Михаило Лалич - Избранное

Я снимаю куртку и рубаху, сбрасываю ботинки и лезу в озеро освежиться. В каких только водах я не купался, и вот еще это озеро. Иногда я думаю: суть не в том, сколько лет прожил человек, а в том, сколько прошел гор, сколько вдыхал лесных ароматов, перепробовал вод. Если это так, то я прожил немало.

Тем временем люди из Вайхори перенесли и похоронили на монастырском кладбище двух неудачливых беглецов. С ними пошли ремесленники и торговцы из Рендины и Аспровальты, посоветоваться с игуменом, что делать: вернуться домой боязно, идти в лес — неохота. Откуда-то привели осла и усадили на него раненого. В горах у него тетка, там он и будет скрываться, пока не поправится. Возвращаясь через пески, вспоминаю, что и наши немцы «не отпеты», то есть не обобраны. Мне удается захватить пистолет. Черный довольствуется курткой. Стевица и два его товарища берут ботинки. А кто-то взял и шлемы.

— Хороша! — восклицает Черный. — Вот сейчас она мне больше нравится!

— Куртка? — спрашивает Вуйо. — С тех пор, как она на тебе?

— Не куртка, а Греция. Чудесная страна. Всегда-то солнце греет!

— Была бы еще лучше, если б была лесистой.

— А что, если остаться здесь, когда война кончится?

— Кончится, тогда и посмотрим, — говорит Вуйо.

— И остался бы, почему нет?.. Хорошо мне было здесь.

— Как когда.

— Больше хорошего, чем дурного. Да и неохота домой возвращаться.

Мы идем по той же тропе, через лужу, мимо разоренного муравейника и березы с пулевой отметиной. Внизу еще курится дымок над скелетом сгоревшего грузовика. У берега озера чернеет лодка. Делаем привал под гранатовым деревом. Фемистокл и Спирсе отправляются в село на разведку — собрать сведения и запастись провиантом. Лес нынче не такой, как вчера, — чахлый и притихший, ни для боя, ни для укрытия не годится. Напрасно я надеялся отыскать здесь Билюрича. И нигде его, наверно, не встречу. Если точно, что наших осталось только трое, то Мини нет среди них. Нехорошо и даже стыдно оставаться живым и здоровым, когда кругом гибнет столько народу, — такого он не допустит. Единственная надежда, что ранен. Если отыщу его среди раненых, не стану жаловаться. Не стоит касаться того, что прошло. Было так, значит, надо было так: такова война — никому не сестра, всякому волчица, — и не жди от нее пощады! Все уже как-то залатано, замазано и неприметно — главное, смыли мы свой позор. Сказал бы ему: «Очень мне помогало, что тебя вспоминал — схватился утопающий за соломинку и выплыл на берег…»

— Неохота мне туда идти, — продолжает Черный, — а знаешь почему?

— Не знаю, — говорит Вуйо, — наверно, из-за собачьей злобы.

— Точно, именно из-за нее. А чьей? Помощника комиссара, секретаря ячейки, старого коммуниста — впрочем, ты и сам видел, есть такие коммунисты, которые вступили в партию, чтобы взять власть в свои руки и ею упиваться. Потому я и убежал, чтоб его не убить, а сейчас жалею, что не убил. Убиваю немца, который напялил форму, выпятил чванливо грудь и не таит, что он немец, завоеватель, злая напасть, а я оставил злую напасть, которая притаилась и отравляет жизнь коммунистам, а те верят каждому его слову, как святой истине.

— Все вы гонитесь за властью, — говорит Вуйо. — И ты тоже за нее воюешь.

— Почему так думаешь?

— Старался ведь, пыжился, хотел пролезть в чины.

— Хотел. Высший чин спас бы меня, уж не посмел бы никто рычать и лаять.

— Плюнь и разотри. Нарвется и он. Найдет коса на камень.

— Думаешь?

