Владимир Шатов - Сталинград

Иоганн проснулся как от толчка. Рядом Францл что-то бормотал во сне, его тело инстинктивно подёргивалось. Ему, кажется, тоже снился вчерашний ужас.

- Францл, ради бога, проснись!

Майеру пришлось трясти его изо всех сил. Он долго потом не мог прийти в себя.

- Я спал, что ли?.. Господи, я мог бы так и не проснуться!

Они с трудом встали на ноги и попытались разогреть конечности, но бесполезно.

- Я чувствую себя так, будто иду на ходулях. – Признался Иоганн и начал активно приседать.

- А я ног совсем не чувствую…

На заре их сменили. Когда они получили приказ к отбытию, троих из группы с ними не оказалось.

- Я слышал от сержанта Хофмайстера, что они замёрзли. – Сказал утром Францл. - Их раздели и растёрли спиртом, но было уже поздно.

- Жаль!

Кто-то из новобранцев заметил:

- Чертовски хорошая смерть, если хотите знать моё мнение… Просто замёрзнуть, и всё. Ты спишь, смотришь чудные сны, и вдруг - всё кончено.

- Чем же хорошая смерть?

- Совсем не почувствуешь грань перехода.

- К тому же никакой грязи, - добавил другой солдат.

- Я бы молил Бога, чтобы замёрзнуть насмерть, - послышался слабый голос Хубса, молоденького студента из Бремена.

Затем Майер услышал, как кто-то пророкотал басом:

- Хотел бы я увидеть твою глупую физиономию, если бы ты вдруг обнаружил, что промёрз насквозь и тебе некуда идти… Даже на небеса не пускают!

Все натянуто засмеялись. Однако постепенно солдаты воспрянули духом. Вновь были рады идти строем туда, где мир и покой.

- Майер и Хубс отправляйтесь в дозор. – Велел командир взвода.

- Есть!

… Они удобно расположились на восточной стороне узкого оврага и принялись разговаривать.

- Здесь, за линией фронта и на фронте, всё оказывалось совсем не таким, как это себе представляли матери дома. – Признался Иоганн Хубсу, а затем спросил: – Не так ли?

- Возможно…

- Тебе пишут из дома? - Парень ему чем-то нравился.

- Мама пишет, чтобы я держался подальше от женщин и не делал глупостей. - Хубс потёр нос и натянуто улыбнулся.

Мало-помалу он становился более общительным, и Иоганн видел, что Хубс был рад излить душу кому-нибудь:

- Мать много молится за меня. Она говорит, что и мне следует постоянно молиться.

- Бог забыл про нас!

- Я не особенно часто молюсь в эти дни. Не часто удается улучить момент для этого в нынешней неразберихе, верно ведь?

Майер напряг глаза, всматриваясь в серую пелену перед ними. Ему показалось, что он видит там какое-то движение. Может быть, собака?

- Хубс, - проговорил он быстро, - посмотри туда, где балка, видишь что-нибудь?

- Да, вижу. Кто-то ползёт.

Иоганн снял с предохранителя винтовку, вытащил правую руку из рукавицы и рванулся вперёд, к движущейся цели. Когда тот увидел противника, то вскочил и бросился бежать.

- Хальт! Стой на месте! - крикнул азартный Майер. - Стой!

Красноармеец побежал со всех ног. Иоганн выстрелил ему в голову. Он петлял, потом споткнулся и упал прямо на мёрзлую землю. Затем подпрыгнул вверх как горный козёл, но не продвинулся заметно вперёд.

- Не уйдёшь!

Майер спокойно прицелился. Расстояние было не очень большим, хотя видимость оставалась слабой. Он не мог промахнуться, но Хубс положил левую руку на винтовку.

- Не стреляй… - неожиданно попросил он.

Иоганн опустил ствол в полном изумлении:

- Что это с тобой?

Он выглядел как обеспокоенная птица.

- Может, он сдастся, - Хубс смешно сморщил нос. - В любом случае он не сможет уйти.

Довольно раздражённо Майер побежал к упавшему русскому, напарник следовал за ним. Вдвоём они притащили его в расположение части. Раненый умер через три часа в сарае их отделения, не приходя в сознание.

- Так бывает на войне.

Хубс очень расстроился происшедшим. Иоганн попытался с ним поспорить:

- Послушай, если бы этот человек ушёл невредимым, это могло бы стоить многих жизней нашим солдатам.

Хубс кивнул, во всяком случае, он знал, что ветеран имел в виду. Но Майеру показалось, что, несмотря на это, парень попытается помешать стрелять, если что-либо подобное случится вновь.

- Русские такие же люди, как и мы. – Сказал он через пару дней: – Воевать с ними, всё равно, что биться с братом.

- Геббельс кричит, что они недочеловеки?

- Нечеловечно так поступать с ними.

- Такие речи могут привести тебя в штрафной батальон. – Предостерёг новичка Иоганн.

- Всё равно я стрелять в русских не буду.

- Тогда они убьют тебя…

Роту лейтенанта Штрауба, наконец, отвели с передовой на отдых и назначили охранять склады боеприпасов 6-й армии Вермахта. Им приказали занять временные квартиры на западной окраине Сталинграда, в районе, сильно разрушенном бомбардировками и бесчисленными боями.

- Ни тепла, ни даже квартир нам не светит. – Определил опытный Францл.

- А ты думал, нам предоставят апартаменты?

Отделение Иоганна, с посиневшими губами и дрожащих, построили перед парой сараев без окон и дверей.

- Жильё обустроите сами. – Приказал слегка контуженый лейтенант.

- Ни намёка на печку, - вздохнул Фом, произведя беглый осмотр комнат. - Утром что-нибудь найду…

Последними здесь жили, советские бойцы и они, конечно, вытащили из этих помещений всё возможное.

- И эти сараи должны стать нашим пристанищем на ночь, - возмутился Майер. - При температуре десять градусов ниже нуля.

- Вот уж повеселимся, - сказал мрачный Францл.

Остальные солдаты просто использовали весь свой богатый запас ругательств. Фом и Францл стали боксировать, просто чтобы согреться.

- Нашли время для дурачества! – прикрикнул на них Иоганн.

- Я посмотрю на тебя через час…

Поскольку выбора не было, парни начали устраиваться на ночлег.

- По крайней мере, тут просторно. – Засмеялся неунывающий казак.

- Есть где разгуляться сквознякам….

Единственный фонарь «летучая мышь» давал скудный свет, но его хватило, чтобы высветить провод, протянутый через сарай на высоте одного метра от пола.

- Что это такое? – спросил осторожный Майер.

- Пускай себе висит, есть он не просит.

Солдаты не озаботились тем, чтобы убрать его. Они просто сбились в кучу, чтобы стало теплее, и попытались уснуть. Мороз как ядовитая рептилия проникал сквозь одежду и одеяла, кусая за пальцы ног и рук, проползая по рукам, бёдрам и вниз по спинам.

- Какая холодина! - решил озябший Иоганн. - Если не смогу заснуть в течение четверти часа, то пойду наружу и буду бегать всю ночь.

Однако уже через минуту прогремел глухой взрыв. В первый момент после испуга он осознал, что ещё жив и сарай на месте. Но пришлось поспешно выбежать наружу.

- Ах вот оно что! – крикнул Францл и нервно добавил: - Второй сарай разнесло на куски, его как не бывало.

- Неужели сюда долетели русские снаряды?