Иван Сотников - Днепр могучий

— Так я же сам! — рванулся Глеб.

Пашин метнул на него полный решимости взгляд, означающий и приказ оставаться на месте, и дружеский укор за неуместную строптивость, и благодарность за искренний порыв — все одновременно.

— Теперь я могу рисковать только собой, — просто сказал он.

— Может, взводом атакуем? — попытался подсказать Глеб свой план действий.

— Погубим людей только, — отмахнулся Пашин и по-пластунски пополз к реке.

Вот он спустился к берегу, взял чуть правее и двинулся по льду. На середине реки вдруг залег, не двигаясь. У всех защемило в груди. Не убит ли? Нет, пополз снова. Выбрался к узкому овражку, правее раненого, и заспешил к нему. Через минуту снова уткнулся в снег, и опять у всех замерло сердце. Якорев зашевелился, и Пашин быстро скользнул к нему. Полувзвалив раненого на себя, он пополз с ним к тому же овражку. К реке вышли взводы Румянцева, и огневое прикрытие заметно усилилось. Ползти стало легче, и все же на возвращение ушло немало времени.

Таков был Пашин, стоявший сейчас у стены и вместе со всеми слушавший Березина.

Майор заканчивал короткую беседу:

— Сегодня в окопах я видел, как бойцы читали легенду о Данко. Вы помните, он разорвал себе грудь, вырвал сердце, чтобы его пламенем осветить дорогу людям, которых он любил больше жизни. Вот вам немеркнущий образ мужества и подвига.

Пашин почувствовал, как по всему телу прошел горячий ток.

— Пойдете в бой — будьте смелыми и отважными! — сказал Березин.

— Друзья мои, товарищи! — выходя вперед, взволнованно заговорил Пашин. — За всех отвечу: не посрамим чести! Ни крови, ни самой жизни не пожалеем ради победы!

Березин горячо обнял молодого офицера.

— На исходный! — скомандовал Пашин и первым выскочил наружу.

…Несколько томительных минут ожидания — и темь вспороли три багрово-красные ракеты: сигнал огневого налета. Гром батарей ударил почти одновременно. Позиции противника заполыхали огневыми вспышками разрывов. Немецкие пулеметы застрочили было гулкими очередями, но сейчас же стихли под огнем орудий. Вражеские ракеты расчертили небо, и многие из них повисли на парашютах, освещая под собой позиции противника..

С передового командного пункта у Жарова отличный обзор. Офицеры-артиллеристы корректируют отсюда огонь своих батарей.

Новый сигнал — перенос огня. Еще сигнал — атака.

— Вперед! — громче всех донесся сюда голос Пашина. — За Родину!

— За Родину! — горячо подхватили бойцы, рванувшись к реке.

Громкое «ура» прокатилось по всему рубежу, и атака в призрачном свете ракет — прямо на виду у Оли. Оставив на минуту рацию, она не сводила глаз со своего Пашина. Отсюда хорошо видно, как в стремительном броске он опередил всех. Увлекая их за собой, он первым выскочил на тот берег.

«Вот он какой!» — с гордостью подумала девушка.

— За мной, товарищи! — скорее угадала, чем услышала Оля голос Пашина, который, не останавливаясь, бежал в гору.

В ответ снова прокатилось сильное и раскатистое «ура». А Пашин, увлекая других, — уже на маленькой горке, что возвышается впереди. Бросив перед собой гранату, он вскинул над головой автомат, словно потрясая им.

— За Родину, вперед!.. — только успел он крикнуть, как вражеский пулемет, оказавшийся прямо перед ним, ударил длинной смертельной очередью. На глазах у своих бойцов отважный командир вскинул руки вперед, словно указывая путь штурмующим, и рухнул на снег.

У Оли потемнело в глазах. Ей хотелось сейчас же бежать туда, к нему, но сил у нее не было.

Позиции немцев полыхали разрывами гранат и мин и сотнями ракетных вспышек. Было совсем светло, и десятки людей были свидетелями героической гибели Василия Пашина — любимца полка, друга и товарища.

— Слушай мою команду! — резко прозвучал голос Соколова. — Отомстим за командира!

— Бей, бей!

— Вперед, за Пашина!

Кипящие от боли и гнева слова смешивались с выстрелами. Уже не голос Пашина, а славное имя героя вело их в бой.

Ночью прошел дождь, и снега как не бывало. Снова распутица, теперь уже по-настоящему весенняя. Таня страшно устала и с нетерпением ждала вечера. А стали на ночевку — она не в силах уснуть. Мысли обступают со всех сторон, лишая сна и покоя. Изранен Азатов и неизвестно, выживет или нет. Погиб брат. Убит Пашин. Оля в отчаянии. Плачет и плачет. Осиротела ее любовь. А что ни день, все новые и новые жертвы. Как больно и тяжко сердцу!

Где-то в запечье заверещал сверчок. Потом опять тишина. Теснятся в голове мысли.

Леон выздоровел и теперь на офицерских курсах. Просится в полк, а его хотят направить в тыл. Пишет, приезжал сам Хрущев, долго беседовал. Говорил, победа близка и врагу не сдержать наших ударов. Сказал, половину выпускников направят в тыловые части готовить резервы. Леон сам не в себе, и живет одним: только на фронт!

Снова заверещал сверчок, стараясь изо всех маленьких сил, словно торжествуя оттого, что даже в шуме боя слышен его голос.

Строка за строкой вспоминалось письмо Леона. Он любит ее по-прежнему. Просит простить его за все огорчения. Сам он многое передумал и переоценил. Что ж, она рада за него. Может, и сложится их счастье.

Таня ощутила вдруг запах свежевыпеченного хлеба. Он приятно кружил голову, вызывал аппетит. А сверчок заливался по-прежнему, продолжая одну и ту же песню. Неужели не уснуть вовсе?

Так и пролежала всю ночь с открытыми глазами, пока не пришел рассвет. Наступал новый день, и так хотелось, чтоб был он днем покоя и радости. Скоро дом, родные места, мама. Какое это счастье — мама! Ей казалось, волнения и тревоги, томительные мысли — все перегорело, и в душе покой и тишина.

Она встала, умылась холодной водой, пошла получать медикаменты.

А днем опять скоротечные бои и схватки, раскисшие дороги, разлившиеся ручьи и реки и яростный огонь немцев.

Поздно вечером роты вступили в Гайсин. Немцы в панике откатывались за реку Собь, а подожженный ими город полыхал в огне. Подразделения вторых эшелонов бросились на помощь жителям.

Таня тушила огонь, помогала вытаскивать имущество из горящих домов, как могла, успокаивала женщин. Горе и счастье смешались, и их не разделить.

Дети не отстают от колонн, втекающих в город, требуя от солдат красноармейские звездочки на память. Они трогательно берут бойцов за руки и шагают рядом, хотя с того берега еще продолжается обстрел и нередко рвутся снаряды и мины. Женщины радостно приветствуют своих освободителей. Они настойчиво предлагают солдатам добрую «пляшку горилки», кусок пирога, миску вареников, соленых огурцов или капусты. Все не к месту и не вовремя, и бойцам не до еды, не до выпивки, но всех радует сердечность такой встречи.