Владимир Шатов - Сталинград

12 июля армия была включена во вновь созданный Сталинградский фронт и заняла оборону на рубеже Клетская-Суровикино протяжённостью более 100 километров. В каждой стрелковой дивизии первой линии два полка были в первом эшелоне и один во втором. Повысить устойчивость обороны можно было, угадав направление главного удара и уплотнив войска на нём.

Командующий армией Колпакчи сосредоточил усилия обороны на левом фланге армии, закрывая направление, по которому Сталинград достигался по кратчайшему расстоянию. В начале оборонительного сражения на подступах к городу силами передовых отрядов армия вела упорные бои с авангардами немецкой 6-й армии на рубеже реки Чир.

С 23 июля главные силы армии отражали ожесточённые атаки противника на занимаемом оборонительном рубеже. Под ударами численно превосходящих сил противника войска 62-й армии вынуждены были отойти на левый берег Дона.

К середине августа они закрепились на позициях по внешнему оборонительному обводу Сталинграда и продолжали вести упорные бои. После прорыва противником внешнего обвода и выхода его войск к Волге севернее Сталинграда 62-я армия 30 августа передавалась Юго-Восточному фронту.

По решению командующего войсками фронта её основные силы к 31 августа отошли на средний, а 2 сентября на внутренний оборонительный обводы Сталинграда и закрепились на рубеже Рынок, Орловка, Гумрак, Песчанка.

На полу болтающегося на узких рельсах вагона лежала прелая солома, поэтому путешественницам удавалось даже с относительным комфортом прилечь.

- Под стук колёс так хорошо спать!

- Лучше бы дома…

Обитые тонким железным листом двери были плотно закрыты на засовы снаружи. В туалет ходили здесь же, в дырку в полу, поэтому запах стоял такой плотный, что не давал спать.

- Хорошо, что в нашем вагоне ребят нет. – Сказала попутчицам Саша Шелехова. – Я бы от стыда сгорела.

- Куда бы ты делась? – хохотнула некрасивая девушка из Запорожья, взрослая и опытная. – Всё одно мужчины кругом.

На крышах состава находилась немецкая охрана с пулемётами против нежданного нападения партизан.

- Так-то ж немцы, перед ними не стыдно. – Бодро ответила словоохотливая девушка.

- И то верно.

В пути рабочую молодёжь почти ничем не кормили, питались тем, что каждый прихватил из дома. На сборных пунктах заранее предупредили, чтобы взяли с собой еду на несколько дней.

- Спасибо девчонки, что подкармливаете. – Поблагодарила дорожных подруг Александра.

Полицаи так быстро забрали её из дома, что мама Антонина не успела собрать полноценных продуктов на дорогу.

- В Германии отдашь.

На остановках парни и девушки вываливались из вагонов и, разойдясь по разным сторонам железнодорожного полотна, справляли естественные потребности. Сделав свои дела, подружки из их вагона стояли в сторонке и сплетничали:

- Что-то девчонки затевают. – Катька Киркина из Мариуполя показала на соседнюю сплочённую группку. – Может сбежать собираются?

- Зачем?

Несколько отчаянных девчат, что постарше, о чём-то шушукались между собой.

- Куда бежать?

Катя оказалась права. Вечером они с помощью, найденной на остановке железки, отодрали в вагоне подгнившую доску. Протиснувшись в узкое отверстие, поодиночке стали спускаться на ходу замедлившего движение поезда.

- Может, и мы сбежим?

- Страшно, а вдруг поймают. – Ужаснулась впечатлительная Сашка.

- Или разобьёмся… - поддержала её Танька, завербованная из бедного села Ворошиловградской области.

Больше никто не решился на побег, зато дырку стали использовать как отхожее место. Вагоны неистово раскачивались, то грохотали на стыках, то бодро катились.

- Так мы скоро доберёмся до места!

- Скорей бы.

… На стоянке в городе Перемышль всех выгнали и приказали снять одежду, чтобы её продезинфицировать, но в это время началась внезапная бомбардировка советской авиации.

- Achtung! – продублировали на русском: - Внимание.

Тысячи юношей и девушек сбились в монолитную кучу в дальнем тупике станции. Бежать и прятаться было некуда. Пленники стояли голыми и рыдали от горя, страха и стыда.

- Лучше бы умереть, чем такое пережить!

- Хуже не придумаешь…

Тревога оказалась ложной, правда одежду в суматохе перепутали и ещё долго жители вагонов менялись между собой, искали свои вещи.

- На Вашем пальтишке нет случайно метки - Шелехова? – спрашивала всех встречных Саша.

- Мы своё тоже ищем…

На станциях украинский говор постепенно сменился польской речью, потом немецкой. Девчата заглядывали в щели вагонов, глазели на дома, крытые черепицей, высокие церкви-кирки…

- Всё не так как у нас. – Дивилась Татьяна, никогда не бывавшая в большом городе.

- Европа…

На станциях двери чуть приоткрывали, подходили какие-то жители и торопливо совали пленникам различной еды.

- Совсем они не страшные, – изумилась Катька и поперхнулась, – даже хлеб дают…

- Хлеб придётся отрабатывать!

Немцы опасались завезти заразных больных на территорию рейха, поэтому на границе Германии работников выгрузили и строем погнали в лагерь. Там раздели догола, пропустили через баню и прожарили одежду.

- Культурные черти!

- Я так давно не мылась…

Переночевали они в бараках и утром опять загрузились в «товарняк».

- Когда уж приедем до места? – томились измученные дорогой путницы.

- А я бы всё жизнь ехала… - тихо сказала Саша.

Наконец окончательно выгрузили ошарашенных хлопцев и девчат в сосновом лесу.

- А места здесь очень красивые, горы и речка. – Восхитилась любознательная Танька.

- Только нам тут не рады! – огрызнулась впечатлительная Катя.

В таком красивом месте был расположен военный завод, а рядом пересыльный лагерь, огороженный колючей проволокой. Приехавших скопом загнали в большой деревянный барак. Они маялись в нём пару дней, пока не приехали двое «купцов».

- Вроде по-нашему разговаривает.

- Точно русский.

Одним из них оказался русский переводчик Никольский, который эмигрировал после революции. Они дотошно отобрали подростков покрепче, человек сто и погнали строем на ближайшую станцию.

- Куда нас перебрасывают?

- Там скажут…

Там Саньку с подружками погрузили в гражданские вагоны, в купе по шесть человек, и перевезли в городок Ротгау. Потом всех, усталых и испуганных, повели с котомками в трудовой лагерь при сталелитейном заводе. Быстро разместили в приземистых бараках и накормили гороховым супом с салом.

- Вкусный! - Танька дома редко досыта ела.

- Вряд ли нас так будут кормить каждый день. – С сомнением сказала практичная Катька.

Все они прошли регистрацию с записью в журнале. Выдали спецодежду: зелёные платья из какой-то колючей материи и деревянные башмаки. Имени у Саши не стало, ей присвоили номер 885.