Иван Сотников - Днепр могучий

Березин недоверчиво глядел на запуганного офицера и дивился. Вся душа у него в потемках. Нет в ней ни радостного чувства, ни искренности. Один страх. Видно, много причин страшиться правды. И все же от правды ему не уйти. Пусть не сейчас, потом найдутся среди пленных сослуживцы, и ничто тогда не укроется. Ничто!

В предрассветные сумерки дозор Соколова вышел к большому селу, занятому противником. Оно раскинулось вдоль грейдера и своими садами и огородами примыкало к небольшому леску. За ним дальше — старый заповедный лес, на много километров уходящий на север.

Разведчики обосновались в высоком сарае, забравшись под самую крышу. Чтобы удобнее наблюдать, в деревянной крыше прорезали щели.

Одного из них Глеб отправил в село, чтобы опросить жителей и выяснить обстановку. Остальные четверо расположились вверху под крышей и начали наблюдение. На улицах показались отдельные немецкие солдаты, у сарая с красной крышей стоял часовой. Где-то заработал мотор, второй, третий, затем из конюшен стали выводить коней и запрягать их в груженые фуры.

— Отходят? — тихо гадал Соколов.

— Похоже… — отозвался Зубец, блеснув из-под белесых бровей синими глазами.

— Посмотри, — сказал ему Глеб, — что в тылу делается.

— Совсем тихо, — минуту спустя ответил Семен.

— Сколько же их в селе?.. — полушепотом рассуждал Глеб. — Похоже, вот тут около роты будет…

— И дальше не меньше, — отозвался Фаизов, смотревший в другую сторону.

Прежде чем отправить Зубца с донесением, Глеб решил уточнить силы. Но в это время из белого домика вышли человек пятнадцать автоматчиков и офицер с ними. Они направились к сараю с красной крышей.

— Склад у них там, что ли?.. — гадал Глеб.

— Какой склад! — воскликнул Зубец. — Людей выгоняют.

Разведчики увидели, как из сарая высыпали люди. Их человек сорок — пятьдесят. Полураздетые, многие без шапок, почти босые. В бинокль хорошо видно, как измучены они и истощены.

Что это? Пленные? Нет, там женщины и дети. Скорее всего, угоняемые в Германию или захваченные партизаны. Что они собираются с ними делать?

Догадки приходят очень быстро. Обреченных людей гонят к сараю, где засели разведчики.

— Так то ж на расстрел! — тяжело задышал Глеб и тут же приказал одному из разведчиков мигом мчаться в полк: — Доложи, видели лично не больше двух рот. Есть машины. Партию гражданских, наверное, ведут на расстрел. Об остальном доложим позднее. Живо!..

— Вас же тут мало, четверо остаётся, — начал было тот. — Может, задержаться мне?.. А?..

Глеб метнул строгий взгляд.

— Немедленно в полк, не до объяснений! — отрезал он. — Быстро!

Немцы остановились метрах в ста от сарая разведчиков — около узкой балочки, поросшей кустарником, который вытянулся к самому леску. Сбив арестованных в кучу, они оставили по краям конвой, а человек шесть автоматчиков отошли метров двадцать назад.

— Они же их расстреливать будут!.. — взволнованно воскликнул Сагит.

— Оружие к бою! — тихо и сдержанно скомандовал Глеб. — Будем выручать, друзья.

Разведчики застыли в сильном напряжении.

Бывают недели и месяцы, которые кажутся мгновением, но бывают мгновения, которые кажутся вечностью. Кому приходилось бывать в жарком бою и заглядывать в лицо самой смерти, кого томили ожидания больших опасностей, тому ли не знать, как условны порой наши представления о времени.

Соколов окинул разведчиков быстрым взглядом.

Фаизов, сжав обеими руками автомат, походил на туго заведенную пружину. Отпусти ее — и она покажет свою страшную силу. Сахнов лежал рядом, стиснув зубы. Мускулы его лица слегка вздрагивали. Зубец стоял на коленях. Глаза прищурены. На лбу меж бровей легла глубокая складка.

— Сагит, твои справа, — твердо произнес Глеб. — Твои, Сахнов, слева; а ты, Зубчик, вместе со мной бей по тем, которые отходят. Они, наверное, будут расстреливать.

Едва каратели приостановились и стали было повертываться к арестованным, как Глеб решительно скомандовал:

— Огонь!

Автоматные очереди прянули одновременно.

Упал офицер, за ним еще двое солдат. Остальные обернулись в сторону сарая, наугад полоснули огнем из автоматов и бросились к зданию с красной крышей. По дороге упали еще двое. Конвоиры слева, потеряв двух человек, разбежались. Вскоре еще один из них упал подбитым. Конвоиры, оправа все оказались перебитыми, кроме одного, который, вскинув автомат, дал очередь по арестованным и побежал к деревне. Среди женщин и детей раздались крики и стоны. Еще не разобравшись, в чем дело, они все же поняли, что откуда-то пришла помощь, и бросились врассыпную. Но прежде чем они успели сделать первый шаг, послышались новые выстрелы со стороны балки и из риги, что стояла позади женщин. Это были винтовочные выстрелы и, как можно было догадаться по звуку, очереди из немецких автоматов.

— Обошли! — охнул Сахнов.

— Без паники! — строго оборвал Глеб.

«Неужели там засада?» — подумал он. Но в это время послышался радостный крик Зубца:

— Товарищи, партизаны!

Теперь уже ясно видно, как, стреляя на ходу, перебегают партизаны. Они что-то кричат женщинам, указывая в сторону леса. Арестованные бросились туда. Несколько раненых лежало на месте.

Все это произошло в очень короткое время, едва ли более длительное, чем одна-две минуты, но они показались вечностью. Из деревни послышалась стрельба из пулеметов и автоматов. Небольшие группы немцев безуспешно и, видимо, без особого старания пытались пробиться к сараю, занятому разведчиками. Партизаны вынесли раненых женщин к занимаемой ими риге. Завязалась длительная перестрелка.

Минут через двадцать послышалась стрельба справа. Немцы встрепенулись. Видно было, как они поднимают голову, прислушиваясь. Вдруг загудели моторы автомашин. Это подействовало как сигнал. Немцы суматошно вскакивали и бежали вдоль улицы, видно боясь, что их могут оставить здесь.

— Вот бы теперь преследовать! — сказал Глеб и огорченно добавил: — Да патронов нема…

Патронов не было ни у кого. Не было их и у партизан.

Преследование было бесцельным, и с новым донесением Глеб отправил Зубца.

Из деревни, покинутой немцами, бежали женщины, старики, дети. Они толпились у сарая, шумно кричали, приветствуя солдат и партизан, собравшихся теперь на полянке. Внизу Глеб повстречался с командиром партизанского отряда. Им оказался молодой высокий парень с черными глазами и курчавой бородкой.

— Спасибо, товарищи, — начал он взволнованно, — от всех партизан спасибо и от советских людей, которых спасли вы от неминуемой смерти. За все спасибо! — сказал он, обеими руками пожимая руку Глебу.

Встреча была радостной и взволнованной, и разговор стал всеобщим.