Ромен Звягельский - Виктория

— Плюнь ты на гордость и не говори ерунды, — наседала звонкоголосая Даце, — принеси ей коробку шоколадных конфет или устрой в мастерской праздник — день рождения, приручи ее, а потом требуй свое.

— Неужели из-за коробки конфет ко мне изменится отношение, неужели она так мелка, что только и ждет моих конфет, а без конфет я уже и не человек для нее. То есть я не так хотела сказать, ты не понимаешь. Я хочу сказать, неужели я могу выстроить отношения с человеком только после подношений.

— Ну, во-первых… да. Во-вторых, ты права в одном: коробкой конфет не отделаешься. Иногда мы и за шляпку денег не берем, пропускаем, так сказать. Иногда и дежурим за нее в конторе. Ой, только ты никому…

Дальше Даце рассказывала об очередных похождениях мадам Сентинен, которую Гретта никак не могла себе представить в объятиях мужчины. Ей казалось, что мадам была для этого слишком стара, разве мужчины могут любить сорокалетних, когда столько молоденьких незамужних красоток вокруг?

Она одернула костюмчик и зашагала по тротуару в сторону Лионского бульвара. Слава Господу, эта улица осталась цела после майских бомбардировок Антверпена. Северо-восточная часть города пострадала сильно. Там еще кое-где не разобрали завалы. Не доходя до самого бульвара, пересекающего ее маршрут, она вошла в свой подъезд и поднялась к себе.

Только тут, желая достать из сумочки ключи, она обнаружила, что забыла сумочку в парикмахерской. Пока она бежала обратно, ей почему-то стало стыдно. Она вдруг подумала, что если бы специально оставила эту сумочку в салоне, то со стороны это был бы уже перебор. Поэтому она ворвалась в парикмахерскую с обиженным и одновременно требовательным криком:

— Я ненарочно!

— Что не нарочно? — удивился и испугался Жак, несколько отступая к кабинету хозяина.

При этом его клиент попытался вскочить и нащупывал на боку портупею, которая лежала перед ним у зеркала.

— Сумочку забыла ненарочно.

— Кто же забывает что-нибудь — нарочно? Так не бывает. Нарочно оставляют. Но разве она здесь?

Они нашли ее на свободном кресле, у входа.

Жак вернулся к своему вспотевшему от стремительного вторжения девушки клиенту, а Гретта краснея и извиняясь, попятилась к выходу.

Среди ночи он услышал звук, похожий на скрежет каменных жерновов, какой он слышал однажды, гостя у тетушки на ферме. Она, точнее ее муж, отремонтировали водяную мельницу, там были такие жернова.

Скрежет — широкий, всеобъемлющий, сотрясающий стекла в рамах. Он выглянул в окно, но понял, что звук шел с бульвара, и что там двигалась огромная масса техники.

Он накинул халат поверх ночных брюк и вышел в гостиную, одновременно, из своих спален вышли мать с отцом и сестра с собакой Таксой. Собаку так звали — Такса, и на прогулках представляя ее другим собачникам, миловидная мадам Смейтс добавляла:

— Такса у нас не собака, а маленькая леди.

Та виляла половиной корпуса, увивалась вокруг ног, обвивала их поводком.

Собака Такса первая подбежала к балконной двери. Сонные, они высыпали на балкон, Жак перегнулся и увидел, как в свете фонарей по бульвару ползли бесконечной грязновато-травной гусеницей танки со свастикой на башнях.

Да это был скрежет гусениц танков о булыжник. Вот на их улицу вырулили мотоциклы, несколько машин проехало и умчалось в сторону ратуши.

— Что-то мне это не нравится, — сказала мама, — Уходите с балкона, не надо, чтобы вас заметили.

Она поежилась и, запахнув свой темно синий пеньюар, первой удалилась в дом. За ней ушла худенькая хрупкая Элизабет, хохотнув:

— Не упади, братишка.

Отец хотел было закурить, нервно похлопал себя по карману, но сигарет не нащупал, откуда они в пижаме? Ушел, нырнул в кабинет, закрылся там, боясь, как бы Барбара снова не стала назойливо просить его бросить курение. Только не сейчас. В кабинете висели литографии военной тематики, мундир подполковника, который Барбара отдавала в чистку каждые три месяца. Хендрик уже год был в запасе, королевская армия перед войной усохла на две трети из числа старой гвардии. Зато понабрали безусых, так называли молодых выпускников военной академии. Да еще и кураторов и специалистов из Франции к началу военных действий в армии было пруд пруди. Но это его уже не касалось. Хендрик считал это вредительством, особенно ругал огромные затраты на содержание отставников — дешевле было бы содержать большую армию, чем обеспечивать уволенных жильем, работой и приличным пожизненным содержанием. Результат всей этой безалаберности — скорая капитуляция Бельгии и сдача Антверпена.

Они сыпались с неба и вылезали из Шельды, как комары, эти немцы. Кругом грохотали взрывы, а летящие десантники прямо с воздуха расстреливали город. Сколько жителей погибло на улицах. Старый Хендрик с самого утра проверил подвал, обошел все квартиры на лестничной клетке, напомнив о том, что в случае артналета нужно спускаться вниз. К счастью дом не пострадал, но пока город сотрясался, люди в подвале судачили о том, что лучше бы уж правительство послушалось валлонов, которые провозглашали идеи германского национал-социализма совпадающими с национальными интересами Бельгии.

Якоб собирался было уйти с балкона, но вдруг увидел Гретту. Она стояла на противоположном балконе, ему показалось, что он сможет дотянуться до нее рукой. Она была не накрашена, похожа на маленькую фею, только что проснувшуюся. На ней было просвечивающееся домашнее платье из какой-то воздушной материи. Так и светилась вся, ореол пушистых волос сиял, подсвеченный комнатным светом.

Когда он остался один на один с ней, то вдруг почувствовал скованность и смущение.

— Ну, как укладка? Держится?

— Намертво. Не могу спать, — пошутила Гретта.

— Из-за танков?

— Нет, укладка слишком жесткая, неудобно.

Он, то ли от ночной прохлады и морского бриза, то ли от волнения, не смог засмеяться, а как-то судорожно улыбнулся.

— Что вы обо всем этом думаете? Как же наш король?

— Король? — Жак пожал плечами, — Король благополучно капитулировал. Вы же читаете газеты. Это должно было случиться. Но так или иначе…

— страшно, — кивнула Гретта.

— Вам страшно? Хотите, я буду стоять тут с вами всю ночь и ничего не случится?

— Лучше идите спать. И так ничего не случится. Я знаю нескольких немцев. Они приходят в нашу мастерскую, заказывают себе шляпы с вот такими полями, как будто они не наци, а ковбои. Они не звери. Они просто идиотически любят своего фюрера, строят свое государство, гуляя при этом по всей Европе.

— Вряд ли вы во всем правы, но в одном точно: сегодняшняя ночь и еще сколько-то ночей пройдут спокойно. Им не до нас. Но скоро начнется другая жизнь. Было бы хорошо, если бы этот вот сегодняшний сон, в котором вы появляетесь в моей жизни, сбылся, пусть даже приход немецкой армии обязательное условие для этого.