Иван Бережной - Записки разведчика

– Здравствуй, здравствуй, Костя! — степенно отвечает Антон Петрович и с чувством пожимает руку Рыбинского.

– Пропустите меня к капитану, пропустите! — шумит Коля Щербаков, веселый запевала. Его толстые губы растянулись блаженной улыбкой, и он, подходя ко мне, запел: - «Капитан, капитан, улыбнитесь…

– Не представляю, как мы могли без вас жить, — не скрывал я своей радости. — Как будто и не расставались.

– Я был уверен, что встретимся в тылу врага, — старался перекричать остальных Савкин.

Каждый из них по-своему мил и дорог.

Вот подходит Миша Остроухов, высокий красивый юноша, с серыми добрыми глазами и пышным чубом, выбивающимся из-под пилотки. Миша, как и Стрелюк, пользуется заслуженным авторитетом хорошего минера и преданного товарища.

А вот худощавый сержант Маркиданов, с ямочками на щеках и поджатой нижней губой. В нем ничто не изменилось, каким он был, таким и остался. Только лицо его стало бронзовым от загара. Разведчики относились к нему с особой теплотой и называли его ласково Ванюшкой.

Дуся встретилась со своей однокурсницей Шурой, которая за время пребывания во вражеском тылу возмужала и пополнела. Видимо, ей было куда спокойнее в Брянском лесу, чем Дусе на Сумщине,

Вася Демин пустился в пляс, чего раньше за ним не замечалось. Быстро организовался круг. На помощь Васе вылетел Володя Лапин. Он ещё больше сдвинул кубанку на правое ухо – стоило удивляться, как она держится на голове, — принялся выписывать ногами замысловатые кренделя.

– Асса! Асса! — кричали разведчики и в такт хлопали в ладоши.

– Эй, друг, шире круг! — закричал Илья и, скинув бриль, оказался на середине.

Танцевала рыба с раком,

А петрушка с пастернаком,

А цибуля с чесноком,

А дивчина с казаком…

– Смотри, какой украинец нашелся! — засмеялся Стрелюк.

Эх, бирюзовые колечки Да раскатились по лужку, Ты ушла, и твои плечики Скрыдися в ночную мглу, — «сменил пластинку» Илья, усердно отбивая такт ногами и нещадно колотя руками по голенищам, бедрам, груди и щекам.

– Ай да Илья! Посмотрите на Илью, что он выделывает руками – чистый черт, — восхищался Рыбинский.

– Далеко ему до Васи, — подзадоривал Щербаков.

– Докажи им, Вася! — подбодрил Землянко.

– Не подкачай, Илюха!

Танцоры носились по кругу, то наступая друг на друга, то, ловко изворачиваясь, уходили от преследователя. Каждый из них плясал по-своему, но никто на это не обращал внимания. Вместо выбывающих танцоров выходили новые со свежими силами. Бессменным и неутомимым был лишь Вася Демин. Девушки от души смеялись, отшучивались, но плясать не выходили.

Рыбинский на губах наигрывал плясовую.

– Костя, играй лучше, а то музыку побью, — кричал Демин, козырем проходя мимо Кости и делая страшные глаза,

– Ха-ха!

– Го-го-го!

И снова смех. Лес наполнился криками, шумом и топотом. Даже птицы замолкли, попрятались.

Подъехал и остановился партизанский обоз, возвратившийся с аэродрома. Ездовые с завистью смотрели, как веселились разведчики.

Танцы закончились так же внезапно, как и начались.

– Хватит на первый раз. Здравствуйте, товарищ капитан, — сказал Вася Демин, тяжело дыша и вытирая пилоткой обильно выступивший пот.

– Это что же, вместо приветствия? — спросил я его.

– Вроде того…

Возбужденные встречей и разгоряченные пляской разведчики с веселым шумом пришли в лагерь.

А через день прибежал из штаба посыльный и сказал, что приехал «бородатый дядько» и хочет видеть капитана Бережного. Это приехал Вершигора.

Я шел на свидание с двойным чувством. С одной стороны, сожалел, что с появлением этого человека кончается мое единоначалие и, как мне показалось, свобода. Теперь все будет во власти нового начальника. Да и неизвестно, что он из себя представляет, как он поведет себя со мною и с разведчиками. С другой стороны, с прибытием Вершигоры исчезла та неопределенность, в которой мы находились, устанавливалась прочная связь с Центром. Ряд важнейших вопросов по организации разведки, видимо, возьмет на себя начальник. Я буду исполнителем. Так размышляя, я не заметил, как оказался в расположении штаба.

На тачанке, свесив ноги, сидел комиссар и «бородатый дядько». Они оживленно разговаривали.

– Да вот он сам, — сказал Руднев, указывая на меня.

По-видимому, разговор касался меня. Пораженный, я остановился: соскочив с тачанки, мне навстречу шел широкоплечий мужчина невысокого роста, с окладистой черной бородой. Маленькие глазки-щелки внимательно смотрели на меня из-под густых бровей. На нем темно-синий в полоску, изрядно поношенный костюм. Широкие брюки по-цыгански заправлены в сапоги. Пиджак расстегнут. На груди болтался фотоаппарат «ФЭД».

– Петро Вершигора, — сказал он, медленно растягивая слова и пряча улыбку в густой бороде.

– Бережной Иван, — ответил я, пожимая протянутую мягкую руку и беспокойно всматриваясь в нового начальника.

– Что так смотришь? — спросил Вершигора, продолжая хитро улыбаться. — Наверное, думаешь: появилось начальство на мою голову?

– Так думал, когда сюда шел, — признался я. — Но меня другое удивило: наша четвертая встреча. Первый раз я вас встретил на реке Тим на Брянском фронте, хотел задержать, но вы на своей «антилопе» успели уехать. Подозрение вызвал ваш «ФЭД». Второй раз видел вас в гражданском костюме в разведотделе, а в третий раз в день вылета в тыл врага, 11 июня, на аэродроме. Тогда вы были в военной форме с двумя шпалами на петлицах. Ваш вид вызвал подозрения, и я даже Павлову об этом сказал, а он только улыбнулся и ничего не ответил.

– Оказывается, мы старые знакомые. Вы вылетели 11-го, а я вслед за вами – 13-го, — просто сказал Вершигора, подмигивая. — Кое-что и я о тебе знаю от того же Павлова. Только думал, что встречу капитана постарше, а ты, оказывается, совсем юнец.

Вот он, Вершигора Петр Петрович, — тот самый бородач, которого я видел в Ельце, о котором много слышал в Брянских лесах. Никогда бы не подумал, что это он. В моем воображении Вершигора был детина высокого роста, грузный, способный «вершить горы». Этот же оказался невысоким, приземистым, только плотным и крепким, как дубок.

С этого момента судьба моя и разведчиков оказалась крепко связанной с деятельностью этого хитрого и умного разведчика. Командование группой по-прежнему оставалось за мной. Общее руководство по добыванию данных и связь с Центром осуществлял Петр Петрович.

Разведчики полюбили Вершигору, относились к нему с уважением и, с легкой руки Ильи Краснокутского, называли Бородой: «Борода приказал», «Борода велел», «Борода сделал»… Простота Петра Петровича в обращении с подчиненными действовала подкупающе. Да он ничем и не отличался от остальных разведчиков, в бой ходил наравне со всеми, как рядовой боец, даже иной раз зарывался, куда не следует, кашу ел из одного котелка с разведчиками и спал в общем шалаше.