Геннадий Васильев - В Афганистане, в «Черном тюльпане»

Священник перекрестился.

— Читайте каждый день за спасение души вашего сына.

И добавил совсем тихо:

— Он у вас хороший. Душу свою спасет. Скоро его увидите…

Прошла недолгая пауза в поединке между горсткой русских парней и бандой душман. Приготовившие мастерскую засаду, духи вдруг осознали свое позорное поражение за истекшие минуты скоротечного боя.

Авангардная группа, казалось бы, совершенно обреченных на смерть «шурави», несмотря на огненный мешок, устроенный для вертолетной пары, несмотря на уничтоженные, обращенные в пепел борта, все же закрепилась на плацу, ушла в землю, выставила стволы автоматов и пулеметов, и теперь только прямой рукопашной атакой можно было выцарапать этих упрямых русских из распаханной пашни. Но только душманы не любили рискованные рукопашные атаки против «шурави», особенно из авангардных групп. Да и как любить такие атаки, в которых русские дрались особенно ожесточенно, не на жизнь, а на смерть…

И даже эти потрепанные в жестоком огне, брошенные в полном одиночестве, оторванные от полка мальчишки в прямой рукопашной схватке представляли страшную силу. Шульгин понимал, что рукопашной схватки с духами вряд ли стоит опасаться. Но, предвидя ураган душманского огня, готовый обрушиться на них в отместку, приказал всей своей группе залечь на дно окопов. В сложившейся ситуации только ему одному и можно было сравнительно безопасно наблюдать за картиной боя из-за надежного бруствера вертолетной лопасти.

Действительно, душманы обрушили на них настоящий огненный шквал. Весенняя пашня закипела от горячего свинца. Воздух зазвенел от визгливого разноголосья летящих пуль. Клочья горьковатого, душного дыма неслись от останков павшего вертолета, все еще мешая духам вести настоящий, прицельный огонь.

Шульгин видел, как душманы пытаются поднять на станок смертоносный ДэШэКа, и только этот страшный объект и держал на прицеле своего автомата. 500-метровое расстояние было очень удобным для его «калашникова». Шульгин любил такой дуэльный барьер.

Поднимались над черными валунами, камнями разваленной кладки пестрые халаты душман, и летела неожиданная шульгинская очередь, короткая, всего в две пули. Шульгин перекатывался на другую сторону бруствера, а за каменной кладкой на другой стороне ущелья раздавались гортанные крики. Шульгинские пули, видимо, достигали своей цели.

Две пули — оптимальное число для автоматной очереди, этому Шульгина учил его первый «афганский» командир в учебном спецполку Туркестана, готовивший к отправке «за речку» пополнения солдат. «Третья пуля уже идет вразнос, отклоняется от цели — это лишняя трата боеприпасов, — учил его бывший ротный, — и к тому же длинная очередь — лишняя опасность засветить, открыть свое положение. Чем меньше времени ты на виду у противника, тем меньше времени даешь ему на прицеливание. Если укладываешься со своим выстрелом в 1–2 секунды, нормально… Припозднился немного, и ты — безнадежный «трупешник».

И Шульгин быстро выныривал из-за своего укрытия, стрелял, нырком уходил в землю и зычно выкрикивал команду «лежать» поднимающимся над окопами головам своих солдат. Участие всех его ребят в этой неравной огненной схватке было излишне.

Возможно, Шульгин вообще неправильно понимал смысл боевых действий в этой необычной войне без фронтов и правил. Для него важным значилось сохранить своих подчиненных в самой опасной ситуации. Вопреки всем жестоким обстоятельствам сохранить живыми, оставить в боевом строю, возвратить на «большую землю» к долгожданному солдатскому «дембелю».

Этот простой смысл так прочно вошел в сознание Шульгина, что невозможно было убедить его напрасно жертвовать жизнями своих ребят во имя взятия какой-либо безымянной высоты или какого-то важного афганского укрепления. Взятые высоты и укрепления все равно оставлялись обратно их хозяевам. Такие победы не имели в глазах Шульгина серьезной цены.

Шульгинская победа не измерялась количеством взятых высот, и все же в самые горячие места посылали старшим именно Шульгина. Возможно за то, что он умел обходиться минимальными потерями. Возможно, подобный смысл боевых действий в развязанной войне видели многие офицеры в Афганистане, но встречались среди них и бездумные растратчики чужих жизней.

— Метель-один, я Основа, прием, — раздался в эфире тонкий нервный голос начальника политотдела подполковника Старковского, постоянно взвинченного человека с неизменными претензиями ко всем офицерам полка и особенно к Шульгину. — Немедленно доложите о моральном состоянии личного состава.

Шульгин, только что поймавший в прорезь прицела поднимающихся духов и нажавший на курок с невольным рывком, выругался — очередь сорвалась. Он нехотя сжал тангенту и ответил:

— Основа, Метель-один… Докладываю… Моральное состояние группы на пределе. Вокруг нас гарь от сгоревших вертушек, до сих пор падает пепел… Сами не можем поднять головы. А теперь, извините, не до разговоров. Идет бой. Вынужден прервать связь. Прием.

— Метель-один, — зашипел в ларингофонах неприязненный голос, — приказываю немедленно поднять моральное состояние группы. Не забывайте о своем партийном долге. Вы — прежде всего политработник, замполит стрелковой роты… И это вам не просто шашкой перед носом махать…

Шульгин беззвучно выругался. Почему-то не чувствовал подполковник Старковский разительного несоответствия своих слов с обстановкой. Почему-то всегда говорил и действовал этот человек невпопад, словно стоял ко всем спиной. Намертво привязанный к каким-то неживым политпросветовским истинам, он пытался всю жизнь афганского полка подчинить букве своих машинописных инструкций.

Голос Старковского продолжал раздраженно бубнить инструкции по далекой связи, но Шульгин, прижавшийся щекой к деревянному цевью, не дыша, посылал пули по развалинам душманского укрепления. Как важно было не дать духам поднять этот чудовищный пулемет, из-за которого только что сознательно ушел из жизни, разнесенный пеплом прекрасный смелый человек.

Как жаль, что Шульгин не был с ним лично знаком. Как жаль, что никогда уже не сможет пожать ему руку. Жаль…

И шульгинские пули страстно жалили воздух жгучими жалами. Жаль, жаль…

За командира погибшего борта. Жаль…

За разнесенных в клочья ребят. Жаль…

За слезы матерей и жен. Жаль, жаль…

Душманы так и не смогли поставить на станок свой крупнокалиберный пулемет. Не успели залить свинцом единственный действующий ствол ушедшей в землю группы. Не сумели подойти ближе.

Слишком грамотно действовали свалившиеся из дымящейся «вертушки» русские парни. Ни один из них не подставился навстречу шквальному огню. Ни один не остался на прицелах китайских стволов больше секунды. А время уходило, и уже появились на утреннем горизонте черные точки боевых вертолетов файзабадской эскадрильи.