — честно признался Эрик.

— Небось ваш генерал Вашингтон, — обозлился Виктор, — тоже не королевское жалованье платил революционным солдатам.

— Нет, удивительный вы все-таки народ! Да кто бы у нас задарма воевать стал!

Они замолчали, задумались каждый о своем.

«От имени Правительства Его Величества и от всей души я хочу выразить Вам нашу благодарность и принести поздравления по случаю того гигантского наступления, которое Вы начали на Восточном фронте».

Вежливость, как говорится, ничего не стоит, а ценится очень дорого. Нелегко, однако, Черчиллю было писать эти строки, благодарить, поздравлять Сталина. К тому времени он пришел к выводу, что арденнское побоище произошло вследствие неэффективных действий англо-американской разведки. И в самом деле, осенью 1944 года Совместный союзный разведывательный комитет в Лондоне не только не увидел подготовки немцев к арденнскому наступлению, а бодро уверял: «Вряд ли следует ожидать, что организованное сопротивление под руководством германского главнокомандования продлится позднее 1 декабря 1944 года…»

В эти дни Виктор и Эрик с трудом узнавали «тевтонский рык» главного военного комментатора берлинского радио генерал-лейтенанта Карла Дитмара. Когда военное счастье изменило вермахту в Арденнах, «Голос вермахта» (так называли в Германии этого радиогенерала) еще держался, несмотря на арденнские вьюги, ледяные дожди и все усиливавшиеся налеты союзной авиации, громившей отступавшие германские дивизии. Но колоссальные удары Красной Армии на Восточном фронте вывели этого спесивого экселенца из равновесия. Голос его сел, осип, металл в нем дал трещину.

Красная Армия наступала на Кенигсберг, окружила Млавскую крепость, ворвалась в Краков, вела бои за Будапешт…

Блок западных союзников и впрямь трещал, как тонкий ледок на арденнских речках. И треску этому с восторгом внимали Геббельс и его «геббельсенята». Арденнские партизаны слушали вечером в тот январский день выступление Черчилля в палате общин. Этим выступлением он призвал к порядку самого Монти, который, зарвавшись, объявил миру, что на Западном фронте пожинает лавры побед только он, постоянно спасая от поражения американских джи-ай — генерала Брэдли с его 1й и 9-й армиями. На каждого павшего британского солдата — англичанина, шотландца, ирландца, канадца, заявил Черчилль, пришлось от сорока до шестидесяти джи-ай, а в боях участвовали от тридцати до сорока американцев на одного британского солдата. Мало того, Черчилль публично признал, что лишь в Арденнском сражении погибло больше американцев, чем полегло с обеих сторон в исторической битве при Геттисберге. И пусть британцы, с пафосом заявил этот «великий оратор века», не внемлют «баламутам» — это был камешек в огород фельдмаршала Монтгомери.

И это говорил Уинстон Спенсер Черчилль, некогда заявивший: «Я не буду председателем комиссии по похоронам Британской империи». Черчилль понимал, что в послевоенном мире ему уготована роль первого вассала империалистической Америки.

Монти не сдавался. Опьяненный легкими победами своей армейской группы, он плевал на союзнический долг, топтал этику союзнических отношений солдатскими бутсами.

В своем штабе в Реймсе рассвирепевший вконец Эйзенхауэр официальным рапортом потребовал… смещения с поста Монтгомери. Неслыханный раскол союзников. Только этого и ждали в Берлине. Сбывались все пророчества Гитлера! Вот она, его интуиция! «Колоссально!!» «Вундербар!!!» «Хайль Гитлер!» «Зиг хайль!»

И тут Монти сдался. Ведь каждый британский генерал прежде всего политик. И он послал Айку покаянное письмо с такой подписью: «Ваш очень преданный подчиненный».

«…Подвиги, совершенные Вашими героическими воинами раньше, и эффективность, которую они уже продемонстрировали в этом наступлении, дают все основания надеяться на скорые успехи наших войск на обоих фронтах…

Время, необходимое для того, чтобы заставить капитулировать наших варварских противников, будет резко сокращено умелой координацией наших совместных усилий…»

«…И когда в Рождество 1944 года наступление в Арденнах окончательно провалилось, надежда сменилась чувством глубокого разочарования. Оно перешло в отчаяние, когда в середине января 1945 года был прорван фронт на Висле и русские войска вступили в восточные провинции Германии…

Несмотря на это, германское командование и не помышляло о капитуляции. Для Гитлера, одержимого манией пророчества, решающей была, вероятно, его непреклонная вера в свою миссию, а в каждом последующем ударе судьбы он видел только новое, еще более суровое испытание. Этому, однако, противоречит сказанное Гитлером без свидетелей одному из своих адъютантов перед катастрофой на Висле, сразу же после провала наступления в Арденнах. Подозревая, что он уже не может доверять никому, в том числе и Гиммлеру, Гитлер сказал, что «с нетерпением ждет того момента, когда сможет покончить с собой». Эти слова заставляют нас предположить, что Гитлер полностью понимал безвыходность создавшегося положения, но почитал святым долгом держаться во что бы то ни стало».

«Арденнское наступление — лишь самое яркое свидетельство советского сотрудничества…»

Когда это было? Потом Виктор с огромным трудом пытался все вспомнить, выстроить в памяти. И не мог. Он уезжал почти в бреду. Но не мог больше оставаться. Нет сильнее приказа, чем приказ самому себе. А это был приказ. Может быть, самый главный в жизни.

Но он ничего не сделал бы без Эрика. Это Эрик вдруг пришел и сказал:

— Слушай, Виктор! Все готово: мы достали машину — санитарную, с красным крестом. Айдахо Джо угнал ее у девчонок-зенитчиц под Сен-Витом. Трехтонный «опель» с документами. Полный бак горючего. Так что выздоровеешь — поезжай за рацией. Я был неправ, недооценивал Мейероде. Теперь понимаю — такой удачи в нашем общем деле можно ждать всю жизнь и не дождешься. Бери кого хочешь из людей. Машина вместительная. Фургон. — Эрик блеснул в улыбке безукоризненными зубами. — Бельгиец Карл хотел угнать «Пуфф» из Мейероде — роскошный автобус — «фиатовский» бордель на колесах с купе для парочек, бордовой обивкой и биде, но я возразил, что такой транспорт будет повсюду привлекать особое внимание всех родов войск. Так что выбирай попутчиков, Виктор!