Алекс фон Берн - Колонна Борга

— Какая дикость! — сокрушенно вздохнул Цольмер. — Ведь мы — всего лишь солдаты, выполняющие боевую задачу, и потери среди мирного населения в условиях городского боя просто неизбежны. Можно подумать, что сами американцы — святые! У них в заложниках четыре года находились жители всех германских городов, которых убивали бомбами каждую ночь, а последнее время—и при свете дня. И эти люди называют нас убийцами?! Какое лицемерие! Это возмутительно, Шубах!

Шубах вспомнил руины Дрездена и подумал, что в чем-то Цольмер прав. Хотя с заложниками он хватил через край. Впрочем, если бы это был американский город, то Шубах, не раздумывая, выгнал бы все население на минные поля. Это была бы хоть какая-то сатисфакция за Дрезден.

Когда Шонеберг увидел, что к городу подошла колонна Цольмера, его ликованию не было границ.

— Глядите, Цольмер все-таки дошел! — возбужденно крикнул он Реттбергу. — Он, конечно, полный идиот, но на редкость упорен, а в наше время это весьма ценное качество. Смотрите! Эти ребята из форта убрали со двора грузовики, а самолет с полосы закатили в капонир. Похоже, готовятся к бою. Кстати! А ведь взлетная полоса теперь свободна!

Реттберг приник к перископу и внимательно изучал обстановку.

— Так, колонну пропустили в город… Похоже, что ваш Цольмер просто уходит в Австрию. Черт возьми! Ничего подобного, он начал атаку форта! Идиот! Там же ловушка! Почему вы их не предупредили, Шонеберг?!

— Вы лучше готовьте самолет к вылету, — посоветовал Шонеберг. — Ведь полоса теперь свободна.

— Какой вылет?! — простонал Реттберг. — Они обстреливают форт из минометов, и пара мин уже упала на взлетной полосе. Если на полосе образуются выбоины, какой к черту может быть вылет?! Немедленно свяжитесь с этим Цольмером, пусть он прекратит свой идиотский обстрел!

— Да бросьте вы так переживать, — попытался успокоить его Шонеберг. — Глядите: они и так уже прекратили обстрел.

— Все равно надо установить с ними контакт, — настаивал Реттберг. — Достаточно удачной пулеметной очереди на взлете, чтобы наш полет стал последним.

— Все в свое время, — проворчал Шонеберг. Он не без оснований опасался, что Цольмер просто не даст им взлететь. Логика проста: раз самолет не повезет ценный груз, то он не повезет никого. А Шонеберг знал, что Цольмер обожает простые решения. Так что торопиться не следовало.

Градоначальник Машек сидел в своем кабинете и составлял план первоочередных мероприятий по благоустройству города. Пора, пора налаживать мирную жизнь! Он настолько погрузился в дело, что из состояния глубокой сосредоточенности его вывели лишь прогрохотавшие мимо ратуши танки. Разинув рот, Машек смотрел в окно на внезапно вернувшийся и данный в реальных ощущениях «орднунг», в то время как рука машинально вывела под планом мероприятий подпись: «Матчек».

Кралик примчался к трактиру на мотоцикле и сейчас наблюдал в окно за развитием событий. Потучек же, увидев, как немецкие танки проследовали к мосту, схватил драгоценный радиоприемник и, кряхтя, потащил его в подвал.

Этажом выше перед окном, выходящим на площадь, стояли Анна и Шольц.

— Господи, они вернулись, — прошептала Анна, прижимаясь к Шольцу. — Они снова заберут тебя на войну?

— Нет, любимая! — убежденно ответил Шольц. — Мы наконец нашли друг друга, и они не смогут нас разлучить, это не в их силах. Уверяю тебя: завтра они исчезнут как кошмарный сон. Обещаю тебе!

И каждое его слово было правдой.

От вида бесцеремонно вломившейся в мирный городок немецкой машины войны Машек впал в оцепенение, из которого его вывело только появление Валчика.

— Немцы вернулись, — сказал зачем-то Валчик, хотя Машек и без того уже был в курсе.

— Да… Ты снял флаг республики? — очнулся Машек.

— А зачем? — с горечью махнул рукой Валчик. — Надоело! Я слишком часто в своей жизни вывешивал на ратуше немецкие флаги: сначала флаг австрийской монархии, потом германского рейха. И теперь снова вешать флаг рейха? Хватит, наверное… Их фюрер наконец сдох, но если немцы еще не навоевались, то они получат войну! Я буду драться. Пусть только войдут в наши дома, и мы им покажем, кто здесь хозяин!

Валчик достал из шкафа немецкий пистолет-пулемет МП-38, пару магазинов и бутылку сливовицы. Магазины он засунул в карманы шинели, а сливовицу разлил по стаканам.

— Давайте, господин Машек, для куражу. Пора, черт возьми, наконец вспомнить, что мы — чехи!

Рогов вызвал Катю в канцелярию и сказал:

— В городе немцы. У них танки и артиллерия. Похоже, что им нужен профессор. Но мы его не отдадим живым. Оставайся с профессором до конца, что бы ни случилось! Если немцы ворвутся в форт, профессор не должен попасть в их руки. Ты поняла?

— Да, — тихо ответила Катя.

— Что?! Сержант Иванова! — повысил голос Рогов.

— Так точно, товарищ капитан! — звонким напряженным голосом отрапортовала Катя. — Профессор Борг не попадет в руки немцев живым. Разрешите идти?

— Идите.

Катя постояла в коридоре, сдерживая слезы. Когда она справилась с собой, то вернулась в комнату профессора.

— Что случилось, мой маленький страж? — ласково спросил Борг.

— В городе появились эсэсовские танки, — ответила Катя. — Похоже, что они будут штурмовать форт.

— Они пришли за мной? — полувопросительно, полуутвердительно спросил профессор.

Катя молча кивнула.

— Мой Бог! Когда же они наконец навоюются?! — горько вздохнул профессор. Он впервые ощутил себя настоящей жертвой войны.

Когда Швальбе с эсэсовцами ворвался в здание ратуши, он застал там лишь бургомистра Машека.

— Собирайтесь, вы нам нужны! — приказал он Машеку. — Впрочем, составьте сначала список самых именитых граждан города и членов их семей. Да, кстати, а где шляется Валчик? Мне срочно нужен он сам и его жандармы.

— Могу я спросить господина унтерштурмфюрера, зачем нужен этот список? — осторожно осведомился Машек.

— Можете, но вас это не касается, — отрезал Швальбе. — Давайте, пошевеливайтесь! У нас очень мало времени.

Машек послушно застучал клавишами пишущей машинки. Выпитая минут десять назад сливовица начала свое победное шествие по организм, и в Машеке нарастало раздражение. Он ненавидел этого проклятого заносчивого немца, он ненавидел свою покорность, с которой начал печатать список. Он не знал, зачем этот список нужен Швальбе, но чувствовал, что Швальбе отнюдь не собирается в соответствии с ним раздавать пособия нуждающимся. И, повинуясь странному внутреннему голосу, Машек первым в список записал себя: «бургомистр Машек Карел». Возможно, впервые в жизни он услышал голос собственной совести.