Георгий Свиридов - Стоять до последнего

Через три часа зазвонил телефон. С восточного берега Ладоги сообщили: «Прибыла банка с медом». Все сразу облегченно вздохнули: танк прошел через озеро благополучно… Испытание прошло успешно — лед выдержал!..

На западном берегу Ладоги в тот день быстро соорудили походные мастерские. Монтажники и такелажники снимали с машин башни и раздевали танки, освобождая их от лобовой брони. Башни и броню укладывали на сколоченные из бревен сани и крепили длинным тросом к танку. Водитель сам тащил за собой башню и броню…

На восточном побережье боевые машины встречала другая бригада монтажников. Она спешно «одевала» танк и накрывала его броневой шапкой.

Приказ командующего был выполнен.

Марина просыпается задолго до рассвета и сразу же, включив приемник, приникает к наушникам. Она жадно слушает Москву, впитывая каждое слово сообщения Советского информбюро. Слушает на русском языке, нарушая клятвенные обязательства, потому что не властна приказать сама себе. Все эти дни она живет как во сне. Ей с трудом удается быть на людях сдержанной и не выдавать своих волнений.

Все началось со вторника, второго декабря. Берлинские центральные газеты вышли с большими белыми пятнами — пустыми местами. По распоряжению Геббельса в газетах были оставлены места для экстренного сообщения о «взятии германскими войсками столицы России». Радио и печать трубили о последних решающих боях, о последних неделях войны, о полном крахе «государства Сталина»…

И Марину охватила тревога, нет, не за себя — о себе она не думала. Приникая к холодному кругу наушников, она каждый раз облегченно вздыхала: «Держится!.. Держится наша Москва!..»

Наступила суббота, и Рубцова, как было условлено, направилась на встречу с Вальтером. Моросил мелкий противный дождь, и весь воздух вокруг, казалось, состоял из водяных капелек. По улице, оставляя темный след на сером булыжнике, устало катил на велосипеде мальчишка-почтальон. Из-за угла грузно вывалился грязно-серый автофургон. Натужно урча мотором, он обогнал Марину и остановился у булочной.

Марина, шагая по тротуару, издали наблюдала за фургоном, просто так, из чистого любопытства. Она привыкла видеть эту машину в последние дни. Фургон стал вроде бы частью окружающего пейзажа. Только Марина не замечала, когда приезжает автофургон, что он привозит и кто сидит за рулем. Открылась дверца кабины, и на булыжник спрыгнул водитель. Плечистый, плотный, подтянутый, в кожаной куртке и сапогах, которые делали его стройным и молодым. К удивлению Марины, шофер никуда не пошел, он словно бы и не замечал булочной, что была в двух шагах от него.

Марину как будто кто-то подтолкнул в спину. Она свернула в первый переулок и пошла быстрей. Недобрые предчувствия охватили ее. Таких шоферов, здоровых и молодых, она еще не видела за рулем гражданских машин. Они давно все служат.

«Надо о фургоне рассказать Вальтеру, — подумала Рубцова, подходя к трамвайной остановке. — И почему я раньше не сказала о нем?»

Она дважды сходила с трамвая, пересаживалась на другой, меняла направления. Потом взяла такси и к месту встречи прибыла с небольшим опозданием. В универсальном магазине было людно. В отделе игрушек она увидела Вальтера. Тот держал в руках большую целлулоидную куклу и с самым серьезным видом молодого папаши рассматривал ее.

— Какая прелестная кукла! — удивилась Марина. — Я давно разыскиваю такую для моей дочери.

Вальтер не спеша повернулся и посмотрел на Рубцову. В его взгляде, едва они встретились глазами, можно было прочесть вопрос: «Что-нибудь случилось? Почему задержалась?» А вслух он сказал:

— Извините, мадам, но я покупаю эту вещь.

— Современные мужчины разучились уступать женщине, — произнесла Марина и взглядом ему сказала: «Нам надо поговорить, поговорить сейчас, не откладывая. Это очень важно!»

Рубцова с кислым выражением на лице оглядела парад кукол и направилась в отдел, где на вешалках плотными рядами висели детские платья.

Вскоре к Марине подошел Вальтер с покупкой.

— Дорогая, я поставил машину слева за углом, — небрежно произнес он, словно разговаривал с женой. — Не задерживайся, пожалуйста.

— Хорошо, — в тон ему ответила Марина.

Через десять минут она сидела в потрепанном «мерседесе». Вальтер, ведя машину по центральной улице, внимательно слушал Рубцову.

— Раньше я не обращала внимания на этот фургон, — рассказывала Марина, — а сегодня он мне показался подозрительным…

— Он появляется в то время, когда ты выходишь на связь?

— Даже немного раньше…

Вальтер задумался. На прошлой неделе ему передали друзья, что в Париже гестаповцы захватили нашего радиста, когда тот вел связь с Центром. За неделю до провала неподалеку от дома прямо на улице появилась неказистая палатка, какие обычно ставят водопроводчики или телефонисты над открытым колодцем, чтобы машины объезжали место, где идут ремонтные работы. После ареста радиста палатка сразу же исчезла. Стало ясно, что в ней были гитлеровцы. Они, переодевшись в рабочих и установив аппаратуру, запеленговали портативный радиопередатчик… Может быть, и автофургон из той же компании, что и палатка? Однако вслух Вальтер не стал высказывать свои опасения, не хотел тревожить радистку.

— Насколько я помню, вы говорили, что из вашего дома можно дворами пройти на соседнюю улицу? — спросил Вальтер.

— Там есть такой проход, я им несколько раз пользовалась, — ответила сдержанно Марина, откровенно удивленная таким вопросом. Причем тут проход, когда идет серьезный разговор…

— Сейчас подвезу вас на соседнюю улицу к самому проходу, — сказал Вальтер, сворачивая с центральной магистрали. — Сколько вам надо времени, чтобы взять рацию, спуститься и пройти дворами?

У Марины потеплело в груди. Она с благодарностью посмотрела на Вальтера. Ей вдруг захотелось протянуть руку, погладить его по щеке, обнять, прижаться губами… Второй раз он спасает ее. Но Вальтер был сух и строг. Марина, подумав, ответила:

— Минут через восемнадцать, не раньше.

— Даю двадцать минут, — сказал Вальтер, — если попадется кто-нибудь из соседей или встретите хозяйку, придумайте что-нибудь убедительное.

— В том чемодане я специально несколько раз носила белье в прачечную. Носила у всех на виду, один раз даже раскрыла его перед хозяйкой, чтобы показать, как стали плохо отбеливать.

— А вы, оказывается, молодчина! — Вальтер взглянул на нее и улыбнулся.

— Благодарю за комплимент!

Пока Марина подымалась к себе в комнату, Вальтер сделал приличный круг и, пристроившись за грузовиками, проехал по той улице, где стоял подозрительный автофургон. Внешне автофургон не вызывал никаких подозрений. Даже смотровых щелей в кузове не удалось обнаружить. Однако одно его появление вблизи радиопередатчика вызывало опасение.