Игорь Бондаренко - Такая долгая жизнь

Летчики нового пополнения не умели этого делать. В училище бомбежки с пикированием не практиковали.

Приходилось одновременно воевать и обучать молодых летчиков. Когда они поднабрались опыта, Путивцев решил применить «колесо», или «вертушку», как называли ее в дивизии.

Двадцать самолетов «Пе-2» в то утро поднялись с аэродрома.

В небе они выстроились и полетели на запад. Линию фронта прошли с набором высоты, не потеряв ни одной машины. Внизу, под крылом самолета Путивцева, проплывали поля, перелески. По шоссе прошла колонна крытых немецких грузовиков. Но это была не их цель.

Наконец он увидел большой лесной массив. Запросил штурмана.

— Мы выходим на цель, товарищ генерал.

По данным разведки, в лесном массиве сосредоточилась немецкая танковая дивизия.

С большой высоты танки за ветками не были видны.

Путивцев повел бомбардировщик со скольжением в пикирование. Земля стремительно побежала на плексиглас. С каждой секундой предметы на ней укрупнялись. Вот уже он видит их… Один, два, три… Танки!.. Путивцев выбрал цель и довернул самолет. По легкому толчку он ощутил, как бомбы оторвались… Взял штурвал на себя, выводя самолет из пикирования…

Через несколько секунд после того как командир дивизии ввел свой бомбардировщик в пике, спикировал второй самолет группы, за ним третий, четвертый… При приближении к земле каждый выбирал себе ближнюю цель. А самолет Путивцева в это время взмыл ввысь и пристроился к замыкающему группы. К Путивцеву пристраивались те, что отбомбились. Образовалось гигантское воздушное «колесо». Через какое-то время Путивцев снова повел самолет вниз. Так это «колесо», перемещаясь, крушило немецкую технику в лесу…

За этот вылет Путивцев представил к награде многих своих летчиков. Ходатайство его было удовлетворено. Генерала Путивцева наградили орденом Ленина… Но снова произошел неприятный разговор с командующим воздушной армией и снова запрет: самому летать в исключительных случаях.

«Как они не понимают, — удивлялся Пантелей Афанасьевич, — что не летать я не могу…»

В это время Путивцев узнал, что летчиков-испытателей с фронта возвращают в Москву, в НИИ ВВС. Авиационная промышленность наряду со старыми машинами стала выпускать новые, более быстроходные, а также модифицировала старые. Их нужно было облетывать, «объезжать».

Пантелей Афанасьевич написал письмо директору института: верно ли, что летчиков-испытателей возвращают в институт? А если верно, то почему о нем забыли: стар стал, что ли? Так вроде на фронте показал, что не стар.

Директор ответил, что уже обращался к заместителю командующего ВВС с просьбой вернуть в НИИ такого опытного испытателя, как Путивцев, на что заместитель командующего ответил, что Путивцев командует дивизией и вряд ли согласится возвращаться в институт и вообще этот вопрос сложный.

Тогда Путивцев обратился прямо к командующему ВВС, нарушив субординацию, рассчитывая на личное знакомство. Командующий вызвал его в Москву.

— Чего тебе не сидится?.. Дела у тебя идут хорошо, знаю… А там, поди, скоро корпус под свое командование получишь…

— Товарищ генерал-полковник… командиру корпуса еще меньше летать придется. Не могу я без полетов! Не могу… Или я уж такой плохой испытатель, что не можете доверить мне новой техники?

— Настырный ты, Путивцев… Недаром Чкалов говорил, что на новое ты как муха на мед… Ну, если так хочешь… Пиши рапорт! Чтоб официально…

Вскоре Путивцева вернули в НИИ ВВС. Как и в прежние годы, под свое командование он получил группу летчиков и право самому испытывать новые машины.

Дома Пантелея Афанасьевича ждало письмо от Юры Тополькова.

Письмо было «толстым», объемистым.

«Пишу Вам, Пантелей Афанасьевич, из Куйбышева, — сообщал Топольков. — Вернулся я в Москву из Германии в конце лета сорок первого года и в квартире своей обнаружил записку племянницы, Вали. Из записки я узнал, что Вы звонили, интересовались мной.

Как только я попал в Москву, тотчас же позвонил Вам, справлялся о Вас. Но вскоре мы с Машей выехали в Куйбышев.

Вы, наверное, знаете, что часть наркоматов выехала сюда.

Одно время я состоял при Наркоминделе, но вчера мне предложили работу в нашем посольстве в Лондоне. Я дал согласие. Вопрос моего отъезда — вопрос нескольких дней. Как только приеду в Лондон, сообщу свой адрес и буду ждать Вашего письма.

Описать то, что мы пережили с Машей в Германии в первые дни войны, нелегко, но я все-таки, наверное, попытаюсь это сделать.

Вы знаете, Пантелей Афанасьевич, что я давно «коплю» материалы для книги о Германии. Я был свидетелем многих событий, можно сказать, исторических событий. Мне думается, что к этому разряду относятся и первые дни войны в Берлине.

Уже здесь, на Родине, пока все это еще хранит память сердца, я попытался описать эти дни. Измарал много бумаги. Посылаю Вам несколько страниц «на пробу». Хотелось бы знать Ваше мнение. Как написано? Сумел ли я хоть в малой степени передать то, что мы пережили?

Только не щадите меня. Скажите прямо, что Вы думаете о моей писанине».

В конверт было вложено несколько страничек машинописного текста. Пантелей Афанасьевич развернул их и стал читать:

«Начало войны застало меня в Варнемюнде — небольшом курортном городке на берегу Балтийского моря. Мы приехали туда на воскресенье с американским журналистом Брэндэнджем.

Как обычно, я остановился в небольшом частном пансионате на тихой уютной Кирхенштрассе, неподалеку от старого русла.

Ночь я спал хорошо, крепко и не думал, что таким будет пробуждение. Рано утром ко мне пришел взволнованный Брэндэндж. От него я узнал, что Германия напала на Советский Союз.

Все события предшествующих месяцев говорили о том, что война скоро начнется, и все-таки это известие меня потрясло.

Мы с Брэндэнджем решили вернуться в Берлин. Я попросил его отвезти меня не домой, а в наше посольство на Унтер-ден-Линден. Посольство, однако, было уже окружено гестаповцами, и прямо на улице, у ворот, меня арестовали.

После короткого допроса в гестапо на Александерплац меня повезли в Моабитскую тюрьму…»

Пантелей Афанасьевич вспомнил, как однажды они с Юрой прогуливались по Берлину. (Кажется, это было во второй его приезд в Германию… Да, конечно.) Они увидели серое мрачное здание, и Юра тогда сказал: «Это Моабитская тюрьма. Первое время здесь сидел Эрнст Тельман. Потом его отправили в какой-то концлагерь…»

«Я еще не знал тогда, — читал дальше Путивцев, — что Маша, беременная, тоже находится в Германии, в одном из лагерей для интернированных. К счастью, я этого не знал…

В первую ночь в тюрьме я не мог сомкнуть глаз. Как долго меня продержат здесь? Увижу ли я когда-нибудь Родину? Где мои товарищи по работе? Что делается, наконец, на полях сражений?..