— Может, уже нарвался. Каждый так кончает.

Поднимаемся в гору, с тропы временами видно шоссе. На востоке, в глубокой дымке, показывается залив Орфана, точно край земли над бездной, а на севере синеют два неодинаковых глаза — озера Ланджа и Мавруда. Посреди плато то там то сям видны развалины, кто знает, турецкие или еще византийские? Озеро Волви, где мы оставили свой след, скрылось за горой. Ветерок, приносивший свежесть, утих. Мы спускаемся на шоссе, по его обочинам, за каменными оградами, тянутся виноградники. У околицы села нас встречает молодежь ЭПОН.

— Зито! — кричат они уже издалека.

Первым берут на руки, сажают на плечи и несут, как икону на крестном ходе, Мурджиноса. Потом подхватывают Черного. Он не смущается и не отнекивается и даже помахивает над головой руками, словно привык так всюду появляться. Подняли на руки и Гришу, как ни отбивался и ни просил отпустить.

В саду, среди цветущих ромашек, составлены столы для торжественного обеда. Маслины, вареные яйца, лук, хлеб, помидоры, маринованный перец, сыр, козлятина и куры.

На почетные места усадили Мурджиноса, Черного и Гришу. Усатые крестьяне, ведущие застолье, учитель и кое-кто из освобожденных смертников угощают, произносят тосты. Говорят без конца, говорят все, даже женщины с испорченными зубами, а мне почему-то кажется, что все стараются отвлечь наше внимание от ребят, высовывающих из-за ограды головы. Жаль мне их, жаль и собаки, которую привлек запах мяса. Чтобы не думать, смотрю на девушек, что подносят еду. Одна очень похожа на Аню. Всегда такая находится, поэтому я заключаю, что природа в своих творческих комбинациях не очень-то горазда на выдумки.

— Ешь, чего раздумываешь? — толкает меня под бок Вуйо.

— Ему некогда, — говорит Влахо. — Засмотрелся на девушку.

— Сначала поешь, а потом смотри. Смотринами сыт не будешь.

— Может, их обвенчаем? — говорит Влахо.

— А у тебя есть еще кольцо?

— Найдется, только не знаю: нет ли у него какой и там?

Нет нигде. И у многих нет. Несправедливо, чтобы была, да и зачем? Девушка внезапно оборачивается и смотрит на меня, так, будто все понимает. Порой они действительно как-то все сразу понимают, даже страшно становится. Больше она на меня не взглянула ни разу.

Из соседних деревень приходят усталые женщины с узелками, благодарить нас за то, что не остались вдовами. Дарят чулки, одежду, хотя у самих оскудица. Даже юбки из экономии ткут короткими и, когда садятся, натягивают их, чтобы прикрыть костлявые колени. Их окружают шустрые запаршивевшие ребятишки с зелеными пятнами мази на головах…

А я-то хотел, чтобы дети никогда не болели коростой и чтобы не было испорченных зубов…

Многое хотел, мало сделал…

И все-таки каждый получил, что положено по штату: дети и женщины остатки еды, собаки — кости. Так делается и у нас под конец свадьбы, когда гости наедятся до отвала, охрипнут, устанут и обалдеют от крика и шума, — все по справедливости! Было так, не знаю, как сейчас, и не уверен, что потом будет лучше. И усталость здесь такая же, как и там, после свадьбы. К счастью еще, что мы отказались от выпивки.

Мерная жара заставляет нас спрятаться в тени ореха. Все раскалилось и слепит глаза. Воздух до того густ, что трудно дышать. Отяжелев от еды, люди, преодолевая дремоту, с усилием вспоминают свои оставшиеся без награды заслуги и неоправдавшиеся надежды и не слушают никого, кроме себя. Лица отупели и подурнели от сытости и скуки. И никто уже толком не помнит, зачем он здесь. Сытость зла, опасна, надо скорей уходить: