Николай Кузьмин - Соседи

— Василий, ты невозможный человек! Обрати, пожалуйста, внимание, какая красивая панорама.

Толубеев зябко поднял воротник летнего пальто. В купе было тесно от развороченных постелей и приготовленных чемоданов. Он мешковато приподнялся на носках, опустил окно. Ветерок растрепал его редкие седые волосы. Лицо Толубеева, полное лицо пожилого человека, оставалось хмурым и сосредоточенным.

Вагон замотало на стрелках, резко долетел гулкий беспорядочный перестук колес.

В набегающих окрестностях небольшого немецкого городка Василий Иванович узнавал множество знакомых мест, семнадцать лет назад запавших ему в память как ориентиры. Вот проплыла мимо высокая готическая башня, которую сослуживец Толубеева майор Семен Андреевич Савицкий назвал в свое время башней смерти: так много полегло у нее солдат, пока два орудия из дивизиона Толубеева не выдвинулись вперед и, пристрелявшись, не сняли с башни пулеметный расчет. А вон в том домике помещался КП артиллерийского полка, противник в конце концов нащупал его и не накрыл огнем только благодаря стремительному броску нашей пехоты… И знакомая башня, и дом, в котором когда-то находился КП полка, были давно отремонтированы, сейчас на них не заметно никаких следов войны.

Поезд замедлил ход, оживленные туристы, толкаясь чемоданами, сгрудились в коридоре.

— Василий, где мой сак? — послышался раздраженный голос жены.

Пробравшись, как посторонняя, через толчею знакомых людей, она заглянула в купе. Но Василий Иванович снова не ответил. Держась за полки и привстав, он сильно выглядывал в окно, ожидая, что вот сейчас должен показаться старинный дом с крутой черепичной крышей, — сначала небольшая площадь, а за ней… Но ни площади, ни запомнившейся крыши он не увидел: все загородил большой жилой дом, в несколько этажей, очень нарядный, но никак не подходивший к уютному облику маленького, давно состарившегося немецкого городка. Толубеев подумал, что, будь его воля, он запретил бы строить такие разудалые современные здания в старинных городах, чтобы они не портили стиля.

— Ах, извините, дорогая! — громко, нараспев сказала кому-то в коридоре жена и, отгораживаясь, с силой задвинула дверь.

Василий Иванович вздохнул и, словно захлопывая украдкой читаемую книгу, быстро поднял окно.

Семнадцать лет назад неожиданное наступление, поддержанное танковым ударом во фланг, заставило противника отступить из городка с такой поспешностью, что в первом же доме бойцы нашли скворчавшую сковородку с полусожженной картошкой.

Толубеев и Савицкий облюбовали для себя живописный домик с высокой черепичной крышей. В опрятном дворике на выложенной кирпичом дорожке валялась почерневшая от времени, расколотая черепица. Матово светились узкие, как бойницы, длинные окна. В глубине двора на замшелой разрушающейся стене ограды вились стебли какого-то растения с робкими листочками последней военной весны.

Домик казался нежилым, но когда люди, осматриваясь, вошли в комнаты, то наверху послышался неясный вздох, затем бормотание, и сержант Гузенко, рывком приготовив автомат, привычно бросился по лестнице длинными упругими прыжками.

В комнате наверху, сумрачной и тесной от обилия добротной мебели, ковров и гобеленов, офицеры увидели странную картину. У широкой, застланной ковром тахты, коленями на свеженатертом паркете стояли, вздев руки, величественная напуганная старуха в черном, молоденькая девушка в переднике и худенький белобрысый мальчишка, совсем ребенок. Сержант Гузенко, забыв о болтавшемся на шее автомате, изумленно возвышался над ними, как суровый демон мщения, в своих варварских сапожищах и сильно потрепанной форме, принесший сюда дикие запахи солдатских ночевок, дорог и боев.

В первую минуту Толубееву бросилась в глаза покорная тоненькая шея мальчишки с косицами запущенных волос; он старательно тянул вверх дрожащие ручонки ладошками вперед. Все трое обреченно не сводили глаз со страшной машинки на груди ворвавшегося русского солдата.

Гузенко наконец пришел в себя и снял с шеи автомат. Старуха, увидев это, помертвела и закатила глаза: «О, майн готт!» Мальчишка, задрожав, с предельным усердием вытянулся вверх, широкие рукава рубашки сползли, оголив худые уставшие ручонки. Гузенко с сожалением взглянул на едва живую старуху, проговорил: «Эх ты, майн готт!» — и хозяйственно поставил автомат в угол. Для него война была закончена.

Василий Иванович, сильно жалея, взял робко молившую ручонку мальчишки и испугался — так задрожал, затрепетал предсмертно ребенок.

— Да ну же… Чего ты? Глупый ты… Вставай, — попробовал заговорить Толубеев и даже легонько потянул мальчишку. — Семен Андреевич, как это по-ихнему?

Но первые же звуки русской речи еще больше напугали хозяев домика. Тогда Семен Андреевич Савицкий, рассердившись, заговорил со старухой по-немецки. Не поднимая глаз, она что-то отвечала, все еще стоя на коленях. Но постепенно осмысленность появлялась на ее когда-то красивом породистом лице. Она опустила руки. Савицкий резко приказал им подняться с колен: всем, всем, быстро!.. Они встали, изредка взглядывая на напугавшего их сержанта, на прислоненный в углу автомат.

Но Гузенко уже было не до них. Он самозабвенно принялся за хлопоты, носился по дому, старухи будто и не замечал, а за всем обращался только к девушке. Объяснялся он на каком-то немыслимом языке, изобретательно жестикулируя, но девушка довольно хорошо понимала этот на опыте проверенный солдатами язык победителей из другой страны. Она быстро освоилась, повеселела, неожиданно встретившись с Толубеевым в коридоре, опустила глаза и, взявшись пальчиками за концы передника, сделала не то игривый, не то почтительный книксен. Василий Иванович покраснел и поспешно козырнул, только потом сообразив, что был без фуражки. Кажется, девушка прыснула, едва он вышел на крыльцо…

Домик, как выяснил Савицкий, принадлежал немецкому барону, командиру подводной лодки на Северном море. Перед внезапным наступлением советских войск в доме барона помещался комендант, злой, охрипший от ругани и пьянки офицер, командовавший мальчишками из «гитлерюгенд». По словам разговорившейся хозяйки, это было уже не войско, а какой-то сброд, нисколько не похожий на те стальные дивизии, некогда проходившие через город на восточный фронт. Старуха поняла, что надежды на спасение, о котором с каждым днем все громче кричала пропаганда, нет, и решила остаться и умереть в своем доме. А в том, что ее с семьей расстреляют русские изверги, она не сомневалась.

Вечером в комнату, где усталые офицеры сидели за столом, приветливо вошла Лили, девушка в переднике. Привычно сделав коротенький изящный книксен, она с улыбкой заговорила с Савицким. Непонятные слова чужого языка звонко вылетали из ее лукавого фарфорового рта. Толубеев заинтересованно смотрел на нее. Девушка стояла, сунув под передник руки и слегка расставив легкие стройные ноги. Она вдруг умолкла и открыто, ожидая ответа именно от него, взглянула на Толубеева.