Анатолий Чмыхало - Половодье. Книга первая

За подрядом в кредитное товарищество пошел Яков. Сначала ему отказали. Больше подвод не нужно. Пришлось просить. Счетовод Иосиф, присланный откуда-то пленный австриец, сокрушенно вздыхал:

— Я не хотель вас обиду делять. Я деляль лютче…

— Может, кому урезать? Есть ведь такие, что по четыре — по пять подвод посылают.

— Я буду почитать список, — Иосиф достал из ящика стола клочок бумаги и долго вертел его перед глазами. — Плёхо, очень плёхо. Надо ждать председатель. А он уехаль.

— Как же быть?

— Председатель станет решить.

— Когда ж он вернется?

— Послезавтрашний день.

— А обоз когда отправляете?

— Завтрашний день.

— Так чего ж ты мне толмачишь про председателя? Урежь многоподводного — и точка!

— Я деляль лютче, — бесстрастно проговорил Иосиф, снова углубляясь в список.

Яков обозлился. Завгородние тоже пайщики, а вот уже год никуда не ездили от товарищества. Какой же прок от паев?

Наконец, счетовод согласился на одну подводу. Только во Вспольск придется идти порожняком. Обоз уже взял груз в маслоартели.

— Ладно. Что-нибудь придумаем, — сказал Яков.

— Ты завтрашний день рано мясоедский квартирант забирай. Он платить будет, — посоветовал австриец.

По пути из кредитного товарищества Яков завернул к Андрею Горошенко, которого назначили старшим обоза. Тот ехал на четырех подводах. Во дворе гуськом стояли сани, груженные ящиками с маслом. Андрей увязывал их веревками.

— Тоже едешь? — взглянул на Якова исподлобья.

— Ты ровно осерчал на меня, Андрей? За что бы это? — удивился Завгородний. — Роман поедет.

— Тронемся на рассвете, — бросил Горошенко и опять занялся своим делом.

Яков постоял немного за Андреевой спиной, недоуменно пожал плечами.

К отъезду Романа готовились всем семейством. Домна и Варвара стряпали пельмени. Роман починял валенки. А отец с братом нагружали воз пшеницей. Говорят, во Вспольске малый подвоз хлеба. Значит, можно выгодно продать пудов десяток.

— Напрасно собрались на санях, — ворчал Макар Артемьевич. — Замучатся в пути. Снег сойдет. Вот помяни мое слово.

— Как другие, так и Рома, — ответил Яков. — А уж теперь тепла ждать нечего.

— Наган Ромке отдай. Время ишь какое беспокойное.

— Пусть берет.

— В передок положи мешок овса. Чалка прожорливый.

— Может, Гнедка запрячь или кобылу? У Чалки плечо сбито, — вскользь заметил Яков.

Макар Артемьевич с хитрецой посмотрел на сына. Не хочет Яков отпускать в дальнюю дорогу коня, которого возьмет при разделе.

— Ничего твоему Чалке не сделается.

— Да я так, — смущенно ответил сын. — Конечно, ссадина на плече поджила уж.

— Об чем же толковать тогда?

Когда сборы были закончены, Роман сбегал к Солодовым. Любка встретила его радостно. Теперь родители не перечат ей. Наоборот, сами ждут свадьбы. А над проделкой с попом смеются. Мол, не бывать бы батюшке в солдатах, если бы не Завгородние.

— Я, Люба, во Вспольск иду. С обозом, — сообщил Роман. — Да ты не беспокойся. На неделю только.

Лицо Любки потемнело. Она недовольно сдвинула брови, отвернулась.

— Так надо, Люба. Не то — арестуют меня.

— Как же… свадьба? — потупившись, спросила она.

— Вот приеду и поженимся.

Любка обвила шею Романа горячими руками, пристально посмотрела в его глаза:

— Только ты там ни с кем не знайся. Я ждать буду, — и доверчиво положила голову на плечо Романа.

Затемно пропели полозья у мясоедовского дома. Чалка уперся в палисадник, скосив глаза на освещенные окна. Сквозь отпотевшие стекла было видно лишь, как метались по горнице тени.

«Наверно, и спать не ложились, — решил Роман. — Всю ночь печку жарили».

На крыльцо в клубах пара выскочил сам Семен Кузьмич без шапки. Придерживая накинутую на плечи борчатку, выглянул за ворота.

— Кто приехал? — спросил звонким, разливистым голосом.

— За квартирантом вашим. Поедет, что ли?

— Поедет, поедет. Заходи в дом!

— Рассиживаться-то некогда. Обоз вот-вот тронется.

— Да, никак, Роман?

— Я и есть, — ответил Завгородний, набрасывая повод на столбик забора.

В избе было накурено. Рязанов суетился у раскаленной до бела железной печки, на которой тонко повизгивал чайник. Тут же стояли Сережка Иконников и учитель Аристофан Матвеевич. Оба с усталыми глазами. Волосы у учителя взлохмачены, смешно прыгает хохолок, как у лесного петушка.

— Сейчас попьем крутого чайку на прощанье, и в дорогу, — нараспев проговорил Геннадий Евгеньевич. — В молодости я, бывало, в экспедициях пропадал. В Саяны ходил, на Алтай, в Кашгарию. Где на лошадях, а где и пешком. Тропинка — двоим не разойтись, и пропасть внизу. Смотреть страшно. Однако идешь. И все вокруг интересно, ново. У подножья гор лето, а мы греемся у костра… К чему это я? Ах, да!.. Так вот, устанешь, мочи нет, продрогнешь. А выпьешь чаю, черного, как уголь, да чтоб обжигал, и опять идешь. Есть жень-шень. Это по-китайски — корень жизни. А вот лист жизни — чай. Помню, на Севере…

— Вы и там побывали? — спросил учитель.

— Да. Пятнадцать лет назад. Как все-таки чертовски бежит время, милостивые государи! Туда-сюда, и жизнь прошла. На Севере я попал в пургу и едва не замерз. Спасибо одному самоеду. Он случайно наткнулся на меня и привез на стойбище. И вот интересная вещь. Я искал камень аметист. Я обследовал все сопутствующие ему породы. Много положил труда и уехал с севера разочарованным. Удача изменила мне, хотя уже тогда я знал тайны земных недр. И в это же самое время, даже в одном и том же месяце, человек, не имеющий достаточных познаний в геологии, находит аметист. Конечно, такое бывает со старожилами, которые знают свои места. Но здесь мы имеем дело с совершеннейшей удачей. Человек, которому повезло, был участником морской экспедиции. К своей находке он отнесся легкомысленно, не придав ей особого значения. А ведь это — аметист! Так было открыто самое северное его месторождение. Остров Бенета в Ледовитом океане. Колчак обнаружил аметист в выходах халцедона.

— Как вы сказали? — переспросил Сережка. — Колчак?

— Да. Человек, которому всегда и везде везло. Тогда он был в чине лейтенанта. Теперь, кажется, вице-адмирал. Командовал Черноморским флотом.

— Будто бы он арестован большевиками? — Золотарев шагнул к Рязанову и сделал широкий жест рукой.

— Нет. Колчак где-то за границей. Счастье не обошло его и на этот раз. Когда большевики предложили Колчаку сдать личное оружие, сместив его с должности командующего, он выбросил кортик за борт. Причем демонстративно. Не вы, мол, давали мне золотое оружие, не вам его брать. Другому бы не сдобровать за такую выходку, а он улизнул от возмездия.

— Вы видели Колчака? — поинтересовался Сережка.

— Да.