Иван Сотников - Днепр могучий

Вырвав листок из блокнота, Григорий написал:

«Дорогой Сабир, мы братья теперь не только по духу, но и по крови. Пиши, выздоравливай, приезжай! Весь полк с нетерпением ждет твоего возвращения. Братски обнимаю и целую. Г. Березин».

Он вложил листок в карман гимнастерки и наказал сестре, чтоб записку вручили раненому, когда он очнется и когда ему разрешат прочитать в медсанбате…

Глеб привел Березина в избу и уложил. Приготовил кружку горячего чая. Замполит попросил его рассказать, как был ранен парторг.

Все случилось на глазах у Глеба. Они с Зубцом и Азатовым продвигались вдоль полотна железной дороги. Сабир шел впереди, а им приказал следовать поодаль, сзади. Подошли к составу. На другом конце дымил паровоз. Неужели уходит? Может, взорвать? Сабир решил повременить. Пошли, прижимаясь ближе к вагонам.

За цистерной с горючим показался полуоткрытый вагон. Сабир заглянул в него и ахнул: немцы! Глеб видел, как некоторые из них спрыгнули на землю и с автоматами наперевес пошли на Азатова. Тот мигом выхватил противотанковую гранату. Ни Глебу, ни Семену нельзя было ударить, не срезав своими пулями парторга. Да и некогда было — все случилось буквально в одно мгновение.

Стрелять немцы опасались: Азатов застыл у цистерны с горючим. Парторг понял, конечно: либо смерть, либо плен. Рванув гранату, он замахнулся на цистерну. Немцы врассыпную, а Сабир, отскочив немного от цистерны, уже на ходу крикнул: «Ложись!» — с размаху ударил в нее гранатой и бросился в кювет. Но не добежал: воздушная волна подхватила Сабира и отбросила далеко в сторону, что и спасло его от пламени. Иначе сгорел бы.

Когда к нему подбежали, он лежал без сознания.

— Товарищ майор, — сокровенно заговорил Глеб, — а вы напишите, чтоб только вылечили, и обратно к нам, а?..

Березин молча сжал руку разведчику:

— Обязательно напишу…

В эту ночь разведчики долго не могли сомкнуть глаз. Их семья словно осиротела. Всем не хватало парторга, его внимания, его тихого голоса, его удивительных рассказов из истории, всегда умных и интересных. Им не хватало его замечательной души, ее тепла и света, к которому они так привыкли.

— Нет, ты скажи, Глеб, выживет, как думаешь? — приставал к нему новичок Фаизов.

— Ну что ты спрашиваешь. Такие люди должны жить. Должны!

Все приутихли.

— Хотите, стихи прочту? Они будто про Сабира написаны. — И, не ожидая ответа, стал читать наизусть:

— Это ты написал? — после долгой паузы спросил Фаизов.

— Нет, один фронтовой поэт.

— Здорово у него получилось, — вздохнул Сагит, — очень здорово: «А зажженное сердце ударило светом могучим!»

Задолго до рассвета разведчики собрались в подвале почти у самого берега. Отсюда легко вырваться к руслу реки, броском перескочить ее и вымахнуть на каменную гривку той стороны.

Слушая Березина, солдаты примостились на земляном полу. Пашин с автоматом на груди прислонился к стене. Он очень молод, их Пашин. И хорош собой. У него твердые, резко очерченные губы, густые русые брови, прямой взгляд больших и ясных глаз. Смуглое обветренное лицо строго и сосредоточенно. Волевой командир, полный огня и отваги, он давно стал любимцем взвода. Даже ветераны, которым уже за сорок, и те ценят, уважают офицера, любовно называя его меж собой ласковым словом «сынок».

За комсомольским взводом Пашина в полку издавна ходит добрая слава. Люди здесь самые отважные, можно сказать, герои. О них легенды слагают в ротах. У каждого грудь в орденах. Какую задачу ни получат — выполнят лучше не надо.

Вчера вот в бою за поселок, штурм которого предстоит сегодня, его разведчики первыми пробились к реке и по неверному льду перебрались на ту сторону. Но немцы ответили сильным огнем, и бойцы отпрянули, не заметив, как там остался раненый солдат.

— Чей это? — возмутился Пашин.

— Из моего отделения, Якорев… — пряча глаза, глухо ответил Сахнов, и его сразу охватил озноб. Вот расплата и за беспечность, и за пренебрежение к людям. Тяжелая расплата!

Пашин ничего не ответил командиру отделения, лишь так взглянул на него, что само собой подразумевалось: «Какой же ты командир, если забыл про товарища!» В бинокль хорошо видно, как беспомощно шевелится раненый.

— Ракитин, вынести раненого! — приказал Пашин.

Солдат встрепенулся, затем огляделся и, прикрываемый огнем взвода, смело заскользил вниз. Немецкие пулеметы застрочили с новой силой. На середине реки Ракитин замедлил движение, высматривая дальнейший путь. Вдруг вовсе замер, и голова его сникла на лед. С щемящей болью всматривались товарищи в застывшую фигуру солдата. Убит!

— Царев, вынести раненого! — снова приказал Пашин.

Царев вскинул на командира взгляд своих сильно встревоженных глаз, глубоко вздохнул и пополз. Взгляд его словно, говорил: «Трудно, ой как трудно теперь спасти раненого, а знаю, ждать нельзя, и я поползу». Вот он добрался до Ракитина, потрогал его за плечи и двинулся дальше. Да, убит! Немцы еще усилили огонь. Цареву все же удалось выбраться на тот берег. До Якорева ему оставалось теперь каких-нибудь тридцать — сорок шагов, но, едва он тронулся дальше, как вблизи разорвалась мина. Разведчик вздрогнул и застыл на месте. Неужели?.. Царев был недвижим.

«А может, подождать до вечера?» — на мгновение дрогнул Пашин. Нет, время не терпит. Не вынеси раненого сейчас — он неизбежно попадет в плен. И Пашин решительно поглядел на разведчиков, а каждый из них в свою очередь поднял глаза на командира. Кого он пошлет еще? Кого?

— Теперь моя очередь… — глухо промолвил Сахнов, подняв лицо с широко открытыми глазами.

Командир взвода ничего не ответил.

— Разрешите мне? — попросился у Пашина Зубец.

— Нет, мне, — перебил его Соколов, — я сильнее.

Пашин стиснул зубы, ноздри его гневно вздрагивали, все лицо то белело, то краснело от напряжения. Знал он: любой приказ его будет исполнен. Прикажи он — и все поползут за раненым. Мужества им не занимать. Не в том, однако, честь и долг командира, не в том его искусство. Надо отдать нужный, лучший приказ, единственно возможный в данной обстановке. А сделать это совсем нелегко. Из многих вариантов командир должен выбрать один, выбрать очень быстро, сейчас вот, на глазах всего взвода, и смело осуществить свое решение.

— Соколов, — минуту спустя обратился Пашин к своему помощнику.

— Я готов, — смело ответил тот, трогаясь с места.

— Соколов, — строже повторил Пашин, останавливая сержанта, — останешься за меня. Усиль огонь… — И командир взвода указал, что и как сделать.