Виорэль Ломов - Музей

Козьма Иванович покрутил пальцем у виска.

— Павел Петрович! Мне это кажется странным…

— Элоиза, оставьте нас, будьте добры, — попросил Верлибр.

В голосе его прозвучали властные нотки. Значит, первое впечатление не обмануло меня.

Через десять минут заглянул Верлибр, покровительственно кивнул нам породистой головой и вышел.

— Хорошо! — Элоиза потерла ладони. — Поставил администратора на место! Ну и тип! Ему, и правда, только в мэрию!

За неделю я освободил от экспонатов две большие комнаты, перетаскал их в хранилище, разобрал стеллажи, спустил их в подвал для починки и замены отдельных деталей. Скоробогатов за неделю не появился ни разу. Зато Салтыков приходил каждый день и, прогуливаясь, как кот, вдоль опустевших стен, довольно урчал в предвкушении больших строительных работ. Смету составляют сметливые.

Вот чего я от себя никак не ожидал, так это дружеских отношений с женщиной. Я-то думал, что мои университеты давным-давно закончены и все уроки учтены, а значит, прочно забыты. Нет, жизнь вынесла меня еще на одну женщину! Женщины, как валуны в горной реке, на какую-нибудь да наскочишь.

С Элоизой мы подружились. Это мне нравилось. Мне нравилось, что мы не позволили себе ни одной вольности, какие иногда проскальзывают сами собой в словах, жестах, поступках людей, связанных только одной работой. Но это же меня и настораживало! Мне раньше было не до сантиментов, хотя я ни разу и не был в подчинении у женщины. Видимо, раньше я этого просто не вынес бы. Неужели изменился я? Нет, скорее всего такая женщина попалась.

Легкое ворчание Элоизы по любому поводу я почему-то воспринимал по пословице милые бранятся — только тешатся. Тем более ее ворчание всегда завершалось улыбкой или смехом, отнюдь не язвительным. Я же молчком и покорно исполнял любую ее прихоть. Мне было это приятно делать.

В среду она предложила мне пирожки, и я не отказался. Когда мы переходили с первого пирожка на второй, мы заодно перешли и на "ты". На следующий день я принес пива с копченой мойвой и закрепил наш союз.

После работы Элоиза сказала:

— У меня завтра день рождения. Прошу ко мне в семь часов. Обязательно приходи. Будут только наши. У тебя других планов нет?

— Никаких. Благодарю, непременно буду.

В обед Верлибр отпустил Элоизу домой, а мы все собрались в его кабинете. Разложили на столе лист ватмана, достали фломастеры, написали вверху "Поздравляем!", а внизу свои пожелания. Верлибр написал милые стишки, в которых Элоизу сравнил с тонкой и хрупкой вазой.

Я написал: "Желаю счастья!" и нарисовал сердце, пронзенное стрелой.

Нарисовал и подумал: "Странно, от стрелы должна быть боль, какое же тут счастье?"

— А уж думать и вовсе глупость с его стороны! — донеслись восклицания Салтычихи, когда Элоиза открыла мне дверь.

Я протянул цветы. Я опоздал, так как долго приводил себя в порядок.

— Поздравляю, Элоиза. Извини, быстрее не мог.

Элоиза тонкими пальцами поправила надломленный бутон.

За столом сидели Верлибр, Салтыков, Салтычиха, чистый Федул в чистой одежде, Вова Сергеевич, Пантелей, Скоробогатов, несколько женщин, которых я увидел впервые. Женщины сразу же стали всматриваться в меня, как в богатого родственника.

— О, какие цветы! — раздались голоса.

Элоиза усадила меня рядом с собой.

— Почему же вы, Федул Сергеич, никогда не рассказывали нам о своих юношеских похождениях? — продолжил Верлибр прерванный моим приходом разговор.

— Да ведь первый раз вот так сидим в непосредственной обстановке. Еще раз поздравляю тебя, Эля! Меня ведь в юности называли Хэмом. Тогда все с ума сошли от Ремарка, Хемингуэя. В институте я был очень похож на него. Ростом, правда, немножко поменьше. Боксом занимался, писал рассказы, очерки…

— Тебя не Хэмом звали, — поправил брата Вова Сергеевич, — Хэмчиком.

— И когда я понял, что не выйдут из меня ни репортажи, ни романы, ни рассказы, а я никогда не перерасту из Хэмчика в Хэма, я покинул большую литературу и ушел в большой театр. Я имею в виду искусство театра, а оно, как всякое искусство, большое. Я даже поставил оперу "Мазепа". Освистать не освистали, но ни одной рецензии, как будто никто и не слышал.

— Предлагаю тост за музей, собрание муз! — воскликнул Пантелей. Смотрите, сколько у нас талантов!

Все с удивлением посмотрели на начальника охраны. Такие речи!

— А теперь поговорим о предстоящем Дне открытых дверей музея, — сменил тему директор. — Надо тщательно организовать его, чтобы не было эксцессов, как в прошлом году.

— Да, а где Шувалов? — спросила Элоизу одна из женщин.

— Не знаю, — пожала та плечами. — На даче, наверное. А что?

Я спросил у Верлибра, что это за День открытых дверей музея. Я и не подозревал, что это его конек.

— День открытых дверей музея, — начал Верлибр, — в первый раз отмечался после памятных событий июня девяносто третьего года. Помните, мы тогда все собрались в четвертом зале?.. Нет, это я его сделал "четвертым" в девяносто восьмом после дефолта, а тогда он был еще "второй", только что переименованный в "третий"… Да, собрались мы все в этом зале и решали, какую экспозицию сделать к очередному Дню города… С тех пор мы и отмечаем ежегодно День открытых дверей музея. За несколько истекших лет он превратился в самый настоящий праздник для горожан и гостей города. Приезжают даже из Питера и Амстердама, походить по залам и запасникам музея, потрогать, пощупать, примерить все, что там хранится.

— В этом году они особо не расходятся, — сказал Салтыков. — Ремонт. Площади не те.

— Кто хочет походить по площади, походит по городской, — сказал Верлибр. По первому этажу в конце концов можно гулять. Он большой. Хватит на всех. Чересчур любопытных можно будет в подвал отвести.

— Там рысь, — сказала Элоиза.

— Вот и хорошо. На рысь заодно посмотрят.

— Она живая!

— Тем более. То есть как это живая? Кто оживил? Федул Сергеевич, вы?

— Наверное. Он всех их оживляет. Вова Сергеевич убьет, а он оживляет.

У него там чан с живой водой.

Я с недоумением слушал их речи. Видимо, у музейных работников после энного количества грамм на грудь фантазии начинают размножаться со скоростью бактерий.

— Я там к Дню открытых дверей выделила подарки сотрудникам музея, вспомнила Салтычиха. — Мужчинам по пакетику гвоздей и шурупов, рулетку в придачу, а женщинам в основном небольшие отрезы на платье. Я уже списала все на открытую выставку. Вы не возражаете, Павел Петрович?

— Ладно, пьем по последней — и расходимся, — сказал Верлибр. — Первый час уже. Не забыли, завтра собираемся у меня в десять часов по предстоящему Дню. За отгул